Муза капитана

Люк протянул Делле кружку ароматного кофе и указал на план жилой палубы.

— Эти каюты будут переделаны в исследовательскую лабораторию для морских биологов. Кроме того, мы введем постоянную ставку эколога для слежения за влиянием, оказываемым на риф.

— Интересно, — пробормотала Делла, рассматривая планы. Многих вещей она не ждала увидеть, и то, что Люк о них подумал, приятно удивило ее.

За два часа, допив вторую кружку кофе, Делла изучила практически всю презентацию проекта.

Опершись бедром о стол, Люк скрестил руки на груди.

— Ну, что скажешь?

— Честно говоря, все не так плохо, как я ожидала, — призналась Делла.

Мужчина склонил голову к плечу:

— А чего ты ожидала?

— Не знаю. — Она взглянула на проекцию лайнера на экране. — Увидеть птицу в клетке.

— А теперь?

— На постоянном якоре она выглядит частью пейзажа. — Делла подняла взгляд на Люка, сама удивленная направлением своих мыслей. — Она больше не просто проходит мимо, она нашла свое место.

Люк кивнул:

— Постоянное место также будет значить, что команда сможет выбирать, жить на борту как сейчас или поселиться на берегу и работать по графику. Им не придется принимать таких решений, как твоим родителям, когда ты родилась. Вы все можете остаться вместе, как семья.

— Да, но тогда я пропустила бы столько путешествий… — Делла улыбнулась воспоминаниям. — Возможность столькому научиться, которой не было у других детей.

Люк с любопытством смотрел не нее.

— Например?

— Когда мне было двенадцать, лайнер шел по Средиземному морю, и мама учила меня истории Древней Греции и Рима. Пока мы были в море, то изучали факты и даты, а когда причаливали, бродили по руинам и достопримечательностям.

— Знаешь, ты была права, — сказал мужчина, окинув ее долгим взглядом. — У тебя было детство, о котором я мечтал, пока был заперт в пансионе.

— Как птица в клетке, — сказала Делла мягко.

— Возможно, — согласился, Люк, невидяще глядя в большие окна. — И когда ты спросила, питаю ли я неприязнь к «Коре Мэй»…

— Может, это не неприязнь? — В ответ на удивленный взгляд серых глаз девушка прикусила губу. — Что, если детство без праздников и свободы может заставить человека хотеть пришпилить кусочек праздника и отдыха к одному месту, чтобы всегда знать, где его найти?

Люк задумчиво потер подбородок.

— Может быть. А я думаю, что, если человек, который вырос в сплошном путешествии, а во время жизни на суше пережил трагедию, переносит свои страхи на корабль?

Делла ощутила, как уголки ее губ выгибаются в невольной улыбке.

— Возможно, — признала она.

— Экая мы пара, — усмехнулся Люк.

Маска бизнесмена соскользнула с него, и перед Деллой сидел тот человек, которого она знала на лайнере. Ободренная этой переменой, она нашла в себе смелость сделать то, о чем думала уже некоторое время.

— Можно я спрошу кое-что личное?

— Еще более личное, чем психоанализ моего детства и его влияния на нынешние деловые решения?

Делла улыбнулась, потом посерьезнела:

— Патрик часто о тебе рассказывал, поэтому я знала многое еще до того, как мы с тобой встретились. Но кое о чем ты ни разу не заговаривал.

Люк пожал широкими плечами:

— Спрашивай, что хочешь.

— Ты был женат, — сказала Делла прямо.

— Был, — очень спокойно ответил мужчина.

— Ты никогда не говоришь о бывшей жене. — Делла бы понятия не имела о ее наличии, если бы не рассказы Патрика.

— Не приходилось к слову, — отозвался Люк, разворачивая ближайший отчет.

Интуиция настаивала, что лучше отступить, но Делла хотела знать.

— Но ты рассказал о смерти сестры, а я — о том, что была замужем. Мы были довольно откровенны друг с другом.

— Намекаешь, что я нарочно избегаю этой темы?

Делла выдержала его взгляд.

— А это так?

— Возможно, — признал Люк, роняя отчет обратно на стол. — Я стараюсь по возможности о ней не думать.

— Почему?

— В основном потому, что чувствую себя идиотом, — усмехнулся Люк.

— Когда Патрик рассказывал о твоем браке… — Делла запнулась, но решительно продолжила: — Он злился, но никогда не объяснял почему.

Невеселый смешок сорвался с губ Люка.

— Потому что он раскусил ее с самого начала.

— Что случилось?

— Она работала в корпорации Марлоу, — вздохнул Люк, — пока не решила, что лучше быть женой босса, чем его секретаршей.

— Она тебя использовала?!

— С самого начала.

Внезапно Делле стали понятны многие вещи: его слова о неискренних комплиментах, его подозрения о том, как она получила свою половину корабля…

— Я хочу, чтобы ты знал, — сказала она медленно. Я не делала такого с Патриком.

Люк дотянулся и взял ее за руку.

— Я давно верю в это. Кроме того, Патрик слишком хорошо разбирался в людях. Он не позволил бы собой манипулировать.

Делла подозревала, что Люк не стал бы с ней спать, если бы подозревал в подобном влиянии, но все равно его признание было как гора с ее плеч. Устроившись рядом с ним, она положила голову ему на плечо, и он обнял ее за плечи.

— Знаешь, ты был его самым любимым человеком в мире, — пробормотала она.

Люк молчал так долго, что она уже не ждала ответа.

— Мне нужно было чаще его навещать, — сказал он наконец хриплым от эмоций голосом.

Подняв голову, она взглянула в серые глаза: