Художественный музей – хранитель художественных ценностей, которые являются национальным достоянием. Художественные ценности, или произведения искусства помимо исторической, культурной и символической значимости имеют вполне определенную материальную ценность, которую можно перевести в денежные знаки. И хотя повсеместно декларируется, что произведения искусства, хранящиеся в музеях, бесценны, т. е. не продаются, известны случаи, когда государство изымало из музеев произведения искусства и продавало их. Кроме того, художественные музеи постоянно пополняют свои коллекции, покупая произведения искусства на аукционах, у частных коллекционеров и художников за вполне определенные деньги. 50 самых дорогих картин, проданных на международных аукционах, стоили от 40 до 140 млн. долларов («Супрематическая композиция» (1916) Казимира Малевича продана за $60 млн. в 2008 году, а Boeing 777, в зависимости от модификации, стоит от 200 до 300 млн. долларов. Но Boeing, выработав свой ресурс, будет утилизирован, а стоимость картины с течением времени продолжает расти). Чтобы понять значимость художественных ценностей, нужно иметь в виду, что они составляют национальное достояние государства в одном ряду с территорией, природными ресурсами, материальными ресурсами в имуществе, интеллектуальными и духовными ценностями. Художественные ценности, если рассматривать их лишь как экономический капитал, можно сравнить с золотым запасом государства, при условии, что он непрерывно пополняется, а цены на золото постоянно растут. «Красные виноградники в Арле» Ван Гога в 1890 году были проданы в Брюсселе за 400 франков, а его картина «Портрет доктора Гаше» в 2008 году – за 86 млн. долларов.
Художественные произведения являются вполне материальными объектами. Они стареют и разрушаются. Поэтому за ними необходим уход – диагностика их состояния, консервация и реставрация, создание оптимальных условий для их хранения и экспонирования. Эта хранительская функция художественного музея закреплена в его организационной структуре.
В Русском музее в настоящее время основной фонд составляет более 400 тыс. произведений. Из них лишь малая часть находится на основной экспозиции. Основная экспозиция представляет легитимную (признанную государством и одобренную обществом) отечественную историю изобразительного искусства, которая структурирована, с одной стороны, по периодам, направлениям, школам
и отдельным авторам, с другой стороны – по художественному качеству: каждый художник представлен наиболее значимыми с художественной точки зрения произведениями.
Основная экспозиция в каждый данный момент репрезентирует принятую в обществе художественную политику, но в то же время – это итог борьбы внутри художественного поля за легитимную репрезентацию истории изобразительного искусства. Кто из художников достоин представлять время, направление, школу и какими произведениями? Какова художественная значимость различных школ, и как эту значимость конвертировать в экспозиционное пространство?
В отношении традиционного искусства, которое достаточно изучено, каталогизировано и проанализировано, споры между профессионалами менее очевидны, однако современное искусство, которое находится на стадии признания, вызывает настоящие «битвы». В Третьяковской галерее в последние годы четыре раза кардинально менялась концепция экспозиции ХХ века (2000, 2006, 2009, 2012), и каждый раз это порождало ожесточенную полемику и даже увольнение из музея авторов экспозиции.
Художественный музей является институтом признания и легитимации нового искусства в поле художественной культуры, т. е. среди профессионалов и любителей изобразительного искусства. Собственно, в последние 25 лет можно было наблюдать, как это происходило с русским авангардом в нашей стране. После серии панорамных и монографических выставок создается раздел основной экспозиции, который представляет отечественное искусство первой трети ХХ века по направлениям, школам и отдельным художникам. Собственно, русский авангард занял надлежащее ему место в истории искусств и обрёл статус «классического». Все последующее искусство, особенно второй половины ХХ века, находится в стадии признания, и любая его экспозиция вызывает полемику среди профессионалов. Дискутируются два основных вопроса – какие авторы достойны представлять эпоху и какими работами.
Если посетители музея – любители и профессионалы – легитимируют в поле культуры структуру и иерархию художественных ценностей, то внедренная в программы образования эта система художественных ценностей становится достоянием всего общества. Окажетесь ли вы когда-нибудь в художественном музее или нет, но вы твердо усвоили из школьной программы, что И. Репин – великий русский художник, наше национальное достояние и предмет гордости.