Муза для темного мага

– Я каждый день потихоньку расшатывала звенья браслетов, надеясь, что смогу незаметно избавиться от них, но Вэлиант бдительно проверял их и менял, если замечал, что кольца растянуты. Очень сложно было сделать так, чтобы все три браслета и ожерелье одновременно вышли из строя. Но однажды мне удалось! Я сбежала! После долгих лет заточения свежий воздух сбивал с ног, глаза слезились, но я так надеялась, что успею уйти далеко, прежде чем Вэлиант заметит пропажу. Я была уверена, что он придет позже, а он точно почуял! Кэбмен отказался подвезти меня без денег, я пошла пешком. Это было трудно… И все же я почти успела. Почти спаслась!

Ларс, который все это время не сводил с Виктории внимательных глаз, бережно поцеловал ее в лоб, поддерживая. Каждое его прикосновение к девушке отдавалось болью в моей груди. Он дотрагивался до нее, а меня точно прижигали каленым железом.

Виктория всхлипнула.

– Давайте я продолжу сам, а вы поправьте, если ошибусь, – пришел на помощь кэммин Риган. – Вэлиант догнал вас, толкнул или ударил так сильно, что разбил голову.

– Да… Последнее, что я запомнила, как я падаю на тротуар. Никого рядом не было, никто не видел, что он сделал.

– Кое-кто все же видел – кэммин Ивинг. И оставил свидетельство – рисунок. Когда собрались зеваки и позвали стражников, луксур Арлиен заверил печатью целителя смерть от несчастного случая. Вас отвезли в мертвецкую, и без того забитую телами бродяжек и пьяниц. Нетрудно было договориться о похоронах за счет благотворителя. Для отвода глаз тем вечером действительно похоронили в одной могиле несколько неопознанных тел, а свою сестру, вовсе не мертвую, как все думали, луксур Арлиен отвез к себе в квартиру. Давно вы очнулись?

– Только вчера, – ответила Виктория. – До этого… Это так странно. Вы не поверите, если я расскажу. Я будто находилась между жизнью и смертью. Я могла приходить к Ларсу и звать его, вот только он меня не слышал. И тогда я придумала кое-что… Я ведь ученый, в конце концов!

Глава 54

– Я ученый, – повторила Виктория. – И маг-призыватель по своей основной специализации. Даже там, в темноте и пустоте, я мыслила вполне ясно и трезво. Я подумала о том, что все мы, люди, соединены тысячами невидимых нитей. Мы проходим рядом друг с другом, подчас не отдавая себе отчета, как много видели и запомнили.

Виктория говорила едва слышно от слабости, но каждое слово выдавало ее ум.

– Дальше я подумала, что наверняка отыщутся те, кто мог бы натолкнуть Ларса на правильный след. Мне нужны были такие души, которые задержались в этом мире из-за незаконченных дел и в то же время были связаны со мной. Я их призвала и отправила к Ларсу. Приказала им не отставать, пока он не выслушает их.

– Вы ошиблись! – не выдержала я, хотя до той секунды, не замеченная никем, стояла опершись о стену. – Все пошло не по плану! Ларс никак не мог их услышать, ведь они вселялись в его тело. Вселялись и злились, потому что чувствовали себя запертыми в клетке. Крушили все, что попадется на глаза. Могли причинить вред! Ларс… Луксур Таэр решил, что это проклятие. Его руки!..

– Шайни, замолчи! – резко оборвал меня человек, которого я любила. – Виктория делала что могла в этой ситуации. Мы сейчас здесь, значит, ее план сработал.

– Твои руки, Ларс, – прошептала девушка, только теперь заметив, что они затянуты в черные перчатки, из-под которых выглядывают бинты. – Прости… Как это произошло?

– Неважно, – тряхнул он головой. – Ты все сделала правильно, Вики. Жаль, что я сразу не понял. Значит, все то время, пока ты находилась без сознания, призраки приходили по твоему приказу.

– Да… Но вчера вечером я очнулась и больше не смогла их отправлять, – она подняла руку с браслетом, цепь звякнула. – Из-за хаосита.

Так вот почему мы не сумели вечером призвать неупокоенную душу! Это не проклятие исчезло, это Виктория пришла в себя.

– Вэлиант утверждает, что это он меня вылечил. Мол, каждый день вливал в меня целительскую магию, чуть сам на тот свет не отправился, а значит, я должна быть ему благодарна, – с ненавистью произнесла Виктория: сказала, как плюнула. – Он не собирался меня отпускать. Мечтал продолжить эксперименты. Он мой брат, но он окончательно рехнулся. Даже я никогда не была настолько сумасшедшей.

– Все закончилось, Вики, – улыбнулся Ларс. – Мы возвращаемся домой. Тео, подвезешь нас? Больше ничего плохого не случится, я обещаю.

А кто пообещает мне, что все будет хорошо? Или помощница-муза ему теперь не нужна? Впрочем, меня ведь никто не гонит прочь. В доме по-прежнему необходима служанка: готовить, делать уборку, ухаживать теперь уже и за Викторией.

Теперь все между мной и Ларсом изменилось безвозвратно, я это понимала. Было так больно об этом думать, что сердце разрывалось. Но ведь он ничего не обещал, ни о чем не просил – я все решила сама, значит, и требовать ничего не могу.

Домой мы отправились в черном кэбе городского управления дозора. Я втиснулась в угол и не знала, куда деть глаза. Смотрела в пол, лишь бы не видеть, как Виктория сидит рядом с Ларсом, пристроив перевязанную голову ему на плечо.