Музей кошмарных вещей

– Музей – культурное заведение, а лишние деньги нам не помешают, – попробовала отстоять своё решение Марина. – Многие мои одноклассники уже подрабатывают. Разносят газеты, сидят с соседскими детьми или выгуливают собак.

Но мама замотала головой.

– Нет, нет и нет! Что бы сказал твой дедушка, если бы это услышал! Он бы тоже тебе запретил.

Но тут на сторону Марины неожиданно встала тётя Доротея.

– А по-моему, это прекрасная идея! – она сурово стукнула кулаком по столу. – Девчонка наконец-то взялась за ум. Она будет работать вечерами, а не торчать в своей комнате за книгами и заниматься прочими глупостями! Наше поколение в её возрасте трудилось наравне со взрослыми – на фабриках, в магазинах, в доках! Пусть узнает, что такое честный труд. А то выросла бездельница… Я сама буду её встречать по вечерам. Хотя, по-моему, ты зря беспокоишься. Ничего с ней не случится. Вечерние прогулки полезны для здоровья.

– Вечерние, но не ночные же, по тёмным улицам, – беспомощно возразила мама. Спорить с Доротеей она не умела и боялась.

Марине вовсе не понравилась идея тёти встречать её, но если это необходимое условие, придётся потерпеть. Главное – попасть в музей и получить возможность раздобыть циферблат.

Про визит в заброшенный дом и договор с Хамельном Марина не рассказала ни маме, ни, боже упаси, тёте Доротее. Совесть немного грызла её за это. Но Марина точно знала – эта инициатива уж точно не найдёт поддержки ни у мамы, ни у тёти. А ведь это их единственный шанс выбраться из финансовой ямы!

«Если справлюсь, тогда всё и расскажу», – успокоила себя Марина. Тогда маме ничего не останется, как признать, что Марина вполне способна управляться в лавке и без дедушки. И они смогут прожить без навязчивой помощи тёти Доротеи. Тётя вернётся в деревню к своим свиньям, а они будут жить как прежде, с доходов от продажи антиквариата. А там и дедушка придёт в себя и жизнь наладится.

Марина не позволяла себе думать иначе. Нужно рисовать в голове успех, а не поражение. Тогда всё получится. Пока всё, что случилось за эти дни, подтверждало эту теорию. Девочка уже сделала первые успешные шаги к выполнению своего плана и отступать не собиралась.

Часть 3

Когда Марина явилась в музей ровно в восемь вечера, её встретил господин Ангус. Он так обрадовался, словно до последнего момента не верил, что она придёт. Директор показал каморку с принадлежностями для уборки, выдал рабочий халат и проводил к крану, где можно было набрать воды.

Мелко переступая и стараясь не расплескать воду из тяжёлого ведра, Марина вошла в зал. В другой руке она тащила швабру, на сгиб локтя пристроила ворох тряпок. Поставила ведро на пол и отдышалась. Огромный зал лежал перед ней, как тёмная пещера. Стояла гулкая и жуткая тишина, которая наступает в музее после его закрытия. Марина старалась не смотреть в углы, где тени казались ещё более зловещими.

– Что ж, приступим! – громко сказала она, чтобы подбодрить себя. Голос прокатился по залу недобрым эхом, от которого по спине пробежали мурашки.

Марина постаралась отмахнуться от глупого суеверного чувства. Это всего лишь дом, наполненный старыми вещами. Почти как антикварная лавка дедушки, только больше. И у неё есть работа, которую нужно выполнить до прихода тёти Доротеи – та обещала встретить её у входа в музей в десять. А ещё желательно успеть изучить часы в руке механического манекена и придумать, как их заполучить.

Постанывая от тяжести, девочка перенесла ведро и швабру к первому закутку. Там стоял письменный стол с печатной машинкой и допотопным телефоном. На экскурсии директор рассказал, что по ночам машинка печатала сама по себе. Причём выбирала сюжеты, от которых даже у бывалого романиста холодела кровь. Ну а телефонный аппарат звонил каждый день ровно в полночь. Когда сонные хозяева снимали трубку, то слышали потусторонние голоса, которые предсказывали им разные гадости. В конце концов терпение хозяев телефона лопнуло и они сдали его в музей.

В безлюдном помещении в директорские байки почему-то легко верилось. А вдруг сейчас раздастся дребезжание звонка с того света, а вдруг клавиши печатной машинки начнут стучать, словно на них нажимают невидимые пальцы? «Это будет всего лишь трюк», – сказала себе Марина и намочила тряпку в ведре.

Она решила работать методично, от закутка к закутку, от экспозиции к экспозиции. Сначала смахнуть пыль на экспонатах, потом вымыть пол. Ничего сложного. Главное, не думать о том, какие необычные вещи тебя окружают. И что ты одна в пустом музее. И что из его глубин время от времени исходят странные звуки – треск, тиканье. А вот как будто осторожные шаги…

Марина протирала салфеткой столы и полки, выжимала и полоскала тряпку, орудовала шваброй – полностью погрузилась в работу и старалась делать её хорошо. Но не могла избавиться от чувства, что за ней наблюдают. Однако каждый раз, когда она оборачивалась, видела лишь тени да круги света от тусклых электрических лампочек.