Мутные времена

— А это — чтобы не забывал! — Я бесстрастно прострелил уроду ляжку. Он закричал. — Помни! — повторил я напоследок и, развернувшись на каблуках, покинул туалет.

В холле гремела музыка, заглушающая любые звуки, так что крика раненного Прохи никто не слышал. Мне повезло, что за время нашей разборки никого больше не приспичило по малой нужде. Я выскочил на улицу и сел в «Волгу», послушно дожидавшуюся меня на противоположной стороне улицы.

— В «Утес»! — скомандовал я водиле. — Хватит кататься!

* * *

Остаток недели, до встречи с Яковлевым, прошел спокойно. Я посещал Московские достопримечательности, музеи, кафе и рестораны, регулярно потрахивал Машку, которую приодел и приобул. Благо, что никакой суеты теперь для этого не требовалось. В общем, отдыхал душой и телом. Наконец наступила заранее оговоренная дата. В приподнятом настроении я отправился на встречу с главным редактором издательства «Трудовые резервы». Яковлев встретил меня радушно:

— Здравствуй, Сережа! Проходи, садись. Чай, кофе?

— Андрей Васильевич… — Я нетерпеливо ерзал на стуле.

— Понял! Вижу, что не терпится… — Он весело хохотнул. — Ну что, Сергей, Чижов оказался прав — работа высокого класса. Даже не верится, — он смерил меня оценивающим взглядом. — Я принял решение — будем публиковать!

— Черт! Я ни капли в этом не сомневался!

— У-у, — покачал головой Яковлев. — А вы оказывается самонадеянный молодой человек! Но мне действительно понравились ваши работы.

— И когда же?.. — спросил я, пожирая глазами главного редактора.

— Ну… Издательский план на ближайший год у нас уже утвержден… Думаю, после одобрения их Главлитом, а это несколько месяцев, мы сможем включить их в план 1991-го года! И это только из уважения к Егору Ильичу! Обычно публикации у нас ждут несколько лет! Поверьте, мой юный друг, для дебюта это очень и очень неплохо!

— Когда? В 1991-ом году? Да я за это время еще десяток романов выдам! Может как-нибудь пораньше? К тому же я готов отдать вам гонорар за три романа…

— Это очень большие деньги…

— Так давайте поможем друг другу! — Я давил на редактора, прекрасно понимая его состояние. — Мне очень важно, чтобы романы вышли в тираж в ближайшее время. А вы разве не найдете применение этим деньгам? Соглашайтесь, Андрей Васильевич! Наше с вами сотрудничество принесет свои плоды… И сейчас и в будущем.

— Что ты имеешь ввиду? — непонимающе спросил Яковлев.

— Если мои прогнозы сбудутся, вы, Андрей Васильевич, в скором времени озолотитесь. Еще год-другой… Помяните мое слово… Сейчас вы поможете мне, а в будущем я помогу вам! Большего, к моему величайшему сожалению, я не могу вам ни сказать, ни пообещать. Ну что, по рукам?

Яковлев смотрел на меня как на умалишенного, сбежавшего из сумасшедшего дома. Но, видимо, было что-то в моих словах, и во всем моем поведении что-то такое, что мешало ему дать отрицательный ответ.

— Так по рукам, Андрей Васильевич? — Не ослаблял я давление.

— Нет, Сережа, я не могу согласиться! Вы хотите, чтобы мною занялись соответствующие органы? ОБХСС, например? Нет, деньги я не возьму…

— Тогда… Ваша пятерка стоит у парадного? Такая ухоженная, цвета бордо?

— Моя. — Кивнул Яковлев.

— Могу достать к ней классную зимнюю резину «Мишлен».

— Серьезно? — не поверил Яковлев. — А шипованную сможешь?

— Легко! Да еще и магнитолу японскую — «Кенвуд»! Андрей Васильевич, ну придумайте же что-нибудь! — взмолился я. — Я могу достать вам что угодно!

— Да от меня же не все зависит! — развел руками Яковлев. — Есть же еще и Главлит!

— А у вас есть выход на цензора, Андрей Васильевич? Я готов и с ним пообщаться… Что он, не человек, что ли?

— Ты просто Змей-Искуситель! По рукам! — сдался, наконец, Яковлев. — Значит, сделаем так: есть у меня пара рукописей, которые для таких вот случаев пару лет «место грели»… Я вижу — ты парень хваткий… Как это делается, тебе не надо объяснять?

Я согласно кивнул.

— Эти рукописи я могу выкинуть из плана и заменить их твоими… Но Главлит мне не объехать… Я сведу тебя с цензором, если договоришься, то мы в гамбите с ним можем вставить тебя в план этого года на место выбывших.

— Андрей Васильевич, вы не пожалеете…

— Если все получиться, тогда набор и две корректуры займут примерно месяца три. Ведь это горячий набор — в металле отливается.

— Здорово! Да, Андрей Васильевич, когда понадобятся качественные переводы заграничной фантастики, можете смело обращаться ко мне.

— А почему ты думаешь, что они понадобятся? — не понял Яковлев.

— Сами все поймете… Через год-другой. Значит, три месяца?

— Ну, если все сложится…

— Сложится!

— Сегодня же позвоню в Главлит. Завтра забеги ко мне где-то после полудня.

— До скорой встречи, Андрей Васильевич. С вами приятно работать!

После того, как я покинул кабинет главного редактора, Яковлев еще долго раздумывал, каким образом он поддался на уговоры этого странного, слегка сумасшедшего юнца. В конце концов, он махнул на все рукой — дел на сегодняшний день у него было запланировано много.

Глава 8

Май 1990 г.