Мутные времена

Подходя к ресторану, я убедился, что чувства меня не обманули — перстень находился внутри дорогой забегаловки. Возле дверей меня попытался остановить швейцар.

— Мест нет! — безапелляционно произнес он. — Да и рано тебе еще…

— У меня абонемент, — нагло заявил я, засовывая в карман его форменной куртки скатанные «в рулик» три рубля, но сначала позволив швейцару оценить купюру по достоинству. Можно было сунуть и больше — деньги для меня не имели значения. Но, насколько я помнил, все швейцары московских ресторанов были отставными военными, и сообщать куда следует о сорящих деньгами клиентах входило в их непредъявляемые обязанности. А объясняться на Петровке 38-м мне не хотелось.

— Милости просим! — Швейцар тут же подобрел и распахнул передо мной тяжелую дверь. — Проводить вас?

— Сам разберусь! — холодно бросил я. — Любезный! — Схватив первого попавшегося халдея за рукав, я показал ему пять рублей. — Проводите меня вон к тому свободному столику.

— Но этот столик заказан…

Я сунул ему в руки купюру:

— Получишь еще, если накроешь его для меня.

Официант алчно сверкнул маленькими и глубоко сидящими глазками, а затем растянул губы в подобие радушной улыбки:

— Проходите… Пожалуйста. Сейчас все устрою в лучшем виде!

Я устроился за облюбованным угловым столиком, прятавшимся в тени. Меня плохо видно — зато весь большой зал ресторана как на ладони. Я открыл кожаную папку и, лениво перелистывая страницы, принялся изучать меню. Еда меня не интересовала, но не стоило привлекать к себе излишнего внимания.

— Что заказывать будем? — Передо мной навытяжку стоял давешний халдей.

— Дружище, — проникновенно произнес я. — Давай на твой вкус… Голова не варит, — пояснил я.

— Что пить будете? — спросил официант.

— Коньяк, самый лучший, грамм двести…

— Сделаем! — Официант удалился, что-то чиркая в блокнотике.

Я внимательно смотрел зал. Вот они, красавцы! Буквально через два столика от моего шумно веселилась разношерстая компания: группа подозрительных парней и пара девиц, несколько потасканного вида. Не иначе, как представительницы древнейшей профессии. Среди пьяных рож этой компашки я вычленил знакомую харю — Проха. Водила, что подобрал меня в аэропорту. Вот кто, значит, сдернул колечко с моего пальца. Вернувшийся официант расставил передо мной закуски и графинчик с коньяком.

— Старина, я сразу расплачусь… Счет принеси.

Отвалив халдею хорошие чаевые, я плеснул в стопку коньяка и принялся наблюдать за компанией Прохи. Сидели они, по всей видимости, давно — скоро должны захотеть в туалет. Не прошло и получаса, как Проха в обнимку с одним из собутыльников направился в мужскую комнату. Я тенью последовал за ними. Возле дверей туалета я материализовал в руке «Макаров» и осторожно вошел внутрь. Кроме бандитов в туалете, на мое счастье, никого не оказалось. Уроды стояли, отвернувшись к писуарам и мочились. Я резко ударил незнакомца рукояткой пистолета по затылку. Его ноги покосились и он стек по стене на кафельный пол туалета. Из разбитой макушки сочилась кровь, пачкая светлый кафель. Проха испуганно обернулся.

— Ну, здравствуй, мой сладенький! — удерживая Проху на мушке, весело оскалился я.

Одурманенный алкоголем Проха, не сразу въехал в происходящее. Несколько секунд он тупо смотрел на распластавшегося возле писуара собутыльника, а затем еще несколько секунд на вороненый ствол пистолета. Наконец ему удалось сфокусировать взгляд на моем довольном лице.

— Ты?! — Он даже икнул от испуга. — Мы же… Ты же… Пельмень…

— Ну, наконец-то! — воскликнул я, наотмашь ударив Проху «Макаровым».

Грабитель споткнулся о край писуара и ляпнулся в зассанное очко. Из раскроенной металлом пистолета скулы брызнула кровь. Проха схватился за рану рукой, но это мало помогло — кровь быстро просочилась сквозь пальцы, и тяжелыми полновесными каплями разбивалась о белоснежный фаянс.

— Встань! — коротко приказал я, для острастки взмахнув пистолетом.

Проха с трудом поднялся. Светлые брюки, напитавшиеся смесью воды с мочой, потемнели и прилипли к ногам.

— Ты же… умер! — трясущимися губами произнес грабитель. — Я сам видел… Пульса не было, так же, как у Пельменя.

— Я же предупреждал вас — не на того напали! Убить меня очень сложно… — Свободной рукой я задрал рубашку и показал ему абсолютно чистую кожу, без малейшего намека на шрам.

— Кто ты? Черт? Дьявол?

— Это неважно, — криво усмехнулся я. — Ты взял у меня очень дорогую вещь…

— Я верну деньги! Только не убивай! — взмолился Проха.

— Деньги меня не интересуют! Ты их отработаешь… Когда-нибудь, — зловеще пообещал я. — Кольцо! — Я требовательно протянул руку.

Проха дрожащей окровавленной рукой полез в карман штанов, вынул кольцо и протянул его мне. Понятно — надеть его на руку Проха не сумел, а продать — не успел. Я свободной рукой открыл кран и сполоснул болт под струей воды. Затем надел перстень на палец. Ну вот, дело сделано!

— Пришить бы тебя, да мараться неохота! — презрительно прошипел я, сплевывая на пол. — Живи, но помни — ты должен мне!

На пистолете «из ниоткуда» вырос глушитель.