Муза для темного мага

– Очень трудно быть вами… – прошептала я.

– Я не могу пообещать, что изменюсь, но обещаю, что больше никогда не повышу на тебя голос.

Волосы высохли, я медленно опустила руки. Луксур Таэр не торопился вставать, он смотрел мне в глаза и молчал, подыскивая слова, которые могли бы заставить меня передумать.

– Впервые после долгих лет у меня появился шанс узнать хоть что-то о Виктории. Не знаю, как проклятие связано с ней, но оно точно связано. Ты можешь отказаться. Завтра утром я пойду к Мику и подпишу практику. Но я прошу, помоги мне, Шайни. Без тебя я не справлюсь.

– Ладно, – вздохнула я.

Да, Вэлиант просил меня уйти от луксура Таэра, но как я могу снова бросить его одного в темноте, с мыслями о бесследно исчезнувшей Виктории? В конце концов, нам не обязательно хорошо друг к другу относиться, чтобы делать общее дело.

Могу поклясться, после моего согласия лицо темного мага просветлело.

– Только вы должны мне рассказать о Виктории все! – поставила я условие.

– Хорошо. Но не сегодня.

Согласна, на сегодня уже достаточно потрясений. Я кивнула и подхватила саквояж, который, будь он живым, наверное, давно бы покрутил пальцем у виска или возмутился бы, что у него от постоянных перемещений начались головокружения.

За воротами академии ожидал очередной потрепанный кэб, на котором луксур Таэр добрался из дома. Не прошло и часа, как я вернулась в комнату на втором этаже, распихала вещи по полкам, умылась и расплела косу.

Волосы пшеничной волной укрыли плечи. Я подумывала однажды сделать короткую стрижку: непросто управляться с копной волос. Каждое утро я тщательно заплетала их в тугой колосок, но свободолюбивые локоны в течение дня потихоньку выбивались из прически. Каким же облегчением было наконец распустить их и расчесать.

В дверь спальни постучали.

– Войдите!

– Я хотел попросить… – Луксур Таэр переступил порог и замер на полуслове, разглядывая меня с распущенными волосами.

– Да? Что такое? – смутилась я.

Темный маг тряхнул головой.

– Я хотел попросить, чтобы ты тщательно заперла дверь на ночь и не выходила до утра, – закончил он. – Спокойного сна.

И вышел так поспешно, будто призраки кусали его за пятки.

Глава 24

Уснула я быстро, но потом нервное перенапряжение дало о себе знать – я то и дело вскидывалась, не различая, где явь, где сон. Перед моим внутренним взором то вставала живая, совсем такая же, как на портрете, Матильда, которая кивала и улыбалась, то, наоборот, всплывало искаженное от злости лицо Марко. Потом я оказалась в заброшенной лаборатории и держала в руках перчатку, и опять бежала вниз по бесконечной лестнице, спасаясь от гнева луксура Таэра.

«Он обещал, что больше не поднимет на меня голос», – напомнила я себе.

Я повернулась на другой бок, снова провалилась в забытье и мне приснилась светловолосая девушка, похожая на Вэлианта. Она отчаянно звала кого-то, стоя в темноте в незнакомой комнате, я видела, как открывается ее рот, но не слышала ни звука. Распахнув глаза, я уставилась в потолок. Успокоиться не удавалось: кошмар закончился, но до меня долетали звуки шагов: по первому этажу разгуливал темный маг. То ли у него бессонница, то ли он, не приходя в сознание, рисует загадочные глаза. Я порадовалась, что заперла дверь и замок казался надежным.

Я крепко уснула только под утро и проспала долго, потому что очнулась от ярких солнечных лучей, бьющих в глаза: солнце стояло высоко над горизонтом.

– Дядька маг, а правду говорят, что у вас в подвалах на цепях сидят мертвяки? – раздался снаружи звонкий мальчишечий голос.

«Ничего себе сон!» – удивилась я.

– А еще говорят, что вам вместо слуг помогают дрессированные крысы! – не унимался малец.

Тут уж я сообразила, что происходящее мне не грезится, и заинтригованная подошла к окну и выглянула на улицу. К крыльцу приближался парнишка-разносчик, он нес в руках корзину со снедью: наружу высовывалась бутылка молока с обмотанным тряпицей горлышком, лежал пучок моркови, кулек с картошкой и сверток из коричневой бумаги, в которую мясники обычно заворачивают мясо. Рядом с болтливым мальчишкой вышагивал темный маг и стоически безмолвствовал, но разносчик, видимо, и не нуждался в ответах, решив, что молчание – знак согласия.

– А призраки-то? Призраки дома есть? Гремят цепями?

Я тихонько приоткрыла створку, легла животом на подоконник и протяжно взвыла, применив весь свой артистизм:

– Бу-у-у-у-у!

Любопытный мальчишка подпрыгнул, поспешно поставил корзинку на крыльцо и дал деру. Ни разу не обернулся, только крикнул издали:

– Дяденька маг, скажите своим мертвякам, что я невкусный! А вот мясо в корзине свежее! Еще вчера бегало!

Признаюсь, я рассчитывала, что эффект неожиданности заставит и луксура Таэра если не подпрыгнуть, так хотя бы вздрогнуть, но темный маг и ухом не повел. Он отошел от крыльца на пару шагов, чтобы было сподручнее неодобрительно на меня смотреть, и задрал голову.

– Доброе утро! – поздоровалась я, потому как сумрачные взгляды меня теперь тоже не пронимали. Странная мы компания – мрачный мрачнила и неунывающая оптимистка. – Неужели вы сходили за нормальной едой?