Муза ночных кошмаров

Увидела, как Привидение появляется из груди Коры.

Это ее изумило. Эрил-Фейн говорил, что Привидение появилось из Коры, но Сарай не удавалось это представить. Птица настолько велика; не может быть, что она возникла из столь хрупкой девушки, не говоря уж о том, чтобы вернуться в нее, – но так и было. Птица вылилась из ее груди, словно призрак, и втянулась обратно, как душа, возвращающаяся в свое тело.

Она не призрак. Это они всегда знали. Скорее, она походила на мотыльков Сарай.

– Дар Корако всегда был для нас загадкой, – поведала она Нове. – Я даже не подозревала, что он похож на мой.

Нова резко на нее посмотрела.

– Ты астрал?

– Кто? – Сарай виновато пояснила: – Нам никто не рассказывал о наших дарах. Мы жили здесь совсем одни.

– Мне тоже никто не рассказывал, – кивнула Нова, а добавлять, что она тоже жила совсем одна, не было необходимости. – «Астрал» значит «к звездам». Тот, кто может высвобождать свою душу из тела.

К звездам. Сарай понравилось. Захотелось рассказать Лазло.

– Моей астральной проекцией были мотыльки. Сотня мотыльков. – Она добавила, сморщив носик: – Они вылетали из моего рта.

Глаза Новы округлились, и Сарай не смогла сдержать улыбки:

– Знаю, звучит ужасно, но все было не так плохо.

– Было?

Сарай медленно кивнула. На секунду побаловала себя фантазией о будущем, в котором она встретит новых людей и решит, рассказывать ли им о себе, и если да, то когда: «Кстати говоря, я не совсем живая». Нове просто ответила:

– Я умерла, и мой дар изменился. Полагаю, я больше не астрал. Сложно сказать, кто я теперь, – призналась она. – Помимо призрака.

Нова так на нее посмотрела, словно Сарай наконец-то обрела смысл, – превращение в дым и все остальное.

– Ты призрак!

Сарай кивнула. Ее мысли возвращались к Привидению, растворившемуся в груди Коры. Она вспомнила ощущение зарождения внутри себя, сразу после заката. «Астрал», – восхищенно подумала девушка. Этому есть название, потому что она такая не одна – таких божьих отпрысков много, и Кора была одной из них.

У нее возникла дикая идея.

Внезапно, не покидая сна, Сарай переместила часть своего сознания обратно в реальность. С мотыльками это получалось беспрепятственно – распределяться между всей сотней с безумной хореографией стаи стрижей. Но с тех пор как она потеряла их, Сарай не пыталась разделять свое внимание. Вышло странное переплетение: настоящей комнаты с сонной одновременно. Нова по-прежнему лежала на руке, Привидение сидело на спинке стула и наблюдало за каждым движением Сарай.

Та всмотрелась птице в глаза и задумчиво пробормотала:

– Почему ты до сих пор здесь?

Вспомнились слова с ее прежних рассуждений: клочок, эхо. Оба варианта звучали беспорядочно, но неужели это случайность, что птица осталась?

Предсмертное желание – это уже более интригующе.

«Послание в бутылке», – подумала она, и оно зажгло ее разум, как рассветное солнце, коснувшееся моря. Гениально или безумно? Есть только один способ узнать. Осмелится ли она? Возможно ли это? Сарай – призрак, а Привидение… покинутый кусочек души? Кто знает, какие загадочные правила управляли им подобными. Сомкнувшись с птицей взглядом, Сарай прижала руку к груди – к тому же месту, в котором Привидение растворялось в Коре, и постучала по грудной кости в знак приглашения.

Птица поняла. И не мешкала. Ее взгляд обострился, и она вспорхнула. Сарай наполнил белый поток. Те же ощущения возникают, когда на тебя дует ветер через открытое окно – прямо в самую душу.

Минья, Тион и остальные в арке видели, как это произошло. Поначалу они решили, что терпению Привидения пришел конец из-за посягательств Сарай. Все ахнули. Руза рванул вперед, сжимая в руке хрештек, будто сможет ее защитить. Минья конвульсивно сжала нить Сарай, чтобы ее не вырвали из хватки. Затем Привидение влетело в грудь девушки, и ребятам ничего не оставалось, кроме как смотреть. Широкие крылья птицы сложились, и она исчезла в Сарай, как затянутый дым. Ее спина выгнулась. Голова откинулась назад. Ноги не касались земли. Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, Привидение исчезло в Сарай.

– Ничего хорошего это не предвещает, – шокированно выдохнула Руби.

Впрочем, а вдруг?

61. Послание в бутылке

Еще совсем недавно, во сне, Сарай плавала с Лазло в море и наткнулась на бутылку с посланием. Заметила, как та качалась на сияющем участке воды. Девушка вытащила свернутую бумажку и прочла: «Однажды жила-была тишина, которая мечтала стать песней, а затем я встретил тебя, и теперь все вокруг – музыка».

То были чернила на пергаменте, хранившиеся в стекле, и все произошло во сне.

Это же – воспоминания и эмоции, хранившиеся в… Что ж, если в каком-нибудь из миров существовали ученые по божьему металлу и его дарам, возможно, они смогли бы объяснить это как-то иначе, кроме простой «магии». Но и «магия» сойдет.

Когда Привидение влилось в Сарай, во сне появилась Кора.