Музей разочарований

— Неси сюда! — Одри взглянула на часы и нахмурилась. — Через пять минут я должна идти. Встретимся в ванной.

Она начала рыться в моем комоде, вытаскивая и отбрасывая в сторону одежду. Я взглянула на Эфа, чтобы убедиться, что он тоже ничего не понимает. Указывая на Одри, Эф покрутил пальцем у виска.

— Иди, иди, иди, Пэн! — поторопила она меня.

Я кинулась вниз в гостиную и по пути крикнула:

— Мам, я возьму кое-что из твоего стола?

Схватив пачку наклеек, я побежала наверх, где у дверей ванной меня уже ждала Одри. Она держала в руках черную футболку, черную короткую плиссированную юбку и темно-коричневые (почти черные) высокие сапоги. А еще пыталась как-то натянуть на себя куртку.

— Вот, что нужно делать, — произнесла она, забирая у меня наклейки и начиная клеить их на юбку.

— Ты не сможешь остаться подольше?

— Очень хотела бы, но уже пообещала Черисс, что мы поедем вместе. Но ты справишься.

Она чмокнула меня в щеку.

— Ты лучше всех, Вивьен, — сказала я ей.

— Нет, ты лучше, — ответила она.

Мы зацепились мизинцами, а потом, крикнув на ходу «Увидимся на вечеринке, Эф», она умчалась.

Через пятнадцать минут я вернулась в комнату. Эф сидел на моей кровати и рисовал в блокноте. С моего ракурса было видно, что он опять создает один из своих городских пейзажей с динозаврами.

— Эф? — позвала я, и он поднял голову.

Его глаза широко распахнулись.

Продолжив с того места, где остановилась Одри, я обклеила всю себя золотыми и серебряными наклейками-звездами: они были на сапогах, на щеке и в области сердца. Я была покрыта созвездиями, так же как Эф и мой потолок. На моем рукаве было три звезды — почти точная копия веснушек на переносице Эфа. Волосы я закрутила в безумные пучки с блестящими шпильками.

— Планетарий?

— Или Млечный путь. Или «Звездная ночь» Ван Гога. Бесчисленное множество вариантов.

Он одобрительно кивнул, закрыл блокнот и протянул мне руку.

Жетон метро Нью-Йорка

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк

Кат. № 201Х-8

Подарок Эфреима О’Коннора

Мне бы наслаждаться поездкой в Вест Вилладж — коттеджный поселок, где жил Китс, — потому что я ехала на вечеринку к парню, который может стать любовью всей моей жизни. Несколько человек, не считая того, который в углу бормотал себе под нос что-то про свиные шкурки, уже сделали мне комплименты по поводу моего костюма. Эф был в хорошем настроении и всю дорогу болтал о комиксах и скейтбордах, а когда мы вышли на Уэст Фос стрит, он воскликнул:

— Что б меня! Ты только взгляни на луну!

Луна была огромной, яркой и — что невероятно! — идеально круглой, словно ею закрыли дыру в небе. Собравшиеся вокруг нас люди, в свитерах и ботинках, улыбались очень искренне и открыто, об ушедшем лете все как будто забыли.

Да, мне бы наслаждаться этой поездкой, но в голове творился полнейший хаос.

Блеск для губ неприятно покалывал, и я уже представляла, как они распухнут от аллергии, но такими же привлекательными, как у Анджелины Джоли, точно не станут. Сапоги внезапно стали весить целую тонну, словно я была толстой лошадкой, тяжело ступающей по тротуару.

По дороге отвалилось несколько звездочек, и хотя в другой ситуации я непременно обеспокоилась бы засорением окружающей среды, сейчас была слишком занята тем, что корила себя за выбор костюма. Так и вижу, как я появлюсь на вечеринке среди сексуальных вампирш, развратных Дороти Гейл и как минимум двух соблазнительных Ангелов Чарли.

Как назло еще и желудок никак не хотел усваивать ужин. Возможно, я направлялась на самое знаменательное мероприятие всей своей жизни, а от меня пахло едой из «Чипотла», которую мы с Эфом проглотили минут тридцать назад. Живот не переставал неприятно булькать.

До цели нас отделяет два дома, а внутри меня все застыло.

Эф обернулся и посмотрел на меня.

— Пойдем домой.

Он ждал.

Я прикусила губу, почувствовала на языке привкус железа и вытерла вспотевшие ладони о юбку. Отвалилось еще несколько звездочек, а в голове у меня пронеслись картинки того, как эти звезды в виде гигантской белой руки мчатся по вселенной и уничтожают целые галактики.

— Прости, что потащила тебя сюда и устроила весь этот бардак.

Он резко выдохнул.

— Ты хочешь пойти. Ты запала на Китса.

— Вовсе нет, — ответила я на автомате.

— А, так ты хотела пойти, потому что заядлая тусовщица?

Я вздохнула и потрясла головой, стараясь не встретиться с ним взглядом и не показать, что вот-вот разрыдаюсь. И не смогла.

— Боже, да тебе действительно нравится этот парень.

Я прикусила губу так сильно, что пошла кровь.

— Да.

Я ожидала, что он начнет шутить насчет того, что у меня наконец-то появится парень или рыгнет, или сделает еще что-нибудь ужасное, но вместо этого он кивнул и стал смотреть на меня так, словно впервые увидел.

— Ладно. Я хотел оставить это себе, но... — Эф вытащил из заднего кармана свой кошелек и, порывшись в нем, достал маленький блестящий металлический кругляшок с прорезью в центре.

— Старый жетон в метро?

Невероятно довольный собой он кивнул.

— Спасибо, наверное?

— Наверное?

— Точно?