Муж напрокат

Энтони закрыл телефон и сунул его обратно в карман.

— Джерри был потрясен, — конфиденциально поведал он Келли Джо.

Я тоже, сказала про себя девушка. Она рассчитывала, что теперь Энтони даст ей какие-либо объяснения, но он принялся пространно рассуждать о достоинствах и недостатках своего давнего приятеля Джеральда Каннига, делая вид, что не замечает вопросительных взглядов Келли. Она же не осмеливалась ни о чем спросить. Вдруг это видение можно разрушить словами. Лучше уж подождать, пока оно само рассеется…

Внезапно зазвонил телефон. — Алло… Да, Джерри… Отлично. Спасибо большое. Завтра в девять… Да, я все понял, мы будем на месте. До встречи.

Еще не закончив разговаривать, Энтони крутанул руль и резко развернул машину. Келли следила за его действиями круглыми от удивления глазами.

— Что… что вы делаете? — пробормотала она, когда стало ясно, что они кардинально поменяли направление.

— Мы едем в Ипсвич, — невозмутимо ответил Энтони. — Завтра в девять часов у нас там свадьба.

Вечером этого дня Сэм Диллинг спустился в столовую к ужину. Настроение было превосходным — Бланш весь день была очень мила, да и обсуждение дел с Энтони Грейвудом привело к весьма удовлетворительным результатам. К тому же Бланш обещала устроить весьма занимательный вечер…

Бланш остановила его на лестнице.

— Ты не видел Энтони? — требовательно спросила она. — Все уже собрались, только его нет. В комнате его тоже нет, Берни ничего не знает. Куда он мог пропасть?

Если Сэму и показалось странным, что его жена с такой настойчивостью расспрашивает его о постороннем мужчине, то он ничем этого не показал.

— Энтони уехал в город. К ужину он вряд ли вернется, — хладнокровно ответил он.

— Что? — Бланш схватилась за сердце. — А как же мои шарады?

— Бланш, дорогая, у тебя помимо Энтони полно гостей, — начал успокаивать жену Сэм.

— Ах, ты ничего не понимаешь! — вспылила Бланш. — Без Энтони ничего не получится!

Она настолько разозлилась, что совсем забыла, что разговаривает с мужем.

— С какой стати он собрался в город? Почему он ничего не сказал мне, когда я зашла к вам сегодня?

— А он был обязан это сделать? — иронично спросил Сэм. Неподдельный гнев его супруги очень ему не нравился. — У него какие-то дела в городе, и к тому же он предложил подвезти Келли Джо…

— Келли? Она поехала с Энтони? — Бланш вытаращила глаза.

Сэм кивнул. Растерянная физиономия жены немало позабавила его.

— Что ей там понадобилось?

— Кажется, она хочет навестить подругу, — пожал плечами Сэм.

— Держи карман шире, — фыркнула Бланш. — Все это выдумки! Наглая ложь. Наша милая девочка просто очень захотела покататься с Энтони.

Вот дрянь, злобно добавила Бланш про себя. Прикидывалась такой тихоней, а уже укатила с Энтони в город. Мне надо у нее учиться!

— Энтони сам предложил, Келли тут ни при чем, — сказал Сэм удивленно.

Бланш опомнилась. Она наговорила много лишнего, это надо было срочно исправлять!

— Ах, я не это имела в виду, — прощебетала Бланш. — Я хотела сказать, что не очень хорошо было отпускать девочку одну с Энтони. Ты же знаешь, у него такая репутация…

Бланш понизила голос и многозначительно закатила глаза. Сэм покраснел. Об этом он не подумал.

— Я не хотел, чтобы она вела машину, — пробормотал Сэм. — Ты же знаешь, как она гоняет. Когда Энтони предложил подбросить Келли, я был рад…

— Сэм! — воскликнула Бланш укоряюще. — Твоя дочь уже взрослая. Понимаешь, подобная поездка может навести на мысль…

Какой же ты негодяй, Тони, размышляла Бланш про себя. От меня шарахаешься как от чумы, а с этой никчемной девчонкой потащился неизвестно куда. Хотела бы я знать, зачем…

— Ты правда считаешь, что я совершил ужасную ошибку? — робко спросил Сэм.

Он полностью доверял суждениям Бланш в области нравственности, и раз она находила неприличным то, что Келли поехала с Энтони в город, значит, так оно и есть.

— Не знаю. — Бланш покачала головой. — Энтони, конечно, славный, но он соблазнил и покинул многих… Мне меньше всего хочется, чтобы наша Келли Джо пережила подобное разочарование.

Ты преувеличиваешь, — засомневался Сэм. — Грейвуд славный малый, он не будет обижать нашу малышку…

Диллингу особенно польстило, что Бланш назвала его дочь нашей. Ради этого он был готов закрыть глаза на многое…

— И потом, Келли Джо уже двадцать три года, — продолжал Сэм смущенно. — Конечно, для меня она всегда будет маленькой, но ведь это сути дела не меняет. Она взрослый человек и…

Он замялся.

— Что? — грозно спросила Бланш. Ход мыслей мужа ей совсем не нравился…

— В ее возрасте пора бы уже встречаться с мужчинами! — выпалил Сэм. — Энтони Грейвуд мне очень симпатичен. Он недурен собой, из семьи очень хорошей, будущий граф, между прочим. К тому же парень с головой и состоянием… Такая редкость в наше время…

— На что ты намекаешь? — багровея, потребовала Бланш.

— Ничего такого, дорогая, — испугался Диллинг. — Просто я подумал, что он был бы подходящей партией для нашей девочки.