Муж не в счет

   Злость не давала ей покоя после ссоры в тот день, когда они занимались любовью. Набравшись решимости обратиться к своему адвокату, Флора пришла в еще большую ярость, когда узнала, что помимо внутренней связи на острове была лишь одна-единственная телефонная линия. И эта линия — какой сюрприз! — оказалась запертой от нее на ключ в кабинете Росса.

   — Извините, мисс Джонсон, но босс отдал приказ, чтобы телефон использовали только с его непосредственного разрешения, — сообщила ей экономка Росса, Софи. Эта веселая, добродушная женщина искренне посочувствовала Флоре, когда та подчеркнула важность своего звонка в Лондон. — Я очень хотела бы помочь вам, — вздохнула Софи. — Но боюсь, вы должны будете обсудить это с мистером Россом.

   Флора едва сдержала свой гнев и, извинившись перед домоправительницей за то, что потратила ее драгоценное время, повесила трубку. Расстроенно вздохнув, Флора стала мерить шагами комнату в своем коттедже. Что же ей делать дальше?

   Вполне возможно, Росс позволит ей воспользоваться его телефоном. Но наиболее вероятно, что эта свинья попытается получить удовольствие от ее унижений — заставит упрашивать себя. С тех пор как она приземлилась на этом ужасном острове, Росс делал все от него зависящее, чтобы досадить ей. А тот утренний эпизод был последней каплей.

   Как он мог? Как он мог быть таким... таким... Слово не находилось, и она беспомощно взмахнула руками. Она отчаянно желала стереть этот ужасный эпизод из своей памяти.

   Что на нее нашло? Почему... о, почему здравый смысл покинул ее этим утром? Почему она не прислушалась к внутреннему голосу, с самого начала повторяющему, что, позволив Россу заняться с ней любовью, она совершит страшную глупость?

   Ты тряпка, вот почему! — сказала себе Флора и, шатаясь, побрела в спальню. Бросившись на кровать, она залилась горькими слезами.

   Чувствуя себя умственно и физически истощенной, Флора предпочла провести остаток дня в уединении — в своем коттедже. Если верить Джорджи, которая забегала, чтобы сообщить последнюю новость о прибытии Лоуис Шелтон, все на острове страдали от похмелья — после вчерашней вечеринки.

   — Большинство ужинают в своих комнатах, — сказала девушка Флоре, которая пыталась спрятать распухшие от слез и покрасневшие глаза за темными очками. — Попросить, чтобы тебе принесли ужин сюда?

   — Да, пожалуйста, — пробормотала Флора, радуясь тому, что удастся избежать встречи со всеми остальными. — Я все еще неважно себя чувствую, и поэтому...

   — Не ты одна! — засмеялась Джорджи. — Даже бедный Росс надел внушительных размеров очки от солнца. Говорят, однако, что он пытается спрятать подбитый глаз, хотя никто, кажется, не знает, как это с ним случилось.

   — Может, стоит спросить об этом его подружку? — мрачно проговорила Флора.

   — Кого? — Какое-то время Джорджи в изумлении смотрела на нее, после чего разразилась громким смехом. — Не смеши, Флора! Все знают, что Лоуис и Росс без ума друг от друга. И вообще, — глупо хихикая, добавила толстушка, направляясь к двери, — не удивлюсь, если в эту самую минуту они занимаются безумной... безумной любовью!

   И поделом тебе — за твои язвительные замечания, сказала себе Флора, снедаемая дикой ревностью. Джорджи закрыла за собой дверь, и Флора печально вздохнула. Даже новость о том, что у Росса теперь подбит глаз, не прогнала тоску и чувство глубокого несчастья, мучившие ее.

   На следующее утро Флора еще до рассвета очнулась от беспокойного сна и обнаружила, что лицо ее и вся подушка залиты слезами. Лежа в постели и глядя в темноту южной ночи, она отчаянно всхлипывала и старалась припомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой несчастной и беспомощной. Да, это было, когда Росс ушел от нее много лет назад...

   Потом она сумела заснуть, а вновь проснувшись и увидев, что лучи утреннего солнца проникают сквозь решетчатые ставни ее спальни, постаралась собраться с мыслями.

   Флора знала, что у нее нет выбора, какой бы несчастной, невезучей она ни была, контракт — это контракт... Надо работать. Несмотря на жгучее желание оказаться сейчас в тысячах миль отсюда — вдалеке от мужа и от этого ужасного острова, она должна, стиснув зубы, завершить работу, для выполнения которой ее наняли. И как можно быстрее.

   Конечно же, все будет зависеть от скорости, с которой работает Кит. Впрочем, фотограф был известен тем, что не тратил попусту свое время и время своих клиентов. Поэтому при любом развитии событий она задержится здесь не больше чем на несколько дней, после чего сможет вернуться в Лондон.

   Пристально разглядывая себя в зеркале — и беспощадно ругая, — Флора накладывала толстый слой маскирующего крема на темные тени под глазами.

   Незачем играть в прятки с самой собой. Ясно как божий день, что она вела себя словно круглая идиотка. С самого начала пребывания на острове она совершала одну ошибку за другой.