Мужчина моей судьбы

— Повторяю для глухих: за-стра-хо-вал, — по слогам пропел этот… авантюрист неисправимый и, скрестив на груди руки, откинулся на спинку стула.

Глубоко вдохнула… Выдохнула, безуспешно пытаясь успокоится… Не помогло. Все еще нестерпимо хотелось дать подзатыльник сидевшему рядом пройдохе… аферисту… Остапу Бендеру доморощенному, который, по трагическому стечению обстоятельств, оказался моим родным братом. Прикрыла глаза, сосчитала до… трех — на большее терпения не хватило, — схватила за плечо развалившегося на сиденье великого комбинатора, встряхнула и строго велела:

— Рассказывай!

— Манюнь, ты только не нервничай, — Петька, уловив мое настроение, тут же посерьезнел, выпрямился и успокаивающе похлопал меня по руке. — Я потому и молчал — чувствовал, что расстроишься, начнешь суетиться, крыльями махать. Не переживай, все идет, как надо. Я же профи.

— Профи он… — прошипела сквозь зубы. — Покрутился в паре страховушек и тут же возомнил себя специалистом? Здесь не Земля, и даже не человеческие королевства Риоса. Тут наши законы не действуют. — Скинула его ладонь и решительно повторила: — Рассказывай! Как тебе это в голову пришло? Акула капитализма…

— Да все само собой сложилось, — пожал плечами немного приободрившийся братец. — Началось с обсуждения отработки… Знаешь, что тролли под ней подразумевают? Во-о-от! И я не представлял. Думал, какая-то тяжелая, черная работа, от которой все порядочные нелюди носы воротят. Ничего подобного. Ты должен не просто трудиться на благо местного тролльего общества, а проявить мастерство, делать то, что у тебя лучше всего получается. Только тогда долг считается выплаченным. Ну, меня и стали расспрашивать, что я умею…

Мда… Очень скоро Джаннаг убедился, что новоявленный граф Ольес не умеет абсолютно ничего, и вообще, личность совершенно бесполезная. Практически, пропащая. Воин из него никакой, самую легкую дубинку в руках не удержит. Магии — ноль, крохи, которыми владел прежний хозяин тела, тоже пока не вернулись. К физическому труду не пригоден, даже нужники чистить не приставишь, провалится и поминай, как звали. О более серьезных занятиях и речи не шло. В общем, проще удавить, чем с выгодой для себя использовать.

— Я ему толкую, мол, привык работать головой, а не руками. Не поверил, подвел к стене и предложил пробить с одного удара. Оказывается, у них есть специально обученные типы, которые преграды черепушкой выносят. Опять объясняю, что одиннадцать лет в школе и пять в универе не для того учился, чтобы мозги по камням размазывать, а этот… вождь ржет, — выплескивал обиду братец. — Чему же ты учился, если ни на что не способен? Я и сказал, что страховщик. А Джаннаг неожиданно заинтересовался.

Тут и выяснилось, что у грозных исполинов имелась собственная головная боль или геморрой, с какой стороны на проблему посмотреть. Имя несчастью — кобольды, издавна живущие неподалеку.

Все бы ничего, неугомонные серокожие существа, ростом с пятилетнего человеческого ребенка, уж точно не могли навредить своим громадным соседям. Весовые категории не те. Но, как оказалось, не в размерах счастье, и удача тоже. Шустрая мелочь приноровилась тырить знаменитое троллье пиво, которое соплеменники Джаннага с успехом продавали по всему Хауддану. Разумеется, рецепт приготовления держался в строжайшей тайне.

Как кобольды проникали в тщательно оберегаемое хранилище, оставалось загадкой.

Тролли изобретали все новые и новые защитные заклинания, усиливали охрану, а энергичные недорослики ловко обходили все ловушки и с помощью магии выносили половину бочек. Хозяева так ни разу и не поймали их на месте преступления. В случае опасности кобольды тут же бросались врассыпную, забивались в щели, проходили сквозь камень. Крошечный рост помогал им скрыться, огромные тролли даже не всегда их замечали.

А, как известно, не пойман — не вор. Тем более, кобби запирались до последнего и твердо стояли на своем: «Не видел, не слышал, не участвовал, даже мимо не проходил. Маленького каждый обидеть норовит. Отпустите, дяденька…» Тролли ничего не могли поделать, только свирепели и несли потери.

— Когда Джаннаг мечтательно произнес: «Нам бы пригодилась эта… Как ты там сказал?.. Во! Страховая сумма… А то ж одно разорение…», я понял, что нужно делать — застраховать троллей от хищения пива, — торжествующе закончил мой ненормальный братец.

— Петь, да ты с ума сошел, — моему возмущению не было предела. — Кто примет на себя обязательства по возмещению убытков и согласится выплачивать деньги, если… вернее, когда наступит страховой случай? А он обязательно наступит. Или ты собираешься круглосуточно, не смыкая глаз, сторожить это самое пиво и лично перебить всех наглых воришек?

— Ну… — застеснялся вдруг мой профи. — По договору, я обязан буду отдать Джаннагу кучу… блестяшек… сверкашек…

— Стекляшек, — подсказала я.

— Ага, их самых.

— И где мы их возьмем?