Мусорщик

— Что ты, мы же напарники! Поцелуя в задницу будет достаточно, — произнёс Хвостатик с юмором.

— Ты такой романтик, но, я думаю, ограничусь цветами, — отрезал Денис.

— Зануда, — ответил симбиот всё с той же интонацией.

Денис бросил взгляд на Пушистика, и малыш без колебаний исчез в проходе.

— Весьма занимательно, — сказал симбиот, когда Денис уже наполовину погрузился в проход.

Желание обсудить последнюю реплику Хвостатика отпало, когда переход был завершён.

Помещение было поистине огромным, гораздо больше размеров любого, видимого им на службе, ангара для истребителей на крейсерских кораблях. Абсолютно гладкие стены из неизвестного чёрного материала, казалось, были не тронуты временем. В центре левой стены располагался проход, уходящий куда-то в темноту, и, судя по тому, что глаза могли разглядеть, он шёл прямиком в горную породу. Пол был усеян мелкими камнями, пылью, песком и землёй, лишь в некоторых местах было видно, что под слоем всего это он сделан из того же материала, что и стены. Ставшее уже привычным неравномерное освещение не позволяло разглядеть детали и не способствовало оценке уровня опасности. Примерно с середины помещения и докуда позволяло видеть зрение располагалась массивная конструкция, похожая на тоннель, с квадратным сечением в поперечнике. По всей длине он был напичкан всяческими шлангами, кабелями и ещё чем-то, чему Денис не мог ни дать названия, ни определить назначение. Шланги и кабели хитросплетениями уходили в потолок и исчезали во тьме шахты.

— Воздержись от резких движений и не шуми — мы здесь не одни, — произнёс симбиот.

Денис было собирался, несмотря на предупреждение Хвостатика, открыть рот, чтобы ответить, но, вовремя себя одёрнув, сформулировал мысль в голове:

— Ты не поверишь, но я на это надеюсь.

— Помимо сладко дремлющего червя в середине зала, здесь присутствуют ещё формы жизни, и это не его детёныши, — продолжил Хвостатик.

Осознав происходящее, Денис инстинктивно поднял винтовку до уровня груди и стал озираться по сторонам в попытке разглядеть в затемнённых областях помещения хоть что-то.

— Скольких ты чувствуешь?

— Трёх. Судя по их мозговой активности, создания спят.

— Помоги определить местоположение, — попросил помощи Денис.

По просьбе напарника Хвостатик активировал ночное зрение. Как и следовало ожидать, объекты поиска затаились в самых тёмных местах помещения.

Два существа размерами чуть меньше взрослого человека неподвижно висели на потолке шагах в двадцати от Дениса, третье было расположено левее шагов на семь от них.

С виду они были похожи на кожаные мешки, висящие на тонких жгутах, переходящих в лужицы на потолке. Ни головы, ни конечностей Денису разглядеть не удалось.

— Что это за твари?

— Понятия не имею, с таким ранее не сталкивался, — ответил Хвостатик.

Брошенный на пол под существами взгляд выхватил плохо различимые останки других существ.

— А это случайно не детёныши кадара?

— Думаю, что именно они. По крайней мере, это объясняет, почему мы их ещё не увидели.

— Что будем делать?

— Червь спит не просто так. Скорее всего, его ресурсы истощены из-за того, что существа поедали его порождения, не давая нормально питаться. Он просто перешёл в режим энергосбережения. Пока мы не очистим помещение, не видать нам сочных, нежных, тающих во рту, хрустящих вкусняшек, — ответил симбиот, специально сделав акцент в сторону еды.

Денис сглотнул слюну, в его фантазиях он уже подрумянивал над костром тушку диковинного зверя.

— Ты это специально?

— Дополнительная мотивация, и ничего более, — ответил Хвостатик ехидно.

— Ладно, замнём… Сейчас основной вопрос в том, как вырубить этих тварей. Ничего о них мы не знаем — ни чем опасны, ни как передвигаются. А посему предлагаю завалить их из этого, — Денис кивнул в сторону сжимаемого в руках оружия.

— Уважаю, напарник! Уверен, что в твоей жизни никогда не было и не будет тупиковой ситуации, с которой ты не смог бы справиться при помощи лома, куска арматуры или любой другой хреновины, которой можно размахивать, — съязвил симбиот.

— У тебя есть план? — слегка понуро спросил Денис.

— Нет, меня вполне устраивает твой, хотя, как по мне, он требует доработки.

— Например?

— Например, цели у тебя три, и выстрелить в них одновременно не выйдет. Выстрелив в одну, ты разбудишь остальных. Уверен, что они будут достаточно возмущены для того, чтобы надрать хренову стрелку жопу!

Денис нахмурился и вытянул губы в дудку в раздумьях, продолжая держать созданий под прицелом.

— Эти двое очень близко друг от друга, можно снять их альтернативным огнём, а оставшегося приложит Пушистик.

— Тянет на план. Вот только, по моим расчетам, у тебя всего четыре заряда в винтовке, а альтернативный огонь использует шесть.

— Я не смогу его использовать?

— Сможешь, но не рассчитывай на тот же эффект, как с турелью.

— Хреново, но попробовать стоит, — ответил Денис, — на крайний случай у меня кинжал пылится в кармане.

— Передай малышу, чтобы разрядился в одинокого зверя. Пусть подлетит поближе, выстрел будет сигналом к началу.