Муза для темного мага

– Ларс тащил беднягу Боба за ноги, – продолжил между тем луксур Навир. – Я за руки. Вики несла череп. Его мы потом с трудом приспособили магией, но держался он скверно, скрипел и поворачивался от малейшего порыва ветерка, как флюгер. Садовник едва не словил сердечный приступ и нажаловался ректору, бедолага, но виновники происшествия так и не были найдены. И я ничего тебе не говорил, Шайни!

– Я унесу эту тайну с собой в могилу!

Луксур Навир расхохотался.

– Это не настолько страшная тайна, камми Луан, я не стану брать с тебя клятв. Какими судьбами, Ларс? Я увидел вас из окна.

– Решил взять кое-что из лаборатории для домашних опытов, – выкрутился луксур Таэр.

Пока мой куратор и мой работодатель вели светскую беседу, я переваривала новость о том, что они, оказывается, когда-то учились на одном факультете и даже были приятелями. Так вот оно что… Почему мне не пришло в голову, что куратор факультета муз сам мог учиться на некромантском? А ведь это неудивительно: на бытовой принимают только девушек.

Значит, он знаком и с Викторией, и общались они довольно тесно, если втроем решились на шалость.

– Ко мне приходил Вэлиант, – вдруг сообщил луксур Навир, и я навострила уши. – Это правда? Есть новости о Виктории? Он спрашивал у меня, что я знаю. А я ничего не знаю. Почему ты мне не рассказал, Ларс?

– Мик… – Темный маг явно колебался и не хотел делиться информацией со старым приятелем. – На самом деле нечего рассказывать. Ну хорошо, нашелся медальон Виктории в ломбарде. Кто-то сдал его через месяц после ее исчезновения. Кто и зачем – неизвестно. Это все.

Мой куратор смерил луксура Таэра долгим недоверчивым взглядом.

– Ладно, – тихо сказал он и слабо улыбнулся. – Надеюсь, твои руки заживают, а Шайни справляется со своими обязанностями музы.

– Да, спасибо, – кивнул темный маг, давая понять, что беседа подходит к концу. – Нам пора. Рад был увидеться, Мик.

– Взаимно.

Я даже немного расстроилась, что дружеский разговор закончился на такой тревожной ноте. Луксур Таэр не доверяет Мику? Какая черная кошка пробежала между бывшими приятелями? Зато теперь я знаю, что их связывает.

Глава 37

Когда мы вернулись домой, на крыльце нас дожидался мальчишка-посыльный с корзиной. Он переминался с ноги на ногу, вертел головой на тонкой шее, видно, ожидал давненько, но с корзиной не расставался, хотя она явно оттягивала ему руку.

– Здрасьте, – радостно заорал он на всю улицу, завидев нас. – Вот, принес, как и договаривались.

– Давно ждешь? – посочувствовала я. – Да ты бы оставил корзину на крыльце, никуда бы она не делась.

И добавила про себя: «Не так уж много смельчаков найдется прогуляться по заросшему саду темного мага».

Мальчишка смущенно почесал затылок и сказал:

– Не. Папа сказал взять у многоуважаемого темного мага деньги за вчера и сегодня. Не отпускаем мы в долг, простите великодушно.

У луксура Таэра закаменело лицо, мне и самой сделалось неловко. Обычно лавочники, боясь упустить клиентов, особенно из числа аристократов, открывают им кредитный счет, который можно покрыть в конце месяца, но, видно, слухи о финансовых трудностях темного мага дошли и до торговцев.

– Конечно, – бросил он. – Подожди снаружи. Моя помощница сейчас принесет деньги.

Не оборачиваясь, он прошествовал в холл и отправился к лестнице. Я еле догнала мага у порога его кабинета. Он толкнул дверь спиной, открывая, и придержал ее, пропуская меня вперед.

– В верхнем ящике стола лежит кожаный кошель, возьми из него серебрушку и отдай мальчику.

– Серебрушка – это много! – воспротивилась я. – Это не две корзины продуктов, а как минимум четыре!

– Отдай, – поморщившись, приказал луксур Таэр. – Будем считать, что это предоплата.

«Ага, – мысленно проворчала я. – Или лавочник решит, что аристократ проявил щедрость и заплатил ему сверх необходимого. Знаем мы этих дельцов!»

Но по высокомерно задранному подбородку оскорбленного мага я понимала, что спорить с ним бесполезно. В сдувшемся кошельке, когда я взяла его в руки и развязала горловину, жиденько звякнули немногочисленные монеты. Я высыпала мелочь на ладонь. Одного взгляда хватило, чтобы пересчитать всю наличку луксура Таэра. Одна золотая корона – уже хорошо! Три серебрушки. Пять медных монеток.

Сама-то я, кстати, никогда не держала в руках золотых монет, только издали видела. Я поддалась любопытству и принялась ее разглядывать. Монетка упала на ладонь аверсом вверх, являя мне строгий профиль правящего монарха Эдмунда Первого. Гордый прямой нос и красиво очерченный подбородок удивительным образом напоминали черты лица луксура Таэра, который в этот момент будто специально повернулся боком и задумчиво смотрел через окно в сад. Как все-таки аристократы похожи друг на друга – благородная кровь, что тут скажешь!

Я взяла серебрушку, спрятала кошелек обратно в ящик стола и поспешила на улицу, чтобы расплатиться и забрать корзину.