Музей магических артефактов

- Мари, завтра с утра я уезжаю. Вернусь дней через пять, непременно вернусь. А пока хочу спросить вас – вы выйдете за меня замуж?

- Прямо сразу? Замуж? – дева смотрела насмешливо, но Рита видела – волнуется. – Но вы ведь всё обо мне знаете?

- Я знаю вас давно, и я не передумаю, если вы об этом. Знать всё о человеке, с которым хочешь жить жизнь – мне кажется, это правильно. Я просто люблю вас, Мари, и люблю давно. И если бы вы не отказывали мне сейчас, а хотя бы согласились подумать – я был бы счастлив.

- Я соглашусь подумать, - кивнула она. – Потому что я не знаю, кто я, на что я могу рассчитывать и как жить дальше. Ваше предложение очень приятно мне, не скрою, но – вы должны жениться на знатной особе с безупречной репутацией, я была таковой когда-то, но – теперь даже моё имя не является моим. И я полагаю, вы будете обсуждать мои дела со своими начальниками.

- Только с самым главным из них, - кивнул Дюваль. – Хорошо, давайте вернёмся к этому разговору, когда я вернусь из столицы. Вы дождётесь меня здесь?

- Да, - кивнула Клодетт, она же Мари де ла Мотт.

Всё же он поцеловал ей руку… а потом и не только руку. Рита отступила… и закрыла собой дверь от желающей бежать вниз Люси.

- Потом, - отмахнулась она от подноса с посудой и развернула её обратно к столу. – Когда ещё выпадет вот так посидеть и поболтать? Посуда никуда не денется, а гости разбегутся. Пока же не разбежались – давай им радоваться.

Глава 64. Может быть, зря?

Почему-то всей честной компании очень понравилась эта идея – про бал. Да не просто про бал, а про бал в доме господина Гийома Бодуана. На следующий день после памятных посиделок Эрмина каким-то чудом отпросилась у родителей и явилась к Рите в экипаже господина графа вместе со своей сестрицей – он-де всё равно отправлял сюда работников, они с ними и добрались. А сам, сказал, будет попозже, кучер его заберёт. А она, Эрмина, очень хочет готовить бал, потому что у них дома в этот раз не будет никакого бала, отец так и сказал. Маменька в печали, Эжени в печали, потому что они дружили с мадам Сюлли и её дочерью, а те вчера уехали после ареста бывшего судьи, а мадам Сэ и её дочери не желают общаться с женой и дочерьми Жермона Руа. А она, Эрмина, слушает бабушку, а та всегда говорит, что удары судьбы нужно принимать с достоинством. Поэтому – ничего страшного, что не будет бала дома, если он будет у госпожи Маргариты!

Рита усадила юных девиц и попросила рассказать – а как часто происходят балы и что там вообще делают. О нет, она, конечно же, читала мировую художественную литературу, смотрела фильмы, и даже слушала рассказы приятельницы Марины о том, как проходят балы в её родном месте и времени, но это же не то! Тут-то прямо, что называется, носители культурного слоя и тайного знания!

Послушать про балы пришли все – и Бабетта, которая понемногу выздоравливала, но была печальна, и Клодетт, которая явно бывала на столичных балах, и Люся, которой было любопытно, и даже Валя с Филей.

Рита посмеялась про себя, увидев, как Эрмина стрельнула глазами в Клодетт, когда та подошла к Филе и поправила воротник. Походя, когда мимо шла. Правда, Клодетт заметила, мягко улыбнулась и сказала:

- Сталось так, что Филипп – мой потерянный в детстве и недавно обретённый младший брат. У вас есть братья, Эрмина?

- Да, двое, и тоже младшие, они у нас близнецы, - выдохнула Эрмина.

Ну да, ну да, она не видела, как эту самую Клодетт целовал выдержанный красавчик Дюваль. И как она смотрела на него, когда обещала подумать о его предложении.

Но Эрмина тем временем взялась рассказывать. Оказывается, в Верлене традиционно два сезона балов – один зимой, как везде, а второй – в конце лета, когда собирают урожай. Начинается в середине августа и завершается в Равноденствие. Первый бал летнего сезона – да и зимнего тоже – проходит в Ратуше, так заведено. И семь лет его открывали отец и маменька Эрмины – вышагивали первой парой. Кто будет открывать бал теперь – непонятно.

Далее раз или два в неделю общество собиралось у тех почтенных горожан, которые желали всех к  себе пригласить. И могли это сделать, потому что провести бал – почётно, но ещё и хлопотно, и дорого. Руа всегда проводили, и Сюлли, и банкир Талон, и нотариус Буасси… Финальный бал в Равноденствие тоже проходит в Ратуше, но городские легенды говорят о том, что раньше, сто лет назад, его всегда давали Бодуаны – как самая могущественная магическая семья в округе. И значит, теперь бал в Равноденствие проводить госпоже Маргарите, заключила дева.

- А мы все поможем, правда ведь? – с сияющими глазами спросила она.

И что бы вы думали? Все согласились!

Для бала нужно было подготовить:

Бальную залу

Бальные наряды

Торжественный ужин

Программу танцев – распорядителя и музыкантов

Игры и развлечения – хорошо, когда они есть.

Всё это Рите рассказали девицы Руа, а Клодетт кивала – да, мол, всё так. И пока Рита не успела прийти в ужас от того, что ничего нет, ей тут же набросали программу действий.

Бальная зала – да почти уже готова.