Мутные воды

И тогда… Эндрю предложил мне остаться и попробовать пожить дома в поместье. К моему удивлению, он сразу рассказал мне все о себе. Меня поразила его неподдельная открытость, честность. Отец оставил нам наследство, Эндрю досталась половина дома. Я вновь подумала, что могу довериться ему, как в тот страшный момент.

Мы прожили вместе три года. Три замечательные года. Мы были семьей, хотя и очень маленькой, — девушка слегка улыбнулась сквозь слезы, которые побежали по ее щекам. — Он действительно стал мне настоящим братом, лучшим другом, и я ни за что не променяла бы его ни на кого другого…

Артур дал девушке немного успокоиться и вытереть слезы, пока сам обдумывал полученную информацию.

— И… У тебя нет никаких догадок? Что могло случиться?

— Абсолютно никаких. Он самый любящий, жизнерадостный и добрый человек из всех… Был таким. Никогда никому не делал зла. Кому-то мог показаться надменным и высокомерным, но это всегда была лишь плохая игра. На самом деле он был достаточно замкнутым, видимо — это следствие жизни, проведенной в приюте почти с пеленок. У него особо не было друзей, только Кристофер — он тоже из того приюта.

— Кристофер? А что ты думаешь о нем? Насколько вы были близки? — Артур уже пожалел, что под рукой не оказалось хотя бы клочка бумаги для записи. Девушка говорила невероятно быстро.

— Что? Мог ли он? — она в недоумении закачала головой. — Зачем? У него в жизни тоже все складывается неплохо. Он всегда мечтал о своем жилье, сейчас у него маленькая квартирка в городе. Он успешно учится на юриста, надеется получить степень в дальнейшем…

По выражению лица Артура можно было сказать, что у него были большие сомнения насчет уверенности девушки.

— Его ведь не было с вами тем вечером?

— Да, он ушел еще до наступления темноты. Он торопился домой, мы остались одни.

— Ты точно видела, что он ушел?

Эмилия замешкалась и поняла, к чему клонит кузен.

— Да. Кроме нас двоих в доме никого не осталось…

— Кто может подтвердить, что он действительно покинул территорию поместья, а не скрылся где-нибудь, чтобы, например, переждать? — Артур говорил будто сам с собой, уже не глядя на девушку.

Эмилия не верила его словам и начала нервничать.

— Могу поклясться, что это не он! Кто угодно, но нет! Его же допрашивала полиция… У него есть алиби, — запротестовала она. Но Артур словно и не слушал ее.

— Мы проверим. Пока не разберемся во всем я бы настаивал на том, чтобы ты поменьше с ним общалась.

— Что?! — взревела девушка, вскочив с места.

Артур продолжал сидеть на месте и спокойно рассуждал:

— Погоди, я все понимаю. У тебя никого нет, но вся эта ситуация…

— Да что ты знаешь про такие ситуации? У меня больше никого нет! Никого! — Эмилия резко отвернулась, закрыла ладонями мокрые от слез глаза и отошла на несколько шагов.

В дверном проеме на секунду показалась хмурая миссис Хабард, очень похожая на работницу библиотеки, посетители которой нарушали тишину. Артур и без ее замечания понял, что не уловил тот момент, на котором нужно было себя остановить. Он нащупал в кармане платок и, подойдя к девушке со спины, аккуратно протянул его ей.

— Прости, но я-то как раз тебя понимаю. Мы с тобой, видишь ли, в одной лодке. И, наверное, даже больше, чем ты можешь себе представить.

Эмилия дрожащей рукой неохотно приняла добрый жест Артура и промокнула атласным платочком влажные ресницы.

— Что ты хочешь сказать?

— Как минимум то, что я тоже один. И давно привык к этому, знаешь ли.

После этих слов девушка будто пришла в себя и немного успокоилась.

— Один? Прости… Ты ведь тоже остался без родителей.

— Возможно, не совсем. Я верю, что отец еще может быть жив.

Эмилия обернулась и наконец посмотрела в сияющие голубые глаза юноши. Ее осенило:

— Это то дело, о котором ты говорил?

И тут Артур сделал кое-что неожиданное: он взял Эмилию за руку (от чего она тут же сильно напряглась), высоко поднял расклешенный рукав и указал на небольшой, еле видный шрам.

— Вот доказательство того, что нас объединяет. Мы оба были здесь в тот самый день.

Девушка обомлела.

— Как ты…

— Ты сняла кофту при входе в дом. Извини, я очень наблюдательный. Особенно к новым людям, — он освободил руку девушки, и вернулся в свое кресло. По дороге он сделал знак миссис Хабард, которая все еще дежурила где-то рядом со входом в комнату, чтобы та обновила воду в чайнике.

Эмилию все еще поражало то, насколько взрослым выглядел этот юноша в свои семнадцать лет. Ни капли ребячества, он был сама серьезность во всем, зрелая личность. И вряд ли можно было списать это на позерство или попытку создать нужное впечатление. Наоборот, его манеры казались очень естественными. Девушке даже подумалось, что лет в пять малыш Артур наверняка вел себя так же деловито, как и сейчас. Как эдакий маленький начальник.

— Расскажи, пожалуйста, над чем конкретно ты работаешь? — Эмилия медленно приближалась к тому месту, где сидела ранее. Ее голос был невероятно вежливым и мягким, будто она хотела загладить вину за свой гнев, выплеснувшийся несколькими минутами ранее.