Муза для ректора, или Рабыня из Ауры

– Ну да, вы же не являетесь жителем Ауры, значит не можете знать всех правил и традиций. Для прохождения Праведного суда, на котором вы настояли, нужно подтверждение того, что вы являетесь обладателем магии. А поскольку от рождения у вас не было магии, суду нужно в этом убедиться. Вы согласны? – обратился он опять не ко мне, а к сидящим рядом.

– Я требую полноценного расследования и доказательств того, что эта девчонка имеет право на то, чтобы вызывать моего сына на такое опасное испытание.

Ага. Вот значит кто зачинщик всей этой кутерьмы, папаша Лоренса. Странно, что его самого нет в зале.

– Лорд Квиллибек, – низко поклонился ему «самый», –  мы, безусловно, во всем разберемся. И если присутствие магии не подтвердится, то виновница будет наказана.

Ну, конечно, они придумают мне еще с десяток провинностей, за которые меня можно будет посадить на пожизненное или что-нибудь похуже. Но если уж начали, давайте доводить все до конца.

– Я согласна на то, чтобы меня проверили. Как я должна доказать, что обладаю магией?

Лорд Квиллибек сверкнул глазами, смерил меня взглядом и одним жестом дал понять, что проверку можно проводить. «Самый» повернулся ко мне и приказал:

– Покажите ваши крылья.

Я закрыла глаза, сосредоточилась, и почувствовала, как за спиной появляются два огромных крыла. Зал всколыхнулся и охнул. Видимо, все ожидали, что мое требование – чистой воды профанация. «Самый» сглотнул, посмотрел на Квиллибека и, получив одобрение, продолжил.

– Покажите степень вашей магии.

– Как я должна это сделать? – искренне не понимала я. – Меня не обучали ей пользоваться и делать что-то на показ.

«Самый» опять обернулся на Квиллибека, а тот, недолго думая, пустил в меня энергетический заряд из своих рук. Я зажмурилась, а крылья мгновенно закрыли меня и поглотили его заряд. В зале воцарилась тишина, а когда я открыла глаза и убрала крылья за спину, все до единого смотрели на меня с выпученными глазами и открытыми ртами. Что же я такого сделала, что удостоилась такого неописуемого изумления? Закрылась крыльями? Тут так не делают? По залу прокатился шепоток, люди стали переговариваться, стараясь говорить друг другу на ухо, но с опаской поглядывая на меня. Один Дарринг сидел довольный. Вот неадекватный, точно. Сейчас-то чему улыбаться?

– Она поглотила заряд, – «самый» развел руки и повернулся к не менее удивленному Квиллибеку. – Это высшая степень истинной магии. Но такого никогда не было.

– Другие стали перешептываться и, казалось, совсем забыли обо мне.

– Простите, – решила я их отвлечь от жутко интересного обсуждения меня, – моя проверка закончена?

Квиллибек посмотрел на меня, зло сверкнул глазами, кивнул «самому» и удалился из зала.

– Комиссия признает у госпожи Кристины истинную чистую магию и дает разрешение на проведение Правдивого суда. Испытание назначено на завтра на полдень.

Зал зашумел, люди стали расходиться, уже не стесняясь вслух обсуждать произошедшее. Канаи ушел, Закари с опаской глядел на меня, а Дарринг улыбался, что откровенно выбешивало. У меня завтра испытание, после которого я могу не выжить, а он рад этому больше всех. Хотела крикнуть ему что-нибудь соответствующее, но на меня уже надели черную повязку, подхватили под руки и потащили к выходу.

Глава 55

Звуки фанфар оповестили о том, что начинается подготовка к испытанию. Я стою на горе около входа в огромную пещеру. Если там кто-то живет, то он просто исполинских размеров. Ветер дует мне в лицо, от чего волосы разлетаются в разные стороны. Кажется, именно так воспринимают свободу герои в фильмах. Да, я без наручников, веревок и других атрибутов насильственного удержания. Но свобода – это возможность сделать свой выбор. А этой возможности у меня нет.

За мной на огромной поляне разместились зрители и судьи. Точнее, не судьи, а те, кто будет фиксировать результат Праведного суда. Секретари, я бы сказала. Но лица у них важные, будто они здесь играют хоть какую-то роль. Народ галдит, перешептывается, до меня доносятся обрывки фраз: ненормальная, иномирянка, крылья во-такущие. Я не смотрю на этих людей. Я никого не хочу видеть. Они все остались позади. Впереди только пещера, магический дракон и арка правды. Что меня ждет за ней – неизвестно никому.

Рядом со мной дрожит Лоренс. Его лицо то белеет, то сереет, руки трясутся, а ноги едва держат его держат. Мне его жалко. Только жалость это какая-то неправильная. Мол, доигрался, теперь расхлебывать придется наравне со мной.

Я чувствую легкое прикосновение к своей руке. Дарринг.

– Тебя пустили? – удивленно спрашиваю его.

– Да. Перед прохождением арки дают возможность попрощаться с родными.

Взглянула через его плечо на Лоренса. Он был один. Лорд Квиллибек, вальяжно раскинув ноги, сидел в составе жюри, болтая с усатым мужиком и громко хохоча над его фразами. Все-таки мне жалко парня.

– Подожди, попрощаться?

Он прижимает меня к своей груди.

– Не бери в голову. Ты пройдешь это испытание.

– Ты уверен, что я настолько безгрешна?

– О, нет, – смеется он, – просто ты так достанешь всех по ту сторону правды, что они тебя пинком выкинут обратно.