Мусорщик

— Поскольку воды на планете практически нет, или, вернее, она настолько глубоко под землёй, что достать её проблематично, то при постройке комплекса строители данную проблему решили путем генной модификации одного из организмов с другой планеты со схожей средой обитания.

— То есть существо может производить воду? — поспешил перебить Денис, которому сама мысль о том, чтобы пить, пусть даже воду, из червя была противна.

— Нет, не может, — сухо ответил Хвостатик, отчего Денису подурнело.

— Вода во фляге — это кровь червя.

— Ну чьорт побьери!! — воскликнул Денис.

— Не понимаю твоей реакции… Ты же пьёшь чистую воду, какая разница, из чего она синтезирована?

— Да знаю, но объяснить реакцию не могу. Как-то противно.

— Ладно, опустим детали, — продолжил симбиот. — Перейдём непосредственно к вопросу добычи еды. Кадар производит до пятнадцати детенышей в час, которыми он и питается. На них-то мы и будем охотиться.

— Погоди, — перебил Денис Хвостатика. — Я не ослышался? Мамаша питается своими детьми?

— Это не совсем так, как выглядит и звучит. Порождаемые создания являются детьми червя, но также они являются частью его пищеварительного процесса, так как червь не умеет питаться сам. Его дети поглощают горную породу, которая в их желудках расщепляется и преобразуется в набор сложных химических соединений. Всё это некоторое время накапливается в их брюшке, а потом они послушно идут к матери и втягиваются ей в ротовое отверстие. Внутри неё порождения растворяются в желудочном соке, питая её, а затем создаются по новой. Непрерывный процесс.

Симбиот взял непродолжительную паузу, давая своему хозяину обдумать сказанное и сформулировать вопросы, но, не дождавшись, продолжил:

— Детёныши размерами много меньше матери, примерно как кошка, ну, или небольшая собака. Нам вполне должно хватить двух или трёх. Наша цель имеет маленькую скорость передвижения, то есть убежать от них не проблема, а вот их челюсти и зубы — это проблема. Всё, что попадёт в пасть этому созданию, отправляется в его желудок. Другими словами, их челюсти легко срежут твой ботинок вместе с частью ступни. Не подставляйся.

— Мог и не говорить, — пробурчал Денис. — Как их убить?

— Сильный удар вполне выведет детёныша из строя, но я бы посоветовал использовать кинжал.

— Исходя из сказанного тобой раздобыть мясца будет несложно.

— Я бы не был столь самонадеянным, но это твоё право, — парировал Хвостатик внезапный прилив оптимизма хозяина.

Оба погрузились в свои мысли, обдумывая предстоящее мероприятие.

По прошествии ещё метров ста Хвостатик вдруг произнёс:

— Мы пришли.

Денис огляделся по сторонам в поисках двери, но, ничего похожего на неё не обнаружив, спросил:

— Куда пришли? Кроме унылых декораций, наблюдаемых последние несколько минут, я здесь больше ничего не вижу.

— Тише, тише, мой лысый друг, — с издёвкой, изображая заботливый успокаивающий тон, словно мать наставляет своё любимое чадо, произнёс Хвостатик. — Хорошенько присмотрись к стене.

На первый взгляд стена не имела никаких отличительных признаков, Денис наблюдал её в течение всего пути, но всё же с ней было что-то не так. Странное ощущение, похожее на лёгкое головокружение, появлялось при пристальном разглядывании.

— Не отвлекайся, смотри внимательнее, — шёпотом произнёс Хвостатик.

Боковым зрением Денис заметил, как снизу вверх синхронно пробежали две волны. Через секунду всё повторилось вновь. Яркое круглое пятно появилось в точке стены, к которой он прилип взглядом. Отвести глаза или закрыть их не представлялось возможным — Денис был заворожён происходящим. Спустя мгновение от пятна в стороны побежали святящиеся разломы, образуя хитросплетённую паутину из световых волокон. Яркость свечения всё нарастала по мере увеличения их размеров и количества, пока перед Денисом не показался чёткий, образуемый светом проход.

Ощущение удара, как от взрывной волны, во всё тело созерцающего заставило его сделать шаг назад. Болевых ощущений не наблюдалось, но с головой что-то было не так. Встряхнув ей, он посмотрел в то место, к которому он ещё недавно был прикован взглядом. На этот раз в стене был, очерченный чёткими границами проход. Его края светились вместе с непонятными символами с наружной стороны. Внутри проход был похож на мутную жидкость, которая неустанно циркулировала в случайном порядке.

— Долго же ты. Полчаса прошло, — раздался голос Хвостатика в голове.

Денис был готов поклясться, что прошло не больше минуты после того, как он увидел пятно.

— У меня ощущение, будто меня оттрахали прямо в мозг!

— Ты не далёк от истины, примерно так и было, — спокойно произнёс симбиот. — Тебе в мозг прописался ключ к проходу, теперь ты его будешь видеть так, как сейчас, всегда.

Хвостатик сделал паузу и дополнил:

— Собственно, как и любой другой с идентичным ключом.

— Я не мог отвести взгляд, это было завораживающее зрелище, — сказал Денис, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего.

— В этом нет ничего удивительного. Своего рода защита от незваных гостей, которая непременно бы тебя убила, если бы не я.

— Мне нужно сказать спасибо?