Мусорщик

— Доверься своим ощущениям. Это действительно другой коридор, — будто прочитав мысли, которых Денис не озвучивал, произнёс симбиот. — Смотри на план.

Карта комплекса снова всплыла перед внутренним взором. На ней синей точкой было отмечено помещение с резервуарами, соседнее же помещение было отмечено зелёной.

— Нам к зелёной. Что там нас ждёт, не знаю. Разберёмся на месте, — провёл короткий инструктаж Хвостатик.

Судя по плану этажа, до пункта назначения требовалось пройти не менее сотни метров. Денис задумчиво посмотрел в направлении движения, а затем перевёл взгляд на индикатор заряда винтовки. Во рту было сухо как в пустыне, жажда всё сильнее давала о себе знать.

Перехватив винтовку поудобнее, Денис не спеша двинулся вдоль стены.

— Ты не виноват в том, что произошло с твоей командой, — начал разговор Хвостатик спустя непродолжительное молчание.

Реплика симбиота заставила Дениса переключить восприятие с окружающего пространства на диалог.

— Опять копаешься в моей голове?

— Да, ты же мне не можешь этого запретить.

— К моему сожалению, это так, — как-то устало, на выдохе произнёс Денис. — К чему этот разговор?

— Ты постоянно копаешься в себе в поисках оправдания, но оправдываться тебе не за что. Твоя вина очень сильно фонит и мешает эффективно действовать. Я хочу, чтобы ты понял: в том, что произошло, ты не виноват.

— Предлагаешь мне просто забыть то, что было, и жить дальше как ни в чём не бывало?

— Верно, именно это и предлагаю. Ты не сможешь изменить прошлое, следовательно, нет причин расходовать на это свои ресурсы, а урок из произошедшего ты уже получил.

— Тебе не понять, они были моими соратниками, которым я доверял, а Лео был близким другом, погибшим из-за моей беспечности.

— Каждый из членов экипажа знал, на что он идёт, — сухо заявил Хвостатик.

— Это так, но, помимо этого, они ещё и верили в своего капитана, который должен заботиться о своей команде. Я не оправдал их ожиданий.

— Эгоистичный глупец! Ты не в ответе за судьбу всего мира! Ожидания других людей — их собственные заблуждения. Люди верят в то, во что хотят верить, они так себя успокаивают, — симбиот сорвался на крик.

Денис задумался. Мировоззрение и эмоции не давали ему мыслить рационально. Всё естество Дениса противилось тому, что говорил симбиот, но где-то в глубине души он понимал, что его хвостатый напарник в чём-то прав.

— Я не могу принять того, что ты говоришь, — наконец ответил Денис.

— Не сомневаюсь. Ты ведь пытаешься мыслить в рамках, которые сам создал.

— Иного я не знаю, — отстранённо произнёс Денис.

— С этим я могу тебе помочь, но делать этого не стану. Не хочу менять твою личность.

— И на том спасибо, — Денис практически потерял интерес к беседе и ответил на автомате.

Оба замолчали, Денис — по причине того, что ушёл в собственные размышления, а Хвостатик — по причине ухода в себя хозяина.

Тем временем Пушистик, пришедший в себя, начал ерзать за пазухой куртки. Денис распахнул её, дав питомцу выскользнуть, радостно поблёскивая. От вида мигающего Пушистика на душе по непонятной причине становилось спокойнее. Денис невольно улыбнулся.

Впереди показались очертания двери. Пушистик полетел вперёд и завис перед входом в помещение. От этого поступка питомца Денису стало немного не по себе, он явно волновался за него и поэтому непроизвольно увеличил темп ходьбы.

— Волнуешься? Ну-ну, — не оставив без внимания изменение эмоционального состояния хозяина, произнёс Хвостатик.

— Попроси его больше так не делать, — пропустив мимо ушей слова симбиота, сказал Денис.

Хвостатик ничего не ответил, но, по всей видимости, выполнил просьбу, так как питомец начал движение навстречу Денису и после сближения устроился на левом плече.

Дверь в помещение очистки оказалась наполовину открытой, и Денис осторожно в него заглянул. Тусклый свет с потолка неравномерно освещал интерьер, выхватывая из полумрака его неразборчивые очертания. Возле левой стены красным светились три небольшие камеры, в которые, судя по различимым очертаниям, входило множество труб. Откуда-то из глубины доносились слабые периодические щелчки, напоминающие звук неисправного механизма.

Достав фонарь и осветив пространство перед собой, Денис протиснулся в дверной проём.

— Иди на звук, — раздался голос Хвостатика.

Освещая пространство перед собой, Денис не спеша продвигался вперёд, обходя препятствия в виде каких-то механизмов и небольших ёмкостей. Луч фонаря выхватил из полумрака нечто, лежащее на полу. Звук, по всей видимости, шёл именно от него. Подойдя ближе, Денис увидел небольшой объект овальной формы с рукой-манипулятором. Щелчки производились одним из пальцев руки, который неустанно дёргался, будто в предсмертных судорогах.

— Картина ясная, — протянул симбиот. — Робот скопытился. Придётся самим управиться со сменой фильтров. Секции в шкафу видишь? Подойди и прикоснись к панели.