Муж прилагается к диплому

Я уселась на стул, залпом выпивая бокал вина.

— Да, — протянул он. — И лучше бы не говорил сейчас, — в сторону.

Я фыркнула.

— Нара, я сделал это для твоего же блага.

— Конечно, хозяин, — ответила я как послушная собачонка, жаль, хвоста нет, а то бы вильнула.

— Ну, вот зачем ты?

— А что мне еще делать!? — снова вскочила я. — Видимо, действительно буду отрабатывать деньги, раздвинув ноги.

— Нара, — голос сердитый.

— До этой дурацкой помолвки я была совсем другого мнения о тебе, Айнар.

— И какого же? — он удобнее уселся в кресле.

— О, да ты для меня был принцем из сказки, который, не понятно почему, дружит с моим истеричным братом. Всегда сдержан, хорошо одет, не скажет грубости, но этот твой поступок перечеркнул всё.

Пауза.

— Возможно, я бы не возражала, скажи ты мне о своих намерениях. Но делать всё за моей спиной…

У меня был порыв снять кольцо с пальца, но только я до него дотронулась, как тут же вспомнила, что меня купили и это мой «ошейник» с персональным клеймом.

— Я не буду оправдываться.

— Ну, еще бы! Кто я такая, чтобы требовать объяснений!

о чём-то думал. Смотрел в окно, на меня и думал, теребя пальцами пуговицу на рукаве. Как будто на что-то решался, но так и не сказал, что хотел.

— А если бы я тебе сказал, как бы ты отреагировала? — спросил он после затянувшейся паузы.

— Я и так не рада всей этой затее, — решила быть честной и села на стул, вцепившись руками в деревянные ручки кресла. — Я всё еще не понимаю, зачем конкретно тебе эта помолвка? Зачем оплачивать дорогостоящее обучение, если она фиктивная?

— Считай это ещё одним подарком на помолвку, — не растерялся он.

— Слишком много подарков! Украшения я могу просто вернуть, а как я верну тебе деньги?!

— Никто и не просит тебя их возвращать, — заметил он и подлил в бокал еще вина.

— Я чувствую себя шлюхой из борделя, за которую заплатили, — сказала это, глядя ему прямо в глаза. — Чувствую теперь себя обязанной, — бросила взгляд на кольцо.

Я собиралась уйти.

— Нара, — позвал он. — Помолвка не фиктивная. Пожалуйста, не делай глупостей.

XII

Его слова звучали набатом в моей голове. Сил возмущаться больше не было, и я молча вышла из библиотеки.

Вот уж не думала, что стану одной из тех, кто выйдет замуж по расчёту. Мне бы радоваться, что не старика подсунули, но что-то как-то не могу. Я знаю, что наша семья не самая богатая, но я никогда не думала, что родители позволят состояться такому браку. А как же их любовь ко мне? А что получат они?

Я вернулась в свою комнату. По дороге встретила свою горничную и какого-то паренька, целующихся в одной из ниш коридора. Судьба поставила меня перед выбором между долгом и чувством. О помолвке уже все знают. Честь рода или собственная гордость?

В комнате не горел свет. Шторы были открыты, и за мутным стеклом была хорошо видна полная луна. Капли стучали по окну и карнизу, ветер качал деревья в парке… я вышла на балкон. Кожа от холода тут же покрылась мелкими пупырышками. Платье потяжелело от воды. Выбившиеся пряди волос облепили лицо. И луна в ночном небе, светившая ярко, пусть и окруженная звездами, но одна.

Хотелось сбежать отсюда к чертовом матери. Мокрое платье облепило ноги, и я уже не знаю: дождь ли это или слезы катятся по моим щекам. Чувство предательства и горечи… Почему они мне не сказали этого сразу? Почему не объяснили причин? Разве я бы отказала? Я бы тогда по-другому на это реагировала. Но они решили пойти путем обмана.

Я вернулась в комнату, оставляя дверь на балкон открытой. Сняла мокрые вещи, бросив их у кровати, натянула сухую сорочку и забралась в постель под одеяло. Волосы тут же намочили подушку, пара капель попала за шиворот.

Тихо открылась дверь. Я закрыла глаза, притворяясь спящей, но меня всё ещё трясло от холода. Разговаривать ни с кем не хотелось.

Щелкнула щеколда. И дождь, и ветер стали тише. Звякнули кольца на карнизе.

«Горничная» — подумала я. — «И чего ей не целуется?»

Но вот она подошла к кровати. И мужская рука легла мне на лоб, убрала волосы с лица. Я всё же всхлипнула, ныряя с головой под одеяло.

— Нара, — сказал Айнар и лег рядом, сгребая меня в охапку. — Всё будет хорошо. Я не дам тебя в обиду. Завтра мы поженимся и уедим в мой дом.

— Поженимся?! — пискнула из-под одеяла я.

Так быстро! Слишком быстро!

— Да, Нара, — он стянул одеяло до плеч, чтобы видеть моё зареванное лицо. — Прости, что так получилось. Я хотел сделать тебе сюрприз.

— Поздравляю, он удался, — сказала я, снова прячась под одеялом.

— Зачем ты вышла на балкон? Хочешь заболеть и сорвать завтрашнее мероприятие?

— Было бы не плохо.

— Завтра я женюсь на тебе, даже если ты будешь лежать в лихорадке. Гостям, правда, не понравиться, что невеста вся в соплях, но это ничего, — издевался он. — Я распихаю платки во все карманы и буду выдавать тебе по одному.

Он крепко обнимал меня, будто боялся, что я убегу.

Я быстро согрелась, и когда воздух под одеялом закончился, все же высунула нос наружу.

— Ты помнишь, нашу первую встречу? — спросил он.