Музей кошмарных вещей

Теперь его лицо было хорошо освещено лампой, и девочка разглядела, что на правой щеке Яна красуется большая татуировка – шестерёнка с острыми зубцами. Ничего подобного Марина раньше не видела!

Рисунок полностью закрывал его щёку некрасивым чёрным пятном. Верхние острые зубцы почти касались глаза, а нижние уходили через подбородок к шее.

Ян заметил, что Марина таращится на татуировку, но ни капли не смутился. Наоборот – он подался вперёд и чуть повернулся, чтобы лучше показать уродливый рисунок. Его глаза сверкнули злым блеском. Мальчик сказал с вызовом:

– Что, никогда раньше не видела артифисов? Ну вот, полюбуйся.

– Артифисов? Что это значит? – ошеломлённо спросила Марина.

– Это значит, что, по мнению некоторых, я не человек. – Ян произнёс «некоторых» с глубоким презрением и яростью – почти выплюнул это слово. Марина поняла, что эти некоторые когда-то причинили Яну много неприятностей.

– Не человек? А кто же ты? Как по мне, ты выглядишь обычно. Ну, не считая этого, – Марина коснулась своей щеки, вспомнила, что её-то щека чистая и гладкая, и ужасно смутилась. – Извини. Расскажи мне об артифисах и почему кто-то думает, что ты не человек.

Мальчик насмешливо хмыкнул.

– А ты прислушайся, и поймёшь.

Ян замолчал и зачем-то приложил руку к сердцу. Он вроде как немного смутился, но всё же продолжал смотреть на Марину со злым весельем.

И тут Марина осознала, что давно слышит звук, что тревожил её всё время, пока она наводила чистоту в музее. Это было равномерное глухое тиканье на три такта: динь-ток-клац! динь-ток-клац! динь-ток-клац!

– Что это? Это ты тикаешь? У тебя часы в кармане?

– В груди. Не часы, а механизм, который стоит у меня вместо сердца. А ещё у меня каучуковые лёгкие, стальной позвоночник и куча шестерёнок, болтов и железных креплений в костях, – хвастливо ответил Ян. – Я наполовину автоматон. И поэтому многие считают, что я не имею права называться человеком и жить, как все остальные.

– Как такое может быть? – Марина изумилась так, что забыла обо всех правилах вежливости. Ей хотелось засыпать Яна вопросами – причём нетактичными. Но любопытство возобладало над правилами приличия.

– Тебе установили механические протезы? Почему? Что случилось? Какой доктор смог сделать такое? Понимаю, железная нога или рука… Но сердце? Позвоночник? Изумительно! Как ты с ними живёшь? Они лучше или хуже настоящих? А как работают твои механические лёгкие и сердце? В тебе установлена электрическая батарея?

Теперь настала очередь Яна удивляться. Он несколько мгновений смотрел на Марину, вытаращив глаза. Потом почесал щёку и покачал головой.

– Тебе правда интересно? Не противно сидеть рядом со мной?

– Да, мне очень интересно! Прости, если мои вопросы невежливые. И мне вовсе не противно. С какой это стати? Артифисами называют таких людей, как ты?

Ян хмыкнул. Откинулся на спинку стула, сложил руки на груди.

– Да. Нас называют Хомо артфисиалис, что значит «искусственный человек».

– Я не особо понимаю, о чём ты говоришь и что всё это значит, – призналась Марина. – Мне хочется услышать твою историю. Пожалуйста, расскажи.

Ян глубоко вздохнул, запустил пятерню в волосы, ещё сильнее их разлохматив.

– Даже не знаю, с чего начать, – сказал он задумчиво.

– Кто твои родители?

– Своих родителей я не помню, – он пожал плечами. – Меня подбросили в приют, когда мне был год. Это был особый приют. Там жили больные дети – одни не могли ходить, другие – разговаривать или слышать.

– А что с тобой было не так?

– Я родился очень слабым. Не мог бегать – сразу начинал задыхаться. Не мог даже ложку ко рту поднести – руки сильно дрожали. Но я это плохо помню. Помню лишь, что сидел в углу, закутанный в одеяло, но постоянно мёрз, хотел есть и смотрел, как другие дети играют…

Ян на миг замолчал, погрузившись в воспоминания.

Динь-ток-клац! Динь-ток-клац! – глухо стучало у него в груди.

– А потом в приют явился старый мастер Фукс, – вымолвил он наконец. – О нём-то ты хотя бы слышала?

– Да, – сказала Марина. – Это знаменитый механик, обладающий сильным сверхъестественным даром. Лучший эфирный инженер. Я читала о нём в газетах. Он создаёт удивительные механизмы и оружие – огромные дирижабли и бронированные поезда, пушки и корабли-амфибии. Он умело управляет эфирными потоками, поэтому все его изобретения способны на многое.

И тут она осознала кое-что.

– Твоя фамилия Фукс! Как у него!

– Да. Все мои братья и сёстры по мастерской Фукса носят его фамилию. Он не только создавал дирижабли и пушки. Он проводил эксперименты и с людьми.

– Но разве такое возможно? Разве это разрешено?!

– Ему разрешило Военное ведомство. Мастер Фукс решил создать, как он говорил, улучшенных людей. С помощью своего дара он соединял живое и неживое, – угрюмо пояснил Ян. – Брал больных детей и взрослых и заменял их органы на механические. Так он создал нас, артифисов.

– Но ведь это замечательно, – осторожно сказала Марина. – Он вас вылечил, разве не так?