Муза для темного мага

Взгляд Вэлианта, обращенный ко мне, заледенел, хотя с его губ так и не стерлась милая, доброжелательная улыбка.

– Вы что-то путаете, – сказал он старичку, а сам все продолжал глядеть на меня. – Какие девушки? Не припомню.

– Простите, – пискнула я, сжимая во вспотевшей ладони протокол. – Я пойду.

– Шайни, не поднимешься, чтобы выпить чаю? Или холодного лимонада. Тебе явно не по себе от жары, – ласково предложил Вэлиант и приобнял меня за талию, собираясь проводить в дом.

Выглядело это как жест заботы, но крепкие пальцы сквозь ткань платья вдавились в бок. Я выкрутилась из объятий – на чувствительной коже точно останутся синяки. Моя улыбка сделалась еще шире, впрочем, как и любезная улыбка целителя.

– Благодарю за заботу, Вэйл. Мне правда нужно торопиться. Кэммин Риган меня ждет с протоколом, если я не вернусь вовремя, он забеспокоится. Хотя к чему беспокоиться? Ведь он знает, что я отправилась к тебе. Знает, где меня искать.

Я в упор посмотрела на Вэлианта: «Я тебя не боюсь!» На самом деле боялась, до жути, до мурашек. Испытывала какой-то первобытный ужас. Одно дело – опасаться неведомого убийцы, незнакомца и чужака, совсем другое – осознать, что симпатичный парень, которому я доверяла, которому сочувствовала от всей души, совсем не тот человек, за которого себя выдает.

Вэйл шагнул ко мне, пальцы его правой руки скрючились, как когти хищной птицы. Я очень ясно представила, как эти когти вцепляются мне в шею.

– Вы такие милые, – подал голос старичок.

Мой дорогой, мой ненаглядный свидетель! Не станет же Вэлиант тащить меня силой на глазах у очевидца?

– Кхех… Уважаемый луксур Арлиен, вы можете послушать мои легкие, что-то я совсем расхворался.

Вэлиант нервно кивнул, а улыбка все больше напоминала оскал. Я демонстративно развернулась и двинулась прочь, стараясь держать спину прямо. Завернула за угол и бросилась со всех ног к ближайшей остановке кэбов.

– В управление городского дозора, – потребовала я, вскакивая на подножку первого же свободного экипажа. – Запишите на счет луксура Таэра.

– Слезай, дамочка, – лениво отозвался возница. – Приказано не записывать больше. Пусть расходы сначала покроет.

Как же не вовремя лопнуло терпение у компании-перевозчика! Я в панике зашарила по карманам, но, конечно, не обнаружила и монетки – откуда бы ей взяться, у меня в карманах обычно гулял ветер и только изредка и очень недолго позвякивали медяшки.

– Я вас очень прошу! Это вопрос жизни и смерти! – воскликнула я, а сама все смотрела и смотрела на дом Вэлианта, и мне казалось, что в любую минуту из-за поворота покажется его фигура.

Я только сейчас осознала, что Вэйл высокий, широкоплечий и крепкий мужчина. Раньше я в основном обращала внимание на обаятельную улыбку. Но теперь милый целитель превратился в угрозу.

Если я сейчас пойду пешком. Да если даже побегу… Он настигнет меня в любую секунду, отделавшись от настырного пациента. Рванет сзади за воротник, толкнет на землю, и так сильно, что я упаду и разобью голову. Как… Как Виктория.

– Шайни?

Гневный оклик заставил меня вздрогнуть всем телом.

Глава 52

Я резко обернулась, готовая драться, если будет нужно, но увидела не Вэлианта, а спешащих ко мне Ларса и кэммина Ригана. Я побежала навстречу и, будто маленькая испуганная девчонка, вцепилась в рукав мантии Ларса, хотя больше всего на свете мне сейчас хотелось прижаться к его груди и почувствовать себя в безопасности. Но я не могла. И он никак не мог сейчас демонстрировать при дознавателе наши отношения. Не обнял, не поцеловал, лишь едва ощутимо сжал мои дрожащие пальцы. Даже в этом маленьком жесте я ощущала заботу, но понимала, что мне теперь всегда всего будет мало.

– Шайни, почему ты ушла? – строго спросил Ларс, его серьезный взгляд озабоченно скользил по моему лицу, точно пытался заглянуть в душу и найти ответ: ты в порядке? я вовремя? – Отправилась на другой конец города. Одна! И причем вовсе не в городское управление. Так и знал, что найду тебя здесь! Шайни, ты и представить себе не можешь, какой опасности избежала! Вэлиант…

– Замешан в исчезновении Виктории! – перебила я. – Я знаю!

– Откуда? – нахмурился дознаватель, потянулся было к своему видавшему виды блокноту, выглядывающему из нагрудного кармана, но махнул рукой. – Расскажешь по пути.

Кэммин Риган оглянулся на топчущихся у черного кэба городских стражников, взглядом приказывая следовать за нами. Я сбивчиво и торопливо рассказала про старичка, который своими глазами видел, как Вэлиант принес домой раненую девушку в тот самый день, когда Викторию заметили на Вишневой улице.

– Отлично, живой свидетель! – с облегчением воскликнул дознаватель, видимо, уже не чаявший дождаться других очевидцев, кроме призраков. – Впрочем, есть еще неопровержимые доказательства его вины.

– Какие? Что вы узнали?