Муза ночных кошмаров

Неужели эта девчонка думала, что сможет ее победить? Неужели думала, что сможет забрать Кору? Больше это не удастся никому и никогда. Девушку поглотили пауки. Чей-то хор голосов кричал и молил, но для ушей Новы это звучало отдаленно и чуждо. А в следующую секунду произошло невообразимое.

Девчонка обернулась дымом. Она тонула в пауках – виднелись только руки, пытавшиеся их согнать. А затем воспарила, и пауки провалились сквозь нее, расползаясь по изгибу шара, из которого появились всего пару секунд назад. Девушка поднималась выше, невесомая, сотворенная из струек дыма, и вновь соединилась в плоть и ярость.

Нова ахнула. Она же забрала у нее дар! Он принадлежит ей. Нова чувствовала его вес наряду с остальными – как они подпитывались ее собственной мощью. Так как же, во имя Такры, ей это удалось?

Пауки тут же забылись, шар поглотил их. Девушка помчалась по воздуху. Нова попыталась сбить ее волной божьего металла, но когда они соприкоснулись, девушка снова превратилась в дым. Она не могла пройти сквозь твердый металл, но ее струйки обошли его по бокам и снова сомкнулись с другой стороны.

Добравшись до Новы, Сарай опять вцепилась ей в плечи. Верран и Рук, юноши из когорты Новы, ткнули в нее электрическими дубинками, заряд вспыхнул между зубцами, издавая смертельный треск. Но дубинки прошли насквозь и случайно ударили Нову.

Пытаясь освободиться, она сделала выпад ногой в тяжелом ботинке, но тот тоже прошел сквозь соперницу. Хватка девушки на ее плечах была вполне реальной, но тем не менее нога Новы прошла сквозь нее, как через пар.

– Да что ты такое?! – прорычала она.

Девушка что-то быстро и нетерпеливо лепетала. Ее язык звучал сладкозвучно, и хоть Нова не понимала ни слова, в нем ясно слышалась мольба. Ее глаза сменили цвет с алого на ясно-голубой. Зубы перестали внушать ужас. Стали ровными и белыми. Она была юной. А еще плакала. Затем указала через плечо на мост, где кузнец упал на колени и задыхался.

Она хотела его спасти? Да в каком мире девушка молила бы пощадить жизнь этого монстра?!

– Ты просишь пощадить Скатиса? – сплюнула Нова.

Девушка явно узнала имя. Может, она и не понимала языка, но имя было ей известно. При его звуке она отпрянула.

В голове Новы раздался голос. Не предательский шепот. А телепатки, третьей из когорты, способной говорить мысленно. Ее голос оставался твердым и спокойным.

Нова, это не Скатис.

Как только Нова ее услышала, то поняла, что это правда. Ее ослепила жажда отмщения и безумная спешка прорваться через портал, который не пропускал ее столько лет. Она посмотрела на кузнеца, на его мрачное лицо и отчаяние в глазах, и увидела как сходство, так и отличия.

– Тогда кто это? – прорычала Нова, не понимая, что это значит: другой кузнец на корабле Скатиса?

Кто бы он ни был, ты его убиваешь. Ты этого хочешь?

Если бы хотела, они бы не возражали – ее верная когорта, ее команда. Нова убивала, чтобы освободить их. Убивала, чтобы обеспечить их всем необходимым для выживания. Убивала ради их безопасности, чести и злобы. У нее всегда были причины, некоторые серьезнее остальных, и ребята понимали, что этот момент для нее значит.

Всего лишь все.

Всего лишь Кору. Всего лишь пропавшую половинку ее души.

Где же она? И если это не Скатис, то кто? Что здесь произошло? Почему портал так долго оставался закрытым?

Нова ослабила змеиный ошейник. Хвост вылез из пасти и распрямился. Кузнец откинул его и сделал сдавленный вдох. Девушка отпустила Нову, полетела к нему и обняла. Пока он жадно втягивал воздух, фиолетовое лицо медленно возвращалось к голубому цвету Мезартима. Юноша держался за горло, из покрасневших глаз лились слезы. Пара воинов охраняла его по бокам. Выглядели они напряженно и мечи не прятали. Пожилая женщина держалась за перила. Трое из Мезартима собрались вокруг кузнеца. Нова предположила, что они его команда, но теперь увидела, что все они очень молоды – практически дети, возможно, того же возраста, в каком была она, когда ее продали старику за пять монет.

У Новы возникло ощущение, будто внутри нее вспыхнули угли, прожигая дыру в организме. Кто они такие и где Кора?

Где Кора?

ГДЕ КОРА?!

Дымная девушка, метаморф, чья магия не поддавалась пониманию, подняла голову и задала вопрос. Нова ответила тем же. В ее голове вопрос раскатился громом, но прозвучал он тихо и горестно, поскольку ей потребовалась вся злоба, чтобы придушить этот предательский шепоток, твердивший, всегда твердивший: «Слишком поздно».

* * *

– Кто вы? – спросила Сарай. – Чего вы хотите?

– Где моя сестра? – спросила Нова.

Они не понимали. Их слова сталкивались, как чужеродные армии, одни грубые, другие текучие, взвинченные той же жуткой кровавой неопределенностью. Все смотрели друг на друга с недоверием и замешательством. В этом месте, через миры и порталы, проделанные давным-давно ангелами, столкнулись их жизни.

Сарай и остальные пытались узнать, кто они и что случилось с теми, кто был до них.

Нова же просто хотела найти сестру.