Муж на сдачу

Хмыкнув, графиня открыла дверь и недовольно посмотрела на Цилена и Стани.

— Вы спите, что ли?

— Миледи, вы звали? — подскочила камеристка. — Простите, я не слышала!

— Почему вы позволили баронессе войти, не предупредив меня?

— Баронессе?

— Да, жене опекуна, баронессе Кроуф, она была у меня пару минут назад.

— Но это невозможно, — отозвался Цилен. — Мы всё время сидели здесь, мимо нас никто не проходил!

— Никого не было, миледи, — подтвердила Стани.

Гвинет закусила губу — она своими глазами видела, как баронесса скрылась за дверью.

Что-то тут было не то…

— Да? Наверное, мне приснилось, — ответила она и улыбнулась, не желая заранее поднимать тревогу. — Стани, пошли служанку на кухню, пусть мне принесут теплого молока с медом.

Герцог Д'Арси, Главный советник Его Императорского Величества Николае Третьего, вернулся в свой замок в плохом расположении духа.

Он устал, Единый знает, как он устал!

Аэлина, как в воду канула. Как, ну, скажите — как можно потерять собственную невесту в своём же замке?

Герцог прошёл в спальню, без сил опустился на кровать. Какого граха он додумался запереть девчонку? Более того — запереть в комнату без выхода в уборную и запретить девушку выпускать? Неужели, её выходка в храме не показала, что она ни перед чем не остановится, лишь бы, не стать его супругой?

Идиот, как есть — идиот!

Не удивительно, что девица сбежала, но удивительно, каким способом она это сделала! Кто бы мог подумать, что в этом тщедушном тельце столько силы духа и упорства?! Когда он её найдёт и вернёт, наказать придется, но наказание надо придумать помягче. А то ещё раз взбрыкнёт, и один Единый знает, что еще выдумает. Похоже, его семейная жизнь будет совсем не такой, как он себе представлял.

Перед герцогом материализовался дворецкий.

— Сетьен, что-то случилось?

— Заезжал Его Светлость, маркиз Дени, — с поклоном ответил дворецкий. — Ещё заходил мэтр Реневал.

— Что было нужно маркизу?

— Он не сказал, — дворецкий многозначительно помолчал и добавил, — но поинтересовался здоровьем мистрис. Я посмел себе ответить, что с девушкой всё прекрасно. Тогда маркиз передал букет цветов для неё и добрые пожелания — для вас.

— Сетьен, пошли кого-нибудь на кухню, пусть принесут бодрящий отвар и чего-нибудь перекусить.

Дворецкий ещё раз поклонился и исчез, бросившись выполнять распоряжение.

Герцог откинулся на спинку дивана и взъерошил пальцами волосы. Единый, ему бы со своей личной жизнью разобраться, а он вынужден пестовать графиню Гроув, да опекунов развозить. Демьен уже предлагал выкупить права на Аэлину. Видимо, не смотря на отказ, он не теряет надежду заполучить девчонку для себя. И Огаст…

Долго он сможет скрывать от друга, что произошло? Нет, надо как можно скорее покончить с этими Гроув, и заняться поисками беглянки вплотную, пока весть о побеге невесты не дошла до императора.

Кстати, об императоре…

Герцог набросал вестник и отправил его, а потом расположился на диване, потягивая напиток и размышляя, где ещё искать беглянку. Он обшарил все окрестности, лично прочесал каждое поселение вокруг замка — девчонка, как в воду канула. Но она жива, он чувствует это! Жива и не страдает.

Громкий звук визора заставил подпрыгнуть от неожиданности. Грах, дядя!

Пришлось идти в кабинет.

— Да, дядя!

— Я не понял — у этой графини, что — тройня??!

— Увы.

— Целители не могли напутать?

— Сразу оба, причем, один из них — Визар?

— Да, ты прав, ошибка исключена, — император вздохнул и с тоской продолжил: — Что же теперь делать?

— Может быть, они не все выживут? — с надеждой пробормотал герцог.

— Как ты можешь такое о детях? — Его Величество укоризненно покачал головой, замер и стукнул ладонью о стол. Императорский визор подпрыгнул, визор герцога пискнул и пошёл рябью.

— Дядя, сломаете аппарат. Мы ничего не можем сделать, только молиться Единому, чтобы граф скорее нашёлся.

— А он оставил завещание?

— Разумеется, как предписано правилами — в первый же день, как принял титул. Но откуда он мог знать, что его жена окажется настолько плодовитой?

— Ты прав, толку от того завещания… Максимум, что он мог написать — что завещает титул и земли своему первенцу. А как мы узнаем, кто из троих — первенец?

— Тот, кто первый родился?

— Да? А ты в курсе, что многие целители считают, что первым рождается тот ребенок, который был зачат последним? Вот, и какого ребёнка считать первым — рождённого или зачатого?

— В любом случае, всегда будет вероятность, что повитуха и целитель при родах перепутают детей. Эх, если бы у первенца появлялся какой-либо знак…

— Нет у них знака, — буркнул император. — К счастью, близнецы — большая редкость, например, я и не припомню такого случая, а уж про тройни, и говорить нечего — единственный случай за всё время. Как там будущая мать?

— Упала в обморок.

— Пришла в себя?

— Да, когда я уходил, с ней уже было всё в порядке.

— Не удивительно, что она потеряла сознание. Одновременно трое сыновей — это же с ума можно сойти. Стефан, завтра жду сразу после завтрака. Думаю, надо отправить в замок Гроув ещё одного целителя и пару гвардейцев для охраны. Как там барон?