Муза для темного мага

– Скоро узнаем. Ему добираться не меньше получаса. Если к концу этого срока Вэйл не появится, попробуем еще раз.

Вэйл. Какие же отношения связывают этих двоих? Я терялась в догадках. Друзьями их не назвать, и на родственников они не похожи – слишком разные.

– Давайте я вам пока наберу горячую ванну? Время есть, – предложила я. – А луксур Арлиен потом перебинтует руки.

Темный маг потер щеку. Хотя не мог через перчатки ощутить щетину, знал, что она неприлично отросла и скоро превратится в неаккуратную бороду.

– Я могу вас побрить.

Сердце малодушно екнуло. Я во всем готова помогать луксуру Таэру: могу стряпать и делать уборку. Даже могу привязать его к стулу и сыграть на флейте! Но процесс бритья казался чем-то личным, интимным. Вряд ли хоть одна студентка-практикантка с нашего курса настолько близка со своим работодателем.

«Глупости! А как сиделки ухаживают за больными? – одернула я себя. – Ларс в безвыходном положении. К тому же он откажется!»

– Хорошо, – неожиданно согласился луксур Таэр. – С опасной бритвой умеешь обращаться?

Где бы, интересно, мне удалось попрактиковаться?

– Конечно! – не моргнув глазом ответила я.

Глава 20

Мы поднялись на второй этаж, в спальню луксура Таэра. Я нервничала, хоть вида и не показывала. Когда я встречала Таэра в коридорах академии, идущего мимо стремительной походкой, такого уверенного в себе, такого грозного, мне не приходило в голову, что он такой же человек, как я. Воображение упорно рисовало темного мага исключительно за столом в кабинете, будто он работает ночи напролет, не нуждаясь в отдыхе. Но и самые мрачные некроманты, как выяснилось, тоже устают.

Я с опаской переступила порог комнаты. Не знаю, что я ожидала увидеть, но спальня оказалась обычной спальней. С кроватью, кое-как заправленной покрывалом, высоким зеркалом в тяжелой раме, комодом. На полках стояли и лежали книги, какие-то безделушки. Среди них – неожиданно – статуэтка котенка, смотревшаяся одновременно и мило, и странно в этой аскетично обставленной комнате.

Из спальни дверь вела в смежную с ней ванную комнату, выглядевшую так, будто в ней ничего не меняли со времен постройки дома. Бежевая плитка на полу, когда-то нарядная, растрескалась. Трещины покрывали и фаянсовую раковину. Старинный медный кран изгибал носик, длинный, как шея у гуся. Я повернула вентиль, и в раковину хлынула холодная вода, горячей здесь не было и в помине – радовало, что в старый дом вообще провели водопровод.

Круглая ванна, похожая на широкую дубовую бочку, стояла посередине. Если бы пришлось носить воду ковшом, да еще греть ее в кастрюле на кухне, я бы и до утра не управилась с работой. Наверняка и сам луксур Таэр не заморачивался, а выходил из положения при помощи магии – так же, как собиралась сделать и я.

Я откинула косу за спину, мимоходом отмечая, что надо бы ее переплести – за день тугой колосок размочалился, и пряди волос падали на лоб и щеки, – и запела. Струя воды, льющаяся из крана, изогнулась под немыслимым углом и перемахнула расстояние между раковиной и ванной, по пути нагреваясь, так что скоро под потолок поднялся пар, а маленькое оконце запотело.

Я выложила на табуретку чистые полотенца. Сунула нос в тумбочку, разыскивая бритвенные принадлежности. Сама бритва в кожаном футляре, помазок и мисочка для мыльной пены находились там, где и указал луксур Таэр. В закрытом керамическом флаконе хранилось жидкое мыло. Я капнула пару капель в мисочку, добавила воды и как следует взбила.

На полочке над раковиной обнаружился мужской лосьон с пульверизатором. Насколько я смыслила в бритье, им потом нужно сбрызнуть свежевыбритую кожу. Из любопытства я его понюхала и уловила те самые нотки – бергамот и пряная гвоздика. Пахло вкусно, и аромат отлично подходил темноволосому магу.

Пока я составляла на поднос все необходимое, в животе разрастались снежинки. «Справлюсь! Подумаешь. Нет в этом ничего сложного! Рука у меня легкая!» – убеждала я себя.

Ванна набралась; к тому времени, как я закончу с щетиной, вода чуть остынет и не обожжет раненых рук.

Перед тем, как зайти в спальню, я выровняла дыхание. Надо дышать медленно и глубоко, чтобы рука не дрожала.

Темный маг сидел, облокотившись на высокую спинку стула, напротив зеркала. Я едва не споткнулась и не опрокинула поднос. Меня ждал сюрприз: луксур Таэр умудрился стянуть через голову рубаху и предстал обнаженным по пояс во всей мужской красе – с поджарыми мышцами живота, мускулистыми плечами и крепкими предплечьями, с выступающими венами.

Силь непременно увидела бы в столь неоднозначной ситуации признаки домогательства, но стоило только посмотреть на осунувшееся и бледное лицо луксура Таэра, чтобы понять: ему сейчас явно не до соблазнения невинных помощниц.

Все объяснялось проще: он меня и за девушку-то не считает. Студенты в глазах преподавателей – существа бесполые.

Мне бы его выдержку! Увы, я пока не достигла того уровня просветления. Я в принципе впервые видела так близко обнаженное мужское тело. Спасибо хоть штаны оставил при себе!