— Мне баба Тоня посоветовала одну женщину из города, это ее знакомая, они собаку отдавали уже взрослую. Тесно с собакой стало в квартире, внук родился. Дина малыша пыталась за руку укусить, он испугался, поэтому хозяева решили собаку отдать. Я к ним съездила, с собакой познакомилась. Дина очень хорошая, послушная, все команды знает. Не знаю, почему она ребенка пыталась укусить? У нас у соседей куры, так она на них никакого внимания не обращает. Да и сейчас отцепилась, а никуда не убежала.
— Умная, значит, а вора не остановила? — размышлял Игорь вслух, выходя на улицу. — Сюда светите?
Нина с Соней послушно включили фонарики и осветили место, куда показывал следователь.
— Здесь следы остались от галош. И довольно хороший след.
— У меня нет галош! — ответила Нина. — Но у нас почти весь поселок в них ходит. И в магазин новую партию завезли. Так половину уже раскупили. Баба Тоня себе две пары взяла.
— И опять эта баба Тоня? — задумался Котов. — А почему бы и нет? — решил он. — Нина, а что ты вообще знаешь о ней?
— Я приехала сюда год назад, — стала рассказывать девушка, присаживаясь на лавочку у крыльца. — Выросла в детском доме. Своих родителей совсем не помню. Нянечка говорила из дома малютки, меня к ним привезли. К другим детям хоть какие-то родственники приезжали, а меня никто никогда не навещал. Повзрослела, мне дали общежитие. Жила в городе, работала на молокозаводе. Мне повезло, что хотя бы общежитие дали, многие выпускники совсем ничего не получили. И чуть больше года назад мне позвонил нотариус и сообщил, что мне мама оставила дом в наследство. Я думала это шутка, кто-то из ребят смеется надо мной. Но на встречу приехала. Нотариус показал бумаги, через полгода я вступила в права наследства. Так я сюда приехала. Устроилась работать в магазин. Баба Тоня сама ко мне после работы подошла, сказала, с моей мамой дружила, но обо мне не знала. Я стала у нее молоко козье брать. Иногда она меня на чай к себе звала. О ней я мало чего знаю, они с мужем Колей в этом поселке всю жизнь прожили. Сын в городе живет, сюда очень редко приезжает, чаще баба Тоня к нему сама ездит. Тут у них кошка пропала, она на мужа думала. Уж, больно он Мурку не любил. Но Николай не признавался. Я вечером за молоком пришла, она меня и попросила к вам зайти про Мурку узнать. А потом вот это все с воровством. И кому нужны мои документы?
— Ладно, разберемся, — ответил Игорь Максимович, выслушав девушку. — Пошли в дом, становится прохладно на улице.
— Гоша! Давай, лучше к нам пойдем? Страшно здесь спать? — просила мужа Соня.
— Мне и самой тут жутко становится, как подумаю, что вор опять вернется, — сказала Нина.
— Ох, бабы, бабы! — сказал Игорь. — Пошлите к нам ночевать.
Соня радостно взяла мужа под руку и прижалась к нему.
— А как быть с Диной? — спросила Нина. — Мне ее обратно на цепь посадить?
— А вы и собаку к нам хотите забрать? — спросил Игорь Максимович.
— Дина может на крыльце спать? — ответила Соня. — Нам охранник еще один не помешает.
Было в Нине что-то детское и наивное. Соня сразу решила опекать девушку. Чем-то Нина была похожа на Максимку, который нуждался в матери.
Под напором жены Игорь Максимович сдался и они втроем, не считая, собаки, двинулись в обратный путь к Котовым в дом. Нина одолжила Соне свой свитер, и сама переоделась. Утром Нине нужно было выходить на работу в магазин.
Дину, как и, планировалось, оставили на крыльце охранять дом. Ей Соня заботливо постелила коврик.
Так как гостиная была занята, там спали родители Сони. Нине Котовы отдали свою спальню, а сами легли в детской на диване.
— Хорошо, мы не убрали из детской комнаты диван, — укладываясь ко сну, подумала Соня, — Пригодился.
Наконец в доме воцарилась тишина и покой. Все уснули.
Утром только расцвело, Соню разбудил собачий лай.
— И откуда взялась собака? — подумала она. — Но вспомнив о вчерашнем эпизоде, быстро вскочила с дивана.
Она посмотрела на сына. Максимка мирно спал в своей кроватке. Игоря в комнате не было, и Соня спустилась вниз по лестнице.
В зале диван был собран, и опять никого.
— Куда все ушли? — спрашивала себя Соня. — И сколько же сейчас времени?
Телефон Соня оставила наверху в детской комнате. Девушка вышла на улицу.
Где вчера они сажали смородину, все было перекопано, кусты лежали на земле. Около трупа кошки вертелась грязная Дина. Родители Сони и муж стояли и смотрели за действиями собаки. Людмила Егоровна держала мужа за руку и охала, переживая за испорченные кусты смородины. Нины пыталась схватить Дину за ошейник и увести собаку. Но это у девушки не получалось.
— Ты проснулась? — подойдя к Соне, спросил Игорь. — Дина раскрыла нашу тайну, видимо всю ночь рыла.
Немалых усилий потребовалось Нине, чтобы схватить собаку за ошейник и она, наконец, послушалась. Девушка взяла собаку на поводок и подошла к Соне.
— Я думала, вы мне помочь хотите? А вы вон, какие оказывается, кошку бабы Тони убили и у себя в саду закопали?
Нина пошла, не дожидаясь объяснений.
— Нина! Подожди! Все совсем не так. Не убивали мы никаких кошек, — пытаясь догнать девушку, кричала Соня.