Мутные воды

— Я уверен, тебе кажется, что мы чересчур уж опекаем Трис, тем более, что она — вполне себе взрослая женщина. Но у нее была очень нелегкая судьба.

Кэмерон немного замешкался, и в качестве поддержки взглянул на жену, подбирая правильные слова. Они оба потом выглянули в коридор, словно чтобы убедиться, что вокруг — ни души.

— Кэмерон пытается сказать, что у Тристан были очень напряженные отношения с матерью… Эта женщина испортила всю ее жизнь. Она все время талдычила Тристан, еще с тех пор, как та была ребенком, что она никому на свете не нужна!.. И сейчас Тристан едва только пытается обрести чувство собственного достоинства.

Люси не смогла простить Мэлори — матери Трис — то, что она так жестоко обращалась с дорогим ее сердцу существом. Поэтому во время этой тирады она так распалилась, что муж подошел к ней поближе, желая успокоить.

— Трис упоминала при мне, что ее взаимоотношения с мамой были ужасными, но никогда не вдавалась в детали, — ответила Клэр. — А я боялась настаивать на этом…

Но могу сказать, что она получила серьезную психологическую травму, — и с беспокойством добавила: — Я знаю, что она делает все возможное, чтобы справиться с последствиями, и я буду с ней рядом столько, сколько она позволит.

Прикинув, что предмет их обсуждения вот-вот явится, Люси потянулась через стол и взяла Клэр за руку.

— Я верю, что ты будешь добра к нашей девочке. Не хочу показаться занудой, но она очень дорога мне… И спасибо тебе, что терпишь наши нравоучения.

Тут в коридоре послышались шаги, и все за столом, как по команде, начали говорить о погоде. Войдя на кухню, Тристан с подозрением оглядела присутствующих. Потом она сделала себе чашечку кофе и присоединилась к ним.

Теперь Люси сосредоточила все свое внимание на Тристан.

— Почему ты так долго, детка? Тебе пришлось дважды брить свои длиннющие ножищи?

— Ну, вообще-то, разок только… — хихикнула Трис.

— Ты еще не рассказывала Клэр ту историю, когда ты гостила у нас и решила в первый раз побрить свои ножки? — продолжая тему, засмеялась Люси.

— Ах! Неужели ты собираешься про это рассказать?! — щеки Тристан покраснели.

— О-о, Клэр! Это было так смешно!.. Трис приехала к нам на выходные… ей было лет десять… У нас с Кэмероном нет детей, поэтому мы понятия не имели, какие должны быть меры предосторожности в доме. Короче, Трис купалась и решила побрить ноги.

Она схватила мою бритву и намылилась… Бедное дите все было в порезах, да так, что она едва могла промыть раны. Но ей, видите ли, этого показалось мало!.. Она решила, что и руки тоже надо… Причем, заметь, не подмышки, а предплечья! — захихикала Люси.

Тристан улыбнулась Клэр:

— Это было глупо, конечно. Потом на моих руках волоски были гуще, чем прежде, и мне казалось, что я обросшая, словно мамонт. Мне пришлось идти в старшие классы с руками, волосатее, чем у большинства мальчишек… Слава тому, кто придумал лазерную эпиляцию!

К разговору присоединился и Кэмерон:

— А помнишь, как ты подсела на свинину и бобы, и больше ничего не хотела есть?..

Трис спрятала лицо в ладонях:

— Боже! Не слушай их, Клэр!.. Они все врут! — воскликнула она, а Люси и Кэмерон продолжали беспощадно поддразнивать ее.

— Как-то она приехала домой на выходные, и все, что она хотела — это бобы. Мы, конечно, выполнили ее пожелание. Но такой пищи ее маленький желудок так расстроился, что даже собака не смогла находиться рядом с ней! — выпалил Кэм, и они все покатились со смеху.

— Клэр, если у тебя еще сохранилась хоть капелька сострадания, то сжалься надо мной и иди в душ! А я пока разберусь с этой гадкой парочкой! — взмолилась Тристан, бросив стыдливый взгляд на подругу.

Извинившись, Клэр покинула застолье и отправилась купаться. Спускаясь в холл, она все еще посмеивалась. Тристан, свирепо прищурившись, посмотрела на парочку, сидевшую перед ней:

— В кои-то веки я привела домой женщину, а вы двое кормите ее байками о том, как я подпустила нежданчика под нос собаке?!

Гости тут же изобразили раскаяние, но смешки, перемежавшие оправдания, ставили под сомнение их искренность.

Тристан же изо всех сил старалась казаться суровой, но улыбка искривила уголки ее рта.

— Постарайтесь-ка вести себя прилично за завтраком, — приказала она Хьюзам, — и не вздумайте рассказать ей историю про то, как я запуталась в чулках, надевая пасхальное платье! Убью обоих!..

Потом все отправились завтракать в кафе, в нескольких милях от дома Тристан. За едой они вели непринужденную беседу, и Клэр обнаружила, что искренне наслаждается компанией этой пожилой супружеской пары. Еще она подметила, что Тристан была более раскрепощенной и спокойной в присутствии четы Хьюзов.

Чувствовалось, что они так же дороги Тристан, как и она им.

Примечательно, что Кэм и Люси вполне могли бы сойти за настоящих родителей Тристан. Особенно Люси с ее темными глазами и волосами.

Интересно, была бы Тристан другим человеком, если бы ей изначально повезло с родителями?.. Внешне Тристан казалась вполне уверенной в себе особой. Но Клэр быстро раскусила, что в глубине души та была очень робкой, и, без сомнения, виной тому было ее воспитание.