Мужчина напрокат

— Боже мой, ну пошла на небольшую хитрость. Но я же не подозревала, что все так обернется.

— Тебе нужно было сразу сказать дяде правду, тогда не пришлось бы сейчас ломать голову над тем, как выпутываться из ситуации.

— Господи, что сделано, то сделано. — Мелани пожала плечами. — Изменить уже ничего нельзя. К тому же я люблю этого ворчливого коровьего барона.

— И он отлично это знает, поэтому продолжает тиранить тебя.

— Нет, Сьюз, — немедленно возразила Мелани. — Дядя Джо не тиранит меня. У него просто свои понятия о том, чем положено заниматься девушке, а чем нет. Мы очень редко спорили с ним по этому поводу.

— Это меня не удивляет, — засмеялась Сьюзен, — ведь ты полностью подчинялась желаниям своего дяди. С чего бы ему с тобой спорить?

— Так как называется эскорт-агентство, о котором ты говорила? — уклонилась Мелани от темы «Дядя Джо и его заскоки».

— «Адам», — вот название этой корпорации. Мелани захохотала.

— Не без подтекста, ты не находишь?

— Каждый понимает по-своему. Во всяком случае, оно точно соответствует этим мужчинам. Мужчинам, с которыми чувствуешь себя женщиной и в то же время находишься в полной безопасности.

— Гм-м, не знаю. — Мелани с сомнением покачала головой. — Все мужчины одинаковы.

— Тебя послушать, — возразила Сьюзен, — так подумаешь, что у тебя, бог весть, какой опыт, а на самом деле, кроме проблем, ничего никогда не имела.

— В данный момент мне хватает одного дяди Джо.

— Не сваливай всю вину на дядю. В конце концов, ты сама начала втирать ему очки.

— Мне ничего другого не оставалось, — пожаловалась Мелани.

— Неправда, моя дорогая. Тебе следовало честно сказать обо всем и отстоять право на собственную жизнь.

— Я не могла.

— Ты не посмела даже один-единственный раз не согласиться со своим дядей, признайся!

— Ну да, — тяжело вздохнула Мелани. — Наверное, ты права.

— Не «наверное», а совершенно точно. А сейчас бери телефонный справочник и звони в «Адам».

— Ты серьезно считаешь, что это сработает? — неуверенно спросила Мелани.

— Конечно, на сто процентов гарантировать не могу, — задумчиво произнесла Сьюзен. — Но все-таки это шанс, который ты обязана использовать. Что ты теряешь? Если, вопреки ожиданиям, вытянешь пустой билет, то всегда вправе отослать его назад и попробовать следующий.

— Ты рассуждаешь, как бездушное чудовище, — упрекнула подругу Мелани. — Нельзя же просто швырнуть одного мужчину в угол, словно надоевшую куклу, и заняться следующим.

— В этом случае даже необходимо, — возразила Сьюзен. — Когда берут такие деньги, покупатель имеет право на «качественный товар». Кроме того, для мужчин из «Адама» это всего лишь работа, не более того.

— Ты права, — тяжко вздохнула Мелани. — Я действительно должна попробовать. Другого выхода у меня нет, дядя Джо будет здесь через два дня.

— Вот именно! И еще одна деталь, дорогая: лучше тебе заказать мужчину прямо с завтрашнего дня. По крайней мере, вы сможете хоть немножко привыкнуть друг к другу и избежать самых грубых ошибок.

— А что делать, если в агентстве не окажется свободных мужчин? Вдруг они все уже заняты?

— Вряд ли. — Сьюзен излучала уверенность. — Такое агентство имеет достаточно сотрудников, чтобы всегда быть готовым к неожиданным заказам.

— Хотела бы я быть столь же убежденной, — пробормотала Мелани. Однако отыскала в телефонном справочнике номер агентства, набрала его и стала ждать.

Никто не отвечал. Упорно раздавались длинные гудки.

— Что такое? — поинтересовалась подруга. — Никто не подходит?

— Нет. Они, наверняка, уже закрылись.

Прозвучал очередной длинный гудок, и неожиданно на другом конце провода подняли трубку. Необычайно приятный женский голос произнес:

— Агентство «Адам», добрый день, чем мы можем вам помочь?»

2

— Итак, джентльмены, переходим к основным принципам работы нашего агентства. — В высшей степени привлекательный, атлетического сложения человек с русыми волосами, сидя за допотопным письменным столом, никак не соответствующим всей элегантной обстановке, и постукивая шариковой ручкой по столешнице, не спускал глаз с троих мужчин, расположившихся напротив.

Шло своего рода тестирование для новичков. Нужно было выяснить, легко ли их вывести из себя. Кто останется невозмутимым, с тем он попробует работать. Ему требовались лишь те мужчины, которые в трудных ситуациях не теряли хладнокровия.

Ричард Хауленд, или Дик, как называли его друзья, почти три года возглавлявший эскорт-агентство «Адам», знал, о чем говорит. Психолог по образованию, не нашедший после успешного окончания учебы работы по специальности, он обрел самостоятельность, основав это агентство. Как Ричард и предвидел, бизнес оказался более чем процветающим. За эти три года он стал богатым, но не за счет своих сотрудников. Он выплачивал им щедрые гонорары, однако был крайне придирчив к их характеру и внешности.