Мусульманская Русь

Так что единственной родственной душой ему здесь был Олехно. С ним он учил русский язык, для лучшего понимания и воспитания солдат, и с ним же изучал местную жизнь. С одной стороны, интересно — уж очень отличалась от привычной, а с другой — надо и соображать, что вокруг происходит, чтобы не влипнуть в дерьмо по незнанию.

Три года службы промелькнули практически незаметно, даже войны не случилось. Как с прошлого раза поперли русских из Прибалтики, так они все раны зализывали и между собой отношения выясняли. Великий Каган Всеслав Бич христиан благополучно скончался, а тринадцатилетний его сын Багатур пока правил при помощи советников. И не сказать чтобы особенно счастливо. Власть его постоянно висела на волоске, и сейчас в очередной раз недовольство прорвалось. Воинские люди либо сидели по домам, либо сами же бунтовщиков подстрекали. На самом деле просто поменяют один клан бояр на другой у трона — для страны разницы нет. А вот ему — да. Нанимал его на службу Строев, и после его смерти вполне могут быть изрядные проблемы.

Бородатые рожи он уже давно научился различать. Это только кажется, что русские все на одно лицо. Поживешь меж них — быстро начнешь понимать, кто по происхождению славянин, кто татарин, а кто вообще дикий азиат. То есть они все страшно дикие и про многие интересные вещи даже не подозревают, но встречались неоднократно Ульриху и вовсе не глупые. Нередко люди, с которыми его знакомил Куликов, были неплохо образованы даже по европейским меркам и прекрасно понимали, что Русь зашла в тупик и, если ничего не делать, соседи очень скоро начнут отхватывать от страны лакомые куски. Только это были молодые и ничего не решающие люди. А вот сейчас перла на него Русь исконная. Не просто глупые мужики, распаленные прельстительными речами и водкой: в толпе мелькали руководители. Совсем не бедно одетые. Не иначе как из ростовских подсылы. Кому больше всех хочется на теплое место, вертеть Каганом?

— Пали! — крикнул Ульрих, поднося фитиль к своему орудию. Артиллерист он хороший, патент капитана не за красивые глаза имел. Получил опыт как при штурме крепостей, так и при их защите, а в последнее время еще и пытался внедрить шведские порядки, когда в строю присутствуют легкие пушки. Не какой-нибудь неумеха, как большинство так называемых русских пушкарей. Но сейчас особого искусства и не требовалось. С такого расстояния промахнуться было невозможно.

Все три пушки рявкнули, окутавшись пороховым дымом, и выплюнули картечь в приближающуюся толпу. Первые ряды получили полной мерой, но нередко и более дальние словили свою порцию. Над Кремлем повис дикий вой боли и ужаса. Сотни убитых и раненых устилали землю, испуганные люди рвались назад к воротам, а навстречу им продолжала входить еще ничего не понявшая толпа с площади.

— Заряжай, — скомандовал Ульрих и оглянулся на товарища. Теперь мушкетеры должны были прикрыть его орудия, пока они опять не будут готовы к бою. Если мятежники опомнятся, их малочисленный отряд сомнут и просто задавят количеством.

Олехно понял и скомандовал под барабанный бой. Подобная ситуация, хоть и в применении к нормальному сражению двух армий, была многократно обсуждена и даже проиграна на тренировках. Первый ряд мушкетеров выстрелил, потом второй. Задние ряды торопливо передавали уже заряженные мушкеты вновь. В страшной пробке, где топтали друг друга люди, стали падать новые убитые. Тяжелая пуля из мушкета нередко пробивает не только одного, но и попадает в следующего человека, нанося страшные раны.

В панике толпа вырвалась наконец наружу и стала разбегаться. Даже второго залпа орудий не понадобилось.

— И с чего было столько страха? — обращаясь к Куликову, спросил Ульрих. — Все поразбежались, как тараканы. Это ж быдло, не военные. — Уж ругаться он научился очень быстро. Здесь без этого и не поймут, что гневаешься. — Тьфу. — Он смачно плюнул и резко поднял голову. Слишком уж тяжелым был взгляд, и он невольно поежился.

На высоком крыльце, с которого объявляли указы, стояли малолетний Каган Багатур и его ближний боярин и смотрели на него. Взгляд Строева был пристален и колюч. Потом он медленно повернулся всем телом, будто шея была неподвижна, рассматривая залитое кровью и заваленное трупами пространство, и еле заметно кивнул. Толпа шла требовать его головы, да и всего его клана, и результат боярину не мог не понравиться.

Ульрих с надеждой подумал про награду. Неплохо бы серебра отвалил — не слишком жирно жилось военным в мирное время, но про изрядную прижимистость боярина весь Владимир прекрасно знал. От этого дождешься, как же! Чем больше есть у богача, тем меньше он склонен раздавать. А у этого было немало.