Муза

Я знала, что автор портрета неизвестный художник Старого Арбата. Или… мне хотелось, чтобы это был именно он. Пожалуй, что так. Мастерское исполнение, но, к сожалению, совершенно лишённое чувств. Я без особых терзаний отложила лист в сторону. У меня таких много. Таких большинство. А вот тех, что таят секрет… которые переполнены жаром предвкушения… Их всего два. Первый из них я хранила все эти годы с особенным трепетом. То была рука художника, который, несмотря на пророческое величие, так и не стал признанным мастером. А на портрете мне всего четырнадцать. Это было первое моё искушение. И первый болезненный осколок, насмерть впившийся в сердце. Второй похожий по наполненности портрет был написан моим отцом. Когда-то он украшал огромный гостиный зал в его доме. Это был мой расцвет. Ранний, к слову. Наверно, все ранние так заканчивают: сидя в холодной ванной, склонившись над жалкими остатками некогда богатого внутреннего мира.

Сердце забилось чаще, когда ностальгическое отступление завершилось, а я чрезмерно сильно сжала пальцы на втором эскизе. И это был не портрет. Фантазия, быть может… Предвкушение… Безумное по силе желание…

Узкие плечи полуобнажены. Широкая мужская сорочка открывает длинную шею и резко выступающие ключицы с круглой ямкой между ними. Голова запрокинута. Ленивые завитки волос ласкают разгорячённую кожу, а тонкие пальчики сжимают разбегающийся на груди ворот.

Я чувствовала, как стремительно розовеют щёки. И вовсе не оттого, что была смущена. Просто я знала наверняка, что он хотел этим сказать. И дёргало внутри оттого, насколько искусно он это сделал. Между нами снова стояло желание.

Боясь увидеть то, что укрылось от первого излишне эмоционального взгляда, я спрятала оба эскиза. Запоздало подумала, что надёжнее было бы их сжечь. А потом ещё долго пыталась отдышаться на балконе. Сигарета выгорела раньше, чем я сумела разобраться с ворохом мыслей. И раньше, чем вспомнила, что я вроде как бросила. Бросила, как только узнала, что беременна. Тогда это показалось проще простого. И зависимости никакой не было. Так… баловство. Насколько крепко сижу на никотиновой игле, я осознала только сейчас, жадно затягиваясь и смеясь над собственной впечатлительностью. Ситуацию нужно просто отпустить. А завтра станет легче.

Удивительно спокойное, ровное утро постучалось в моё окно. А ведь проспала я часов пять от силы. Крепкий кофе стал, скорее, ритуалом, нежели необходимостью. Обжигающий напиток наполнил рот порцией удовольствия и я улыбнулась, щурясь в ярких лучах летнего солнца. Вот тогда-то в кухне и появился муж. Он вошёл, посмотрел на меня и едва уловимо поморщился. Я предпочла на это не реагировать. Никак.

– Что, даже не спросишь, куда я иду? – недовольно начал он, втягивая меня в своё раздражение. Я послушно склонила голову набок.

– Куда ты идёшь?

– На работу вызвали! – сказал он так, будто ругнулся, и чертыхнулся следом. – Не знаю… мне новый проект предлагают. – буркнул и посмотрел на меня, надеясь, что я этот его взгляд не уловлю. – Отказываться не с руки. – добавил тут же, обрисовывая картину. – Возможно, отпуск придётся отложить… – и снова взгляд в мою сторону. Теперь даже злой, потому что мне по-прежнему неинтересно. – Саша, ты слышишь?

– Я тебе вчера всё сказала. – уступчиво мурлыкнула я и погладила Витю по ладони. – Очень жаль, но ты же знаешь все эти договоры… деньги нам действительно не вернут. Если не можешь лететь, то лучше уже сейчас захвати с собой документы, чтобы оформить разрешение на выезд.

– Какой выезд?

– Для Лёши. – с железной выдержкой пояснила я, не намереваясь не то что голос повышать, а даже улыбаться не перестала.

Муж изменился в лице.

– Я всё же рассчитываю отмахаться. – нервно повёл он шеей и тяжело вздохнул. – В конце концов, столько лет без остановки на них пахал… Пора бы и честь знать.

Я упрямо смотрела в окно. Молчание затянулось. Добавить Вите было нечего. Мне, впрочем, тоже. В итоге он перехватил мою чашечку кофе и выпил его, не поморщившись, хотя обычно предпочитал с сахаром и сливками. Думаю, это была победа.

А через два дня позвонил Матвей с предложением забрать документы. Мы подписали новый договор. И вместе со страховками, ваучерами, бесконечными рекомендациями, я получила пожелания счастливого пути. Вполне искренние для работника его сферы. Егор больше так и не объявился, а пятничная годовщина, ресторан и подарок, не смогли перетянуть внимание на себя.

Глава 6

Утомительный перелёт выжал без остатка даже самых стойких, а палящее солнце Манилы дополнило впечатления изнуряющей жарой. Муж проклял меня по десятому кругу, а вот Лёша вёл себя вполне сносно. Хотя тоже устал.