Муж для княжны Волконской

— Инспекцию делают. Чтобы мух на кухне не было, тараканов. Дурни! Данила не отрывал глаз от двери на кухню. Вскоре дверь распахнулась, вышла пара, парень услужливо поддерживал золото– волоску. Хозяин семенил сзади, кланялся, прижимал ладони к груди. На его усеянном бусинами пота лбу было написано: пронесло! Пухлый парень повел взглядом по столам, сказал хозяину:

— Мы отобедаем здесь. Верно, Наташа? Вместе с народом. Мы не чужие, мы тоже народ, русский народ. Девушка окинула взглядом притихшее сборище, ответила вполголоса, но Данила услышал:

— Ты не думаешь, что мы помешаем?

— Что ты! — ответил бодро брат, но в голосе слышалось смущение. — Мы ведь тоже, народ. Не отгораживаться, а сливаться, верхи и низы. Даниле стало смешно» Он поднялся, вежливо указал на пустую лавку по другую сторон/ своего стола:

— Присоединяйтесь к нам.

— С удовольствием, — ответил брат. Он бросил иа сестру победный взгляд. — Верно, Наташа? Хозяин затоптался рядом, как медведь на цепи, бросая на Данилу и Битого свирепые взгляды.

— Ваши сиятельства, я принесу свободный стол! Оттуда вид на речку.

— Сюда, — оборвал пухлый. Он отодвинул скамью, пропуская сестру к столу. Его розовая шея покраснела, пошла волнами. Наташа села за стол, бросив неприязненный взгляд на Данилу. Битый торопливо отвернулся, но уши его вытянулись едва ли не на аршин. Пухлый сел, вежливо поклонился Даниле:

— Я Всеволод Волконский, инженер по строительству дорог. Это моя сестра. Вы тут проездом или живете?

— По делам, — ответил Данила. Он украдкой посматривал на девушку. — Я из переселенцев, которые прибыли в прошлом году. Мы заняли землю вверху по Иману. Неожиданно вмешалась Наталья:

— А также обожаете драться с маньчжурами, отнимать у китайцев девушек. Всеволод удивленно посмотрел на сестру. Ее щеки порозовели. Он вежливо спросил:

— Откуда ты знаешь?

— Наша кухарка…

— Впрочем, я тоже слышал нечто подобное. Какие у вас планы теперь?

— Я занялся непривычным делом, — ответил Данила честно. — Увидев, что гиляков грабит всяк, кто изволит, завел свою лавку.

— Вот видишь, — победно сказала Наталья брату. Данила поперхнулся, почуяв, что сам дал понять свои слова как-то иначе, не желая оправдываться, сказал с ожесточением:

— Торговцев никто не любит, я их сам не люблю. Ну раз уж так получилось, то доведу дело до конца. Хозяин в сопровождении двух половых с почтительно вытянутыми лицами сам поставил гостям две тарелки. Каши, словно полудохлым котятам, ломтик мяса, который комар унесет. Черемши не положил, дабы не пугать высоких гостей чесночным запахом. Во второй тарелке, которую поставил перед княжной, был крохотный ломтик рыбки. Наталья сказала саркастически:

— Для начала он отнял бедную девушку, увел к себе. Она избежала волков, это верно, но попала к тигру. Всеволод повернул голову к Даниле. Тому кровь бросилась в лицо:

— Не к себе. Я вернул ее родителям! Ей лет десять, не больше. Как можно?

Наталья, вяло ковыряя вилкой в рыбке, ответила сухо:

— Говорят, у гиляков можно. Недаром китайцы воспользовались этим. Да все мужчины готовы забыть про все запреты. Всеволод перевел непонимающий взгляд на сестру. Она вскинула красиво изогнутые брови. Насмешливые огоньки разгорелись ярче:

— Как, ты еще не знаешь? Весь город говорит, что я буду женой этого человека. Всеволод смотрел с недоверием, потом лицо его покраснело слегка:

— Если это шутка…

— Это не шутка, — ответил Данила. — Я надумал жениться на вашей сестре. Правда, она княжна, но у всех свои недостатки. Я знал одну с такими кривыми ногами, будто всю жизнь сидела на бочке, и то выскочила за хорошего парня. А у вашей сестры ноги вроде бы в порядке, хотя под таким длинным платьем хрен что углядишь. Всеволод побагровел сильнее. Брови его угрожающе сомкнулись на переносице, глаза сузились:

— Рекомендую прекратить вести такие разговоры о моей сестре, тем более в таком тоне! Я сумею ее защитить.

— Ради Бога! — сказал Данила, поднимая ладони кверху. — Я не хочу с вами ссориться. В нашей семье будет мир со всей родней. Всеволод сжал кулаки, начал подниматься. Кулаки у него были белые, будто вылепленные из рыжего творога. Наталья торопливо опустила ладонь ему на плечо, голос ее был насмешливым:

— Сева! У него нож и револьвер за поясом. А на коленях новенький винчестер. Такие люди редко доживают до свадьбы.