Мусульманская Русь

Что Ульриха всегда радовало — так это отсутствие на Руси привычки сидеть поджав под себя ноги. Привыкнуть можно к чему угодно, но ведь неудобно! Хотя по секрету ему рассказывали, что в женских половинах в боярских домах живут именно так. Сидя на коврах и подушках. Гостей туда не пускают. В обычных домах, где ему приходилось бывать, это не принято, но бояре ведут себя по-другому. Своих жен наружу очень редко выпускают, разве что на молитву либо к родственникам, и то под охраной и с прикрытыми лицами. Простые бабы обходятся обычным платком, закрывающим волосы, и вполне себе работают. Оно и понятно: кто ж на огороде или на кухне трудиться будет, если слуг нема? Бывалоча, наклонится такая, и все прекрасно видно. Он невольно вспомнил вдовушку, к которой регулярно заглядывал потешить мужские желания, и поспешно тряхнул головой, отгоняя несвоевременные мысли. Удача бежала в руки, и надо показаться Государю. А то ведь можно высоко взлететь, а можно и низко упасть.

— Как тебе легче говорить, — неожиданно спросил Каган, — на немецком или голландском языке?

— Я вполне способен понимать русский, — моргнув от неожиданности, гордо заявил Ульрих.

— Понимать понимаешь, а вот можешь ли свободно высказывать мысли? Я, — пояснил он, — хороших учителей имел. Арифметика, геометрия, история, логика, теология. Арабский знаю и книги древние и современные читал. На Руси неграмотных нет, но большинство не задумывается, что учит. Мне так нельзя. Благо государства зависит от решений Кагана, и ошибаться нельзя, а значит, и знать необходимо много. Ты храбр и умен, много повидал. Не всегда книжные мудрости соответствуют практике, да и нельзя научиться без практики. Вот видел ты там, — он неопределенно махнул рукой, — и здесь людей ратных. Что необходимо сделать в первую очередь для пользы страны? Советников своих, — с изрядным сарказмом в голосе пояснил он, — я уже слушал неоднократно. А ты опытен в делах воинских и совсем по-другому видишь.

Ульрих в душе ощутимо обрадовался — книг он отроду не читал, за исключением военных руководств, и очень сомневался, что сможет поддержать культурный разговор. На русском или немецком — роли не играло. Вот военное дело — совсем наоборот. Об этом он мог говорить много и долго. Было что рассказать и с чем сравнить. Да и бесконечные разговоры с Куликовым и его молодыми приятелями, а также осторожные расспросы иностранцев давали любопытную картину. Уж точно повторять устаревших сведений не станет. Только стоит ли говорить все или поберечься? А, ловить надо удачу. Парню скоро пятнадцать, пора жениться. Совсем взрослый уже, и от его милости многое зависит.

— Основа твоей армии, Государь, поместная система, — заговорил он, выкладывая много раз обдуманное. — Уж извини меня, неразумного, если скажу неприятное. — Каган поощряющее кивнул. — Считается, что земли ты даешь за службу во временное владение, а взамен князья да бояре обязаны выставить определенное количество ратников. Давно это уже не так. Земля передается по наследству от отца к сыновьям, и ты только подтверждаешь прежние условия. Мне говорили, что в старые времена это было правильно и хорошо. Владельцы поместий вынуждены были постоянно опасаться прихода врагов из степи и неплохо готовили своих воинов. В одиночку все равно не отбиться, вот и старались поддерживать… э… воинскую форму. Теперь не так. Власть твоя распространяется далеко на юг, до самого Кавказа и в Сибирь. Крым послушно водит полки по твоему слову.

Немного лести не помешает, трезво подумал он. Какие, к черту, татарские полки, если по последнему договору с Турецкой империей ханство считается независимым и, что ни год, там режут сторонники русских пришлых и наоборот. Не до послушания им сейчас, и еще неизвестно, куда все повернется.

— Князья и бояре… м… зажирели в покое и успокоились. Им неинтересно, что делается далеко на границах, и мало беспокоят нужды государства. Собственное богатство важнее. Они перестали приводить оговоренное количество воинов, правильно их тренировать. Приказы на это смотрят как на привычное зло, даже не пытаясь навести порядок. Ведь не выполняются прямые обязанности, согласно которым они владеют землей! Даже оружие не покупают новое. Так и пользуются дедовскими клинками и доспехами. Многие вообще набирают простое мужичье для количества, но нет у тех людей настоящего солдатского умения. Неудивительно, что война предыдущая была настолько неудачна. Сделать набег и ограбить село они способны, но в серьезный бой вступать боятся, и даже не стоит говорить о штурме крепости. Ни один город в Ливонии так и не был взят. Если и есть достаточно воинов у них, то больше думают, как бы владения расширить и богатства. Грызутся друг с другом, а про власть, данную от Бога, уже и не вспоминают. Государь должен быть силен и не зависеть от подданных. Страна обязана всегда иметь достаточно сил, независимых от злой воли бояр. Да и нельзя иначе. Всякий Государь должен быть всегда готов к завоеваниям, иначе соседи поднимутся на него с оружием. Они тоже не слепые и прекрасно видят происходящее.