Муж, кот, магия и другие неприятности

А потому я с чистой совестью собиралась врать мелким. Ну, и заодно отомщу гулене мужу. А то слишком легко ему живется в последнее время. Совсем обнаглел.

Глава 12

Мы поднялись по лестнице, зашли в ближайшую гостиную, уселись в кресла вокруг небольшого журнального столика кофейного цвета. Итак…

– Кладите руки на стол, ладонями вверх, – скомандовала я. – Вот так, правильно. Теперь слушайте внимательно. Это – линия жизни. Она отвечает за…

Следующие полчаса-час я вдохновенно выдумывала главные функции различных линий и холмиков на ладонях. Когда закончила, дети смотрели на меня, как на богиню.

– А теперь можете идти и гадать по ладоням своим родным, – заговорщицки улыбнулась я.

Троица подорвалась и выскочила из гостиной. Отлично. На какое-то время они заняты.

Я зевнула, встала из кресла и хотела было последовать за мелкими, когда дверь открылась, и на пороге возник Арни. Ну, и что ему надо?

Смотрел Арни как обычно хмуро. Мне начало даже казаться, что он не знает, как радоваться жизни. А улыбка не заложена в его базовые умения.

– Что ты им наговорила? – отрывисто спросил он.

– Правду, – пожала я плечами. – И только правду. А что, они вам что-то уже нагадали?

–Тебе. Мы женаты.

– Но брачной ночи у нас так и не было.

Арни фыркнул.

– Тебя ничем не разбудить.

А он пытался?

– В любом случае, – поменял тему разговора Арни. – Сегодня ночью я собираюсь стать твоим мужем во всех смыслах. А сейчас переодевайся. Сначала завтрак, потом придут портниха и учителя.

Божечки, да неужели? И этого бирюка1 можно будет разорить на новый гардероб? А насчет брачной ночи… Так это посмотрим на его поведение. Может, я приму снотворное и усну, а он пусть шляется, где хочет.

Переодеваться мне было не во что, разве что в свои джинсы с кофтой. Все остальные наряды в моем шкафу были мне не по фигуре.

Поэтому приказ Арни я проигнорировала и спустилась к завтраку в то же домашнем платье темно-синего цвета, которое надела сразу после сна.

За столом собрались все взрослые родичи, плюс Лида с Себастьяном. Ирис, нарядно одетая, упорно смотрела в свою тарелку, в том время как ее жених буквально прожигал ее взглядом.

Мне показалось, или между ними произошел серьезный разговор? Этакое выяснение отношений?

Арни мое появление встретил мрачным взглядом. Я предпочла сделать вид, что этого не заметила. Пусть сначала раскошелится на новые платья, а потом указывает, что и когда носить.

Кормили тут сытно, еда была калорийной. И я удивлялась, как Ирис еще не растолстела на таких харчах. Сладкая каша, по вкусу похожая на кукурузную, жирное молоко, блинчики, пирожки с разными начинками – ешь, хоть заешься. К моему удивлению, и обе женщины семейства Арни ели все подряд. То ли они совсем не блюли фигуру, то ли знали секрет, как есть и не толстеть. А значит, мне, с моей склонностью полноте, надо тоже раздобыть этот секрет.

После завтрака мы уже собирались расходиться каждый по своим делам, буквально начали вставать из-за стола, когда в коридоре снова раздался шум.

– Если это снова дети… – начал было недовольно Арни.

– Они – твои родственники, прямые, – оборвал его свекор, нахмурив брови.

Арни ответил раздраженным взглядом, но промолчал.

Всей толпой мы вывалили в коридор.

Высокий седой мужчина в ливрее, манерами напомнивший мне дворецкого, что-то пытался объяснить двум плохо одетым мужчинам и женщина с большим животом. Судя по жестам дворецкого, он старался как можно скорей вытолкать троицу из холла и захлопнуть дверь. Гости упирались. Местные нищие? И почему вчера я не видела этого дворецкого?

– Рейн2 Альберт, – заметив свекра, в отчаянии вскричал один из мужчин, – прошу, остановите вашего слугу! Я – Энтони, сын вашего троюродного брата Чарльза!

– Джеймс, – властно качнул головой свекор.

Дворецкий мгновенно прекратил прилагать усилия по выдворению незнакомцев и замер статуей. У него на лице не дрогнул ни один мускул. Приказ получил – приказ исполнил. Ну чисто робот.

– Чарльз уехал на континент вампиров двадцать лет назад. Связь с ним прервалась, – свекор внимательно смотрел на говорившего. – Откуда я знаю, что вы не лжете?

– Я готов пройти проверку камнем истины, как и моя сестра, – жест в сторону беременной девушки.

Свекор на секунду задумался, затем кивнул и спросил:

– Кто третий?

– Мой друг Лестор Ларийский, младший баронет, последний из разорившегося рода. Он просит принять его в наш род на любых условиях.

Немая сцена, как говорится. Вот только мне показалось, что зубы Арни сами собой крошатся в пыль.

Глава 13

От разборок прямо в холле нас избавило появление портнихи. Высокая плотная женщина средних лет, в синем платье и такого же цвета туфлях и шляпке, зашла в дверь в сопровождении трех помощниц. Они несли пакеты, судя по внешнему виду, довольно тяжелые.