Муж моей сестры

Следующие пару недель я пропадала на работе. Старалась даже не брать выходных. Вся эта суматоха дома сводила меня с ума. Мне было так стыдно за то, что я обманывала Роберта. В душу то и дело, словно кол вонзали в его присутствии. Джей не казался мне очень уж приветливым человеком. Однако я и не пыталась наладить с ним контакт. Но заметила, что с Ритой он вёл себя весьма обходительно. Видимо надеялся, что она привыкнет к нему, чтобы провести обследование. За это я была ему благодарна. Ведь, по сути, он ее новая родня.

Сестра, кажется, снова замкнулась в себе. Даже не знаю насколько это плохо. Плюсом было то, что она больше не вела себя словно безумная. Да и истерик я не видела. Однако я боялась, что все это безумие теперь сидит глубоко в ее душе. А при таком раскладе — уж лучше бы она плакалась на моем плече.

— Доброе утро, Алан! — пропела я, входя в цветочный магазинчик.

Здесь я всегда чувствовала себя лучше. Все проблемы словно оставались за этой хрупкой стеклянной витриной. К тому же я была рада, что с переездом брата, Роберт забыл о своих угрозах относительно моей работы. Да и вовсе будто перестал замечать меня. Кажется, даже в библиотеке не появляется. Я отбросила вновь навалившиеся на меня тоскливые мысли. Воззрилась на начальника, который так ничего и не ответил на мое приветствие. Он выглядел весьма озабоченно, вглядываясь в бумаги, разложенные перед ним на столе. Кажется, даже кончики его заострённых ушей, подрагивали.

— Алан?

— О, Элис! Прости, не слышал, как ты вошла.                                                                      

На минуточку, на двери висел назойливый колокольчик, который вообще сложно пропустить мимо ушей.

— Что-нибудь случилось? — встревоженно спросила я, оценив его рассеянный видок.

— Нет... то есть, да! Но боюсь, я вынужден объявить тебе выходной.

— Что? — непонимающе переспросила я.

Меня одолела тревога. У него проблемы? Но как же моя любимая работа?

— О, не волнуйся! Выходной за счёт руководства, — улыбнулся он. — Дело в том, что на сегодня у нас просто не осталось цветов. День не успел начаться, как поступила оптовая закупка. Видимо для какого-то мероприятия. Теперь вот пытаюсь связаться с поставщиками, чтобы срочно восполнить запасы. Но из-за заносов на дороге, все они смогут приехать только завтра. Так что на сегодня ты свободна.

— Спасибо, — неуверенно пробормотала я.

— Э, Элис, может, сходим куда-нибудь?

— Куда?

— Ну не знаю, — замялся босс. — Пообедать.

— Я только что позавтракала, — улыбнулась я. — Отложим на следующий раз.

Поглядывая на начальника, я принялась наматывать только что снятый с шеи шарф обратно. Даже не знаю, рада ли я выдавшемуся выходному? Здесь так тепло и уютно. Домой совсем не хочется. В эту холодную неприветливую крепость. Чувствую себя там чужой. Но и принимать предложение Алана мне как-то неловко. Скорее всего, он спросил лишь из вежливости. Ему сейчас явно не до меня. Решено! Пойду, погуляю! Я так упорно работала, что, пожалуй, заслужила приятный отдых.

— О, мисс Элис, где же вы были? — поймала меня в холле горничная.

Я неторопливо стянула пуховик:

— Гуляла.

— Хозяин в бешенстве. Миссис Рита снова заперлась в комнате и отказывается выходить. Мистер Артонт разыскивал вас...

Настроение, которое мне с трудом удалось поднять прогулкой, безнадежно испорчено. Как же я устала.

— Меня? А я-то тут при чем? Она его жена. Пусть разбираются.

Каждый день, приходя домой, я находила Риту в своей комнате. Уговорами мне удавалось вывести ее к ужину. После которого она тут же сбегала. Не понимаю, почему она так ведёт себя? Разве Роберт сделал ей что-то плохое?

— Рита? — я постучала в комнату сестры. — Открывай.

Замок щелкнул. Я толкнула дверь и застыла от неожиданности.

— Что это?

— Это все принесли в обед, — она недоумевающе хлопала глазами.

Я огляделась по сторонам. Повсюду в комнате, на каждой свободной поверхности, в том числе и на полу, стояли восхитительные букеты цветов. Словно мой маленький цветочный рай вдруг перебрался в комнату сестры. В голове что-то щелкнуло. Неспроста это... Что за совпадение такое?

— Секундочку, — пробормотала я сестре и выскочила из комнаты.

Все мои эмоции на пределе. Этот «сюрприз» стал последней каплей в океане моего ангельского терпения! Мигом пробежав коридор второго этажа, я ворвалась в библиотеку:

— Какого черта?! — взорвалась я, стоило мне увидеть Роберта.

— Я ведь предупреждал. Ты не будешь там работать, пока живёшь в моем доме, — бесстрастно произнёс он, даже не отрывая глаз от книги.

Хватит… Хватит! С меня довольно! Я словно кукла в руках этих двух… супругов!

— Отлично! Тогда я могу не жить! Сами разбирайтесь! А мне, пожалуй, пора вернуться домой!

Он вдруг вскочил на ноги. В глазах вновь зарождалась буря.

— Ты не посмеешь!

— Это мы ещё посмотрим! — с вызовом бросила я.

— Прекрати это, Элис!

— Не я это начала, не мне и прекращать!

— Твой шантаж не сработает со мной. Я все равно не позволю тебе работать...

— Слыхали уже! Пока я живу в вашем доме! Считайте, что больше не живу!