Музейный экспонат

— Конгресс все еще не принял решение о введении в строй старых линкоров — слишком дорого! Мы передали их армии двенадцать орудий калибра двести три миллиметра, их оперативно восстановят и введут в строй. Предоставили образцы боеприпасов и технологию их производства — пусть делают снаряды сами. По нашим сведениям, они приступили к восстановлению береговых батарей пока в непосредственной близости к крупным городам и портам. Надо отдать должное их военным, там ни у кого розовых очков не имеется. Все предельно серьезны и собранны.

— Европа?

— Там все радужно, ни над кем не каплет пока. По нашим данным, американцы их ни о чем таком не оповещают.

— Спасайся кто может? — усмехнулся глава государства.

— А зачем им лишний балласт? Самим бы выплыть…

— Ладно, это уже работа нашего МИДа, пусть пашут…

Работа шла. Незаметные, со стороны почти никому не видные усилия отдельных людей и организаций потихоньку позволяли восстановить многое из того, что в свое время было заброшено или отставлено в сторону как ненужное более или несвоевременное. Разумеется, речь не шла о том, чтобы приступить к строительству линейных кораблей или чего-то в этом духе. Руководство страны хорошо понимало, что ранее чем через несколько лет такую штуковину не построить. Даже при максимальном напряжении сил. Да и в этом случае имелся риск, что корабль устареет еще на стадии строительства. Полученные в ходе осмотра «Наковальни» данные недвусмысленно свидетельствовали о том, что очень многое из того, что установлено на борту «утюга», намного превосходит земные аналоги. А то и вовсе их не имеет.

Не сидели без дела и военные моряки. Проанализировав все случаи боестолкновения с «Наковальней», специалисты уже успели выработать некоторые рекомендации по противодействию такому противнику. Хорошо, в данном случае он был один — а если их будет несколько? И не факт, что все они окажутся столь же габаритными и неповоротливыми, — могли быть всякие неожиданности! И это тоже учитывалось.

Были проведены командно-штабные игры, в которых разыгрывались всевозможные варианты противодействия новому противнику. Итог пока не радовал… работы было еще много.

* * *

Это здание располагалось на окраине Москвы. Вдалеке от шумных дорог и промышленных предприятий стояло старое четырехэтажное строение 60-х годов прошлого века. Здесь всегда царила тишина, редкие автомобили не особенно досаждали своим шумом обитателям дома. Еще в старые времена здание обнесли двухметровым кирпичным забором, в котором были прорезаны ворота и имелся одноэтажный домик проходной. Ничего не говорящая постороннему глазу вывеска, скучные деревья и редкие кусты вдоль ограды — ничто не привлекало внимания.

А вот внутри… Внутри все менялось достаточно часто. Служебные помещения в доме неоднократно перестраивались и модернизировались в зависимости от того, какие новые научные веяния пролетали над страной. Сюда иногда привозили тяжелые опечатанные ящики, которые сопровождали неразговорчивые охранники. Груз затаскивали внутрь, расписывались в сопровождающих документах, и охрана покидала территорию.

А из вскрытых контейнеров порою доставали самые неожиданные вещи. Иногда это был новенький компьютер, а иногда окровавленные обломки печатных плат или пробитые пулями и осколками блоки управления. Впрочем, в каком виде в очередной раз приедет на исследование новый прибор, не брался предположить никто из сотрудников.

Новые объекты, поступившие на исследование, на этот раз сопровождались совершенно беспрецедентной охраной. В отличие от всех предыдущих случаев, охранники не покинули территорию НИИ, а остались здесь. Для этого на первом этаже выделили специальное помещение, где они и разместились. Более того, один из охранников постоянно присутствовал около любого прибора, не отлучаясь от него ни на минуту. Специально выделенный младший научный сотрудник вел непрерывную видеосъемку всего процесса работы. Отснятые видеоматериалы ежедневно отправлялись курьером куда-то за пределы здания. Подобных мер предосторожности не помнили даже старожилы. Точно так же никто из них не припоминал ни одного объекта, который хоть в какой-либо мере походил на то, с чем пришлось работать сейчас.

Представленные на исследование предметы хотя и напоминали кое-чем компьютеры, все же имели ряд отличий: абсолютно непривычная клавиатура с непонятными обозначениями на неизвестном языке, совершенно незнакомая архитектура самих приборов, странные мониторы овальной формы — этим список новшеств далеко не ограничился. Прибывшие вместе с грузом сопровождающие смогли пояснить только самые общие принципы: напряжение питания, порядок коммутации оборудования с внешними устройствами, схему монтажа устройств на рабочем месте и еще кое-какие мелочи. Включать аппаратуру никто и не пробовал.