Мужчина моей судьбы

Да, он сделает так, как замыслил с самого начала. Без сомнений и колебаний. Только вот жертва теперь поменяется. Тем, кто отдаст жизнь на алтаре ради его, лорда, грядущего триумфа, станет не сопляк Ольес, а его светлость герцог Роэм Саллер собственной персоной.

Лицо мужчины исказила злобная гримаса, верхняя губа приподнялась, обнажив в презрительном оскале белоснежные зубы. Хорошо, что маска надежно скрывала все эмоции, и никто ничего не заметил.

Поймать в ловушку Саллера намного сложнее, чем простака графа, но и победа, в конечном итоге, окажется намного слаще. О, как он будет наслаждаться, глядя в глаза этому выскочке и рассказывая, чем после его смерти займется с хэллени. Своей хэллени.

Ощущение, что скоро он достигнет желанной цели, кружило голову, заставляя мужчину почти дрожать от нетерпения. Он уже знал, что предпримет дальше. Маленький мешочек, что все эти годы пролежал нетронутым в дальнем углу заветного ларца, наконец-то дождался своего часа.

Лорд невольно поежился, вспомнив о содержимом кисета из потертого черного бархата. Серый камешек, крохотный, невзрачный… Древний артефакт, страшный в своей разрушительной мощи. Плата за его использование невероятно высока…

На миг стало страшно, но лорд тут же досадливо поморщился. Кто не рискует, тому суждено вечно прозябать в неудачниках. Он, лорд, уже многим пожертвовал и не отступит. Не сейчас, когда ставки так высоки, а успех близок. Он выиграет эту партию. Обязательно. Иначе просто не может быть.

* * * * *

Несколько секунд… Столько понадобилось принцу, чтобы отойти от потрясения и оценить обстановку, а потом начался сумасшедший дом.

Все разом сорвались с места, заговорили, перебивая друг друга, и бросились растаскивать слившуюся в экстазе парочку.

— Как ты посмел, мерзавец?!

— Кемран, не горячись… Сначала надо разобраться…

— Пе… Трэй… Да Трэй же… Ты меня слышишь?..

— В чем тут разбираться? Я не слепой. Эмина, ко мне. Немедленно…

— Он, скорее всего, под заклятием и себя не контролирует…

— Трэй, пожалуйста…

— Вижу, что не контролирует. Убери от нее руки, смертник…

— Только руки? Остальное можно оставить? — включился в разговор пришедший в себя Петька.

Лучше бы не приходил, честно слово. Потому что после его абсолютно неадекватной реплики все стало только хуже.

— Убью! — взревел сигиллец, срывая с лица ненужную уже маску.

Его глаза засияли двумя темными провалами, вокруг тела спиралью закружился черный песочный вихрь, и над головой поднялся, воинственно нацелив на Петьку жало, гигантский полупрозрачный скорпион.

Мамочки!

Во дворце же запрещено пользоваться магией. Для высокого иностранного гостя сделали исключение? Или он настолько силен, что легко обошел все запреты? Во что же мы с братом опять вляпались?

— Нет… — завизжала Эмина, отлипла, наконец, от чужого мужа и бросилась между мужчинами. — Кем, нет! Если ты тронешь его… Тогда и меня убей вместе с ним.

— Кемран, остановись…

Рэм присоединился к южанке, заслоняя собой «кузена». На кончиках его пальцев вспыхнул огонь, а в голосе появились предупреждающие нотки.

А я повисла на руках у Петьки.

— Молчи… Только молчи, — зашипела ему в ухо. — Не провоцируй принца еще больше… Умоляю…

Брат всегда прислушивался к моим советам и учитывал просьбы. Всегда… Но не в этот раз. Сейчас в него словно демон вселился. Он разжал мои ладони, обошел нас с Салером, задвинул за спину жемчужину, выпрямился и вскинул голову, гордо глядя… Нет, не в лицо взбешенного Кемрана, а почему-то выше — прямо в глаза скорпиона.

— Я сознаю, что своим поведением бросил тень на репутацию вашей сестры, и, как честный человек, считаю своим долгом… — он замялся, видимо вспомнив о собственном пока еще «женатом» статусе, и невозмутимо пояснил: — Разумеется, сразу же, как разведусь…

— Что-о-о?! — зарычал принц.

Рэм выругался. Эмина зарделась, одарила спину своего защитника счастливой улыбкой и обвила его талию руками.

— Так вот, — как ни в чем не бывало продолжил мой вдохновленный на подвиги родственник. — Как честный человек, я…

И тут мое терпение лопнуло. Я сделала шаг вперед, размахнулась и отвесила Петьке звонкий подзатыльник.

— Прекрати этот балаган! Немедленно.

Если я хотела отвлечь внимание от брата и остановить всеобщую истерику, то мне это определенно удалось.

Все замерли и ошарашено уставились на меня. Эмина потрясенно округлила глаза, Кемран задумчиво прищурился, даже скорпион уменьшился в размерах, выцвел и изогнулся через голову своего носителя, изумленно изучая меня.

Мда… Шок — это по-нашему.

Петька обиженно потер шею, но взгляд у него, слава, богу, прояснился, стал более вменяемым, а из глаз исчезла пугавшая меня мутная пелена. Только герцог, казалось, ничему не удивился. Наоборот — еле заметно кивнул мне, словно благодарил за помощь, и, пользуясь всеобщим замешательством, в несколько пассов установил магический щит, который надежно разделил Кемрана и его потенциальную жертву.

— Простите…