«Мустанги» над Рейхом

Dolly из 505-й эскадрильи 339-й группы. Этот Р-51 носил также название Happy IV, написанное в черном прямоугольнике под выхлопными патрубками. Он был личным самолетом последнего командира группы подполковника Уильям Кларка, который принял командование 339-й 14 апреля 1945 года. Этот P-51D закончил войну с 11 отметками побед под кабиной, все, кроме одной, были одержаны при штурмовке. Фактически, Кларк одержал шесть из них в одном вылете, через два дня после вступления в должность. Снимок сделан во время Пасхального богослужения в (службы) в Фулмере в 1945 году.

Роберт Буттке, ветеран двух операционных циклов в составе 55-й группы, одержал 5,5 побед, летая на своем Р-51 № 44-15025, носившем имя Lovenia.

Черно-белые «фортепьянные клавиши» были отличительным признаком «Мустангов» 20-й группы. Харли Браун, третий по числу побед ас в 20-й группе, сфотографирован здесь отдыхающим на крыле своего истребителя на аэродроме Кингсклиф осенью 1944 года. Он прибыл в 55-ю эскадрилью в августе 1944 года, когда 20-я группа проходила перевооружение с Р-51 С на D. Он вернулся в США в марте 1945 года, имея на своем счету шесть побед. Самым удачным днем для него стало 2 ноября 1944, когда он сбил два Fw 190 и один Bf 109.

Многие Р-51 выглядели с правого борта очень «официально». Основная «живопись», как правило находилась на левом, с которого, по традиции идущей еще со времен кавалерии, пилот садился в кабину. Этот «Мустанг»- один из первых P-51D, полученных 4-й группой вскоре после высадки в Нормандии. Код «QP-F» указывает на принадлежность самолета 334-й эскадрилье в Дебдене.

Снискав себе репутацию надежных защитников бомбардировщиков, пилоты 356-й группы имели меньше всего асов — только шесть. Зато они могли похвастаться наиболее сложной окраской своих самолетов, что хорошо видно на этом снимке трио P-51D из 360- й эскадрильи, сделанном с борта В-17 в начале вылета.

Херб Ратленд из 360-й эскадрильи 356-й группы в полном летном обмундировании, помогавшем пилотам ВВС США выжить кровавой европейской зимой 1944/45годов. Под его рукой можно разглядеть часть «создателя асов»- прицела К-14. Обратите внимание на облезшую окантовку фонаря, использовавшуюся пилотами в качестве поручня при посадке в кабину и ее покидании.