Мужчина и женщина. Путь любви

Спускаться вниз – это, конечно, не ползти наверх. Однако идти по таким зарослям, спотыкаясь о корни деревьев и стелющиеся по земле стволы березок, – удовольствие все равно не из приятных. К тому же стала сказываться усталость – как-никак до этого было тяжелейшее восхождение, да и пребывание на плато отняло немало сил и эмоций. Эшли держался молодцом, и все же видно было, что он двигается из последних сил.

– Привал! – наконец скомандовал дед и остановился на небольшой полянке, покрытой мягким сухим мхом. – Ночевать придется, ребятки, на Кубусе. Приятное, скажу я вам, это дело. Тепло, звезды светят и комары не кусают.

Мы радостно сели на землю, привалившись спинами к лежащим стволам удивительной березки.

– Рано отдыхать, ребятки, – не унимался дед. – Надо позаботиться о дровах для костра. Уже смеркается, еще немного – и в темноте придется искать. Здесь сухостоя достаточно, надо набрать побольше, чтобы ночью костер не гас.

Мы с Эшли послушно отправились на поиски дров. Сухих деревьев вокруг действительно было в изобилии, но пока мы бродили по окрестностям, пока набрали достаточный запас, уже совсем стемнело.

Вскоре костер мирно потрескивал огоньком, закипела вода в котелке, и мы, уютно расположившись рядом с огнем, наблюдали за тем, как старик кашеварит. Запах костра и аромат готовящейся вкуснятины напомнили нам о том, что мы сегодня только завтракали, и к тому же – единственным кусочком вяленого мяса. Слюнки, мягко скажем, текли ручьем, и мы, словно два голодных удава, уставились на аппетитно пахнущий и громко булькающий на огне котелок.

– Все, кулеш готов, – радостно провозгласил старик. – Можете, господа, откушать. Правда, не обессудьте, наслаждаться придется по-солдатски – из общего котелка, – и с этими словами дед полез в свой бездонный рюкзачок и достал оттуда три деревянные, видавшие виды, ложки.

– По-солдатски, как здорово! Никогда так не пробовал! – восхитился Эшли и первым потянулся к котелку.

Да и мы, зная, что среди друзей лучше мух не ловить, не заставили себя упрашивать. Если все это время голод тихо спал где-то внутри нас, приглушенный усталостью и интересными разговорами, то сейчас он проснулся и дал о себе знать в полной мере. Поэтому некоторое время у костра слышалось дружное ритмичное поскабливание ложек о дно посудины.

Котелок такого сильного напора не ожидал и как-то неприлично быстро опустел. Мы, конечно, не сдались. Тут же его тщательно вымыли, пусть водичкой, но наполнили и надежно подвесили над костром, с вожделением ожидая от него еще и чайку. Луна и звезды ярко освещали полянку, оттого было видно почти как днем.

– Пойду соберу немного хорошей чайной травки, ребятки, а вы пока отдыхайте, – сказал Порфирий Иванович и, тихо встав, незаметно удалился.

– Неужели он не боится диких зверей? – удивился Эшли.

– Их здесь нет, – ответил я. – Разве ты не заметил, что здесь нет даже мух и комаров? Хотя в обычном лесу сейчас от комарья отбоя бы не было.

– А ведь действительно… – согласился со мной Эшли. – За все время, что мы тут находимся, я не почувствовал ни одного укуса. Надо же, какое аномальное поле! Даже насекомых отпугивает отсюда. А нам здесь не опасно находиться?

– С дедом, думаю, нет. А одни мы и так сюда не попадем.

– И все же я не понимаю, почему об этой горе никто не говорит, о ней не пишут в журналах, не устраивают по этому поводу научных конференций? Может, КГБ запрещает? – пошутил Эшли.

– Думаю, ты прав, только аббревиатура расшифровывается по-другому. Комитет галактической безопасности, из космического ЦУПа гору оберегает, и правильно делает. Потому что если сюда полезут толпы исследователей и туристов, то скоро от этой удивительной ауры ничего не останется. Поэтому будь счастлив и горд, дружище, оттого, что тебе удалось побывать на рукотворной, магической, космической – думай, как хочешь, – но точно священной горе.

– Спасибо, Олег, ты устроил мне королевский подарок.

– Пути Господни неисповедимы. Это вам, сэр, спасибо. Когда бы я смог без вас сюда вновь попасть? Так что мы квиты.

Вдруг, словно из небытия, материализовался старик.

– Что, заждались, ребятки? Повезло нам, чудные травки попались. Чаек весьма справный сварится.

И точно, как только травушка попала в кипящий котелок, пространство вокруг заполнилось таким душевным ароматом, что мы искренне сами себе позавидовали. Через минутку дед уже разливал чаек в те маленькие стаканчики, с помощью которых мы творили святую воду, и наша троица отдалась восторженному чаепитию.