Мутант

Додумать не дали. Безухий охранник повел его на выход. На Советском проспекте, прямо возле дома, напротив двери стояла… запряженная парой лошадей карета. Нежно-голубая, расписанная белыми «морозными» узорами, фигурной резьбой в форме снежинок и прочими финтифлюшками. Не карета – произведение искусства! Даже колеса у нее были «обуты» в шины. На облучке сидел одетый в синее длинноусый кучер… с тремя руками! Глеб невольно подумал, что ему было бы, наверное, удобней управлять тремя лошадьми, а не двумя. Впрочем, как ими вообще управляют, мутант понятия не имел. А лошади были тоже красивые – чистенькие, белые. Правда, у одной Глеб заметил на крупе возле хвоста зарубцевавшуюся сизую «кляксу» и подумал, что это, вероятней всего, след от удаленного второго хвоста. Другая лошадь если и имела мутации, внешне это никак не проявлялось.

Сбоку у кареты были открыты две дверцы. Возле передней стоял Дед Мороз.

– Прошу! – указал он рукой на заднюю и сказал, продолжая Глебову мысль: – Конечно, мне, по идее, полагается тройка, но впереди много завалов, есть очень узкие места, так что…

Дед Мороз ступил на подножку и ловко запрыгнул внутрь кареты. Глеб сделал то же самое, но куда более неуклюже. Следом залез и уселся с ним рядом безухий охранник. Еще один, незнакомый, сидел впереди, слева от Деда Мороза. Оба держали в руках автоматы.

«Волшебник» обернулся:

– Ты уж извини меня, Глебушка, но глазки тебе придется завязать. Ты пока не морозовец, так что… Понимаю, что секрет не велик, но так уж у нас принято – дорогу к Вотчине чужим не показывать.

– Ладно, – пожал плечами мутант. – Надо так надо. А нож мне вернут?

– Потом. Для чего тебе сейчас нож? Тут все свои.

– Ну… да. Свои… Только… а где же Пистолетец? Разве он с нами не поедет?

– А зачем ему ехать? Мы же твоей головой заниматься будем. Да и спит он. К чему будить? Увидитесь еще, не переживай.

– Да я и не переживаю, – улыбнулся мутант. – Ладно, раз так.

Сидящий справа охранник извлек полосу черной ткани и завязал ею Глебу глаза. «Хоть подремлю пока, если долго ехать», – подумал тот. И тут же услышал:

– Можешь пока вздремнуть, ехать довольно долго.

«Он, случайно, мысли не читает? – тут же промелькнуло в голове. – Может, это тоже часть его мутации, наравне с “волшебством”? Во всяком случае, видимых-то мутаций у него вроде как нет…»

Зацокали копыта, карета стала слегка раскачиваться. Но ход у нее оказался довольно мягкий, рессоры вполне справлялись с неровностями дороги. Впрочем, как успел заметить до этого мутант, покрытие центрального проспекта было весьма сносным. «Дальше дороги наверняка окажутся хуже», – подумал он. Однако качество других дорог в этот раз Глеб оценить не смог – не спавший уже две ночи, выжатый ночной нервотрепкой и волнением от встречи с Дедом Морозом, он почти сразу уснул. А проснулся, как ему показалось, всего через пару мгновений – оттого, что ему развязали глаза.

– Приехали, – обернулся к нему Дед Мороз. – Милости прошу в мою Вотчину.

Вслед за охранником мутант выбрался из кареты и обомлел.

Терем был великолепен! Он будто сошел со страниц волшебной сказки. Пусть потемнел от времени деревянный брус, пусть покосились, а то и отсутствовали вовсе резные балясины у балюстрады, окружившей широкой террасой первый этаж… Но все равно это был самый настоящий сказочный Терем! Чего стоили восьмиконечные звезды-снежинки на трех шестигранных пирамидах, большой по центру и двум по краям, венчающих его крышу!

На балюстраду, слева и справа, вели две широкие деревянные лестницы. К одной из них в сопровождении охранника направился Дед Мороз. Второй охранник мотнул безухой головой Глебу:

– Пошли, чего встал?

Глеб почувствовал, что внутри у него все ликует. От этой сказочной красоты, от столь теплого приема, подобного которому он и близко не ожидал, от обещания Деда Мороза выручить Сашка, от предстоящего волшебного исцеления, в которое он теперь верил безоговорочно…

Поднимаясь на крыльцо, он догнал Деда Мороза.

– А мы прямо сейчас будем мне память восстанавливать?

– Экий ты прыткий, – сказал Дед Мороз, на сей раз без улыбки. – Мне подготовиться надо. А тебе нужно обязательно выспаться, иначе у тебя мысли будут путаться, скакать, расплываться. Так у нас ничего не получится.

– Но я же поспал сейчас!

– Ты поспал, а надо выспаться. Не спорь со мной, а то заморожу! – короткая улыбка все же промелькнула в усах «волшебника». – Сейчас тебя отведут вниз, там тихо, никто беспокоить не станет. Ложись и спи. Когда надо будет, я тебя позову.

Охранник повел Глеба по узкой лестнице вниз, в подвал. Пахнýло сыростью. На душе стало вдруг неуютно. Но мутант быстро отогнал неприятное чувство: ну, подумаешь, подвал! И что? Не тюрьма же! Сказано же, чтобы никто не мешал. Для твоего же, дурень, блага!

Освещения в подвале не было, или просто его не включили из экономии, поэтому охранник нес масляный фонарь.