Мусорщик

На полпути к выходу, раскидывая в стороны пыль и куски горной породы, из насыпи над полом отрылись двенадцать тараканов, отрезав путь к отступлению. Все существа располагались на одной линии и были равноудалены друг от друга.

— Твою мать! — выругался Денис.

Оглянувшись, он увидел, что его преследователи хотят объединиться с тварями, вставшими на пути, взяв его в кольцо. Действия тараканов были синхронными и слаженными, указывая на то, что ими кто-то руководит. Хвостатик сильно недооценивал кадара, отзываясь о нём как о безобидном. Червь использовал логическое мышление и мог тактически мыслить. Ловушка, которую он устроил, говорила именно об этом.

Существа, преграждающие путь, двинулись на Дениса, тесня его назад. С правой стороны заходили ещё несколько, стремясь сомкнуть смертельный круг. Отступать можно было только к кадару, так как у стены его просто зажмут.

Быстро изменив направление, Денис из последних сил, пока не стало поздно, двигался к червю. Чтобы вырваться из затягивающейся петли, требовалось преодолеть примерно десять метров. Выжимая из своего тела последнее, Денис рвался вперёд, но и твари делали то же самое. Последний шаг, прежде чем он вырвался из окружения, чуть не стал для него фатальным — таракан клацнул зубами в паре сантиметров от только что убранного ботинка.

Несмотря на то что Денис вырвался, проблема с тем, чтобы покинуть помещение, стояла по-прежнему остро. Тараканы изменили строй, стремясь снова взять его в кольцо, замкнув на кадаре. Поняв, что его теснят к червю, Денис выхватил из левого кармана зажигательную гранату, намереваясь использовать её, чтобы проложить путь через ряды существ. Пятясь назад, он быстро оценил наиболее подходящее место для броска.

Левая рука подкачала, из-за слабости и плохой контролируемости граната полетела не туда, куда изначально задумывалось. Лязг разлетающегося стекла положил начало пожару на территории в пару квадратных метров. Тараканы, словно прочитав мысли, разбежались в стороны, прежде чем их накрыло огнём. Ситуация стала ещё хуже, чем была. Слишком сильный жар и скорость передвижения Дениса не располагали к форсированию огненного озера, а увеличившееся количество тварей по флангам от него уменьшило шансы на прорыв в других направлениях.

Справиться с тараканами не представлялось возможным.

— Хер с вами, ублюдки! Подохну — так не один, — процедил Денис, бросив взгляд на червя.

Цели изменились, он больше не метался в поисках решения, так как уже причислил себя к покойникам. Решив, что пора пообщаться с генералом, Денис направился к кадару, от которого его отделяло не больше пятнадцати метров.

Принятое решение изменило состояние Дениса в худшую сторону. Дыхание затруднилось, зрение поплыло, а правая нога начала хромать. Червь будто почувствовал опасность и усилил псионный натиск на Хвостатика, что, в свою очередь, отразилось на связи мозга и остального организма.

«Только не загнись», — вертелась мысль в голове.

Проковыляв чуть больше половины пути к кадару, Денис рухнул на оба колена. Никакой боли не было, он её не чувствовал, как, впрочем, и всего своего тела. Бионическая рука по-прежнему продолжала сжимать копьё, удерживая тело в вертикальном состоянии, но заскользившее по полу древко изменило ситуацию. Тело упало на пол, но оставшаяся в строю конечность смягчила удар, позволив не потерять сознание при встрече головы с полом. Несмотря на произошедшее, Денис не собирался сдаваться.

— Не, чьорт побьери! у меня ещё рука осталась, — выругался он, пытаясь использовать её, чтобы развернуть тело так, чтобы видеть червя.

Когда ему это удалось, настал момент истины. Ни приближающаяся толпа тараканов, ни внезапный вопль червя, ни страх за свою жизнь Дениса сейчас не беспокоили. Бионическая конечность скользнула в карман, изъяв оттуда последнюю зажигательную гранату. В последний бросок Денис вложил все оставшиеся силы.

Граната, описав дугу, приземлилась в нескольких сантиметрах выше головы кадара, звонко разлетевшись о пластины. Голова и часть тела червя исчезли в языках яркого пламени. Дикий рёв сотряс стены помещения. Существо махало головой из стороны в сторону и брыкалось так, что удерживающая тело конструкция сотрясалась и громыхала.

Денис лежал в пыли, взирая на агонию твари и слушая её рёв.

— Красиво! Но если у тебя нет ещё одной гранаты, то нам пора валить! Вечно гореть не будет! — протянул знакомый голос напарника в голове.

Денис с натяжкой улыбнулся. Чувствительность тела вернулась, и он смог подняться на ноги. Обернувшись, чтобы покинуть помещение, тело Дениса сковало от неожиданности. В полуметре от него неподвижно стояла целая толпа тараканов, в глазах которых играли языки пламени от пожара за спиной.

— Знакомься, хозяин, это наш ужин, ужином для которого станем мы, когда у мамаши спадёт температура, и при условии, что ты не перестанешь тормозить, — издевательски произнёс симбиот.

Денис продолжал дико тупить, смотря пустым взглядом на существ и не понимая, что от него требуется. Поняв это, Хвостатик закричал, чтобы привести его в чувство: