Мужчина с понедельника по пятницу

В рамках стояли фотографии ее умерших родителей. Мать Глории умерла от рака, когда ей было слегка за пятьдесят, а отец всего два года назад в возрасте восьмидесяти шести лет. Тогда Глория несколько месяцев почти не выходила из дома, его смерть стала для нее настоящим ударом. Я вытаскивала ее в парк погулять с Раскином, чтобы хоть немного подышать свежим воздухом. И приносила ей еду: горячие супы и тушеные блюда. Иногда я просто сидела с ней воскресными вечерами, чтобы только дать ей почувствовать, что она не одна. Дело в том, что отец Глории всегда навещал ее по воскресеньям. Он помогал ей с садом, а вечером они шли вместе в паб. Когда он умер, я жила с Эдом. Иногда я спрашивала себя, сможет ли она когда-нибудь взять себя в руки и вернуться к нормальной жизни. Но Глория – это замечательный пример несгибаемости человеческого духа. Невозможно было представить, что под ее жизнерадостной внешностью скрывается человек, перенесший столько тягот. За эти годы я узнала, что когда ей было пять, у нее умер брат Лори от синдрома внезапной детской смерти. Глория рассказывала, что после этого она долгое время не могла даже есть и все время чувствовала себя нездоровой, потому что винила себя в его смерти. Она вспоминала, как мать, чтобы как-то накормить ее, силком запихивала в нее кашу. После смерти братика она осталась единственным ребенком в семье, а ей этого совсем не хотелось. Глория сказала, что этот случай заставил ее быстро повзрослеть; как и я, она знала, что значит жить в атмосфере печали.

Поставив тарелки с едой на колени, мы устроились у телевизора. Глория начала переключать каналы, задержавшись на повторном показе «Звездочета».

– Это значит для меня весь мир, – с волнением говорила одна из участниц. – Я буду опустошена, если не пройду в следующий тур.

– Помилуйте, ей ведь не больше четырнадцати, – фыркнула Глория, жадно поглощая еду, а потом продолжила: – Они не понимают, что значит быть опустошенным. Опустошение – это потеря любимого человека, или когда сгорел дом, а он был не застрахован, или когда у тебя диагностируют ужасную неизлечимую болезнь.

Я вдруг улыбнулась, вспомнив, как мы с Джеком танцевали вчера ночью. Должно быть, мы были сильно пьяны.

– Я не хочу возвращаться в школу и снова быть обыкновенной, – продолжала участница конкурса. – Всю свою жизнь я мечтала стать знаменитой.

– Все грезят о славе, – рассердилась Глория. – Что произошло со старыми хорошими профессиями? Я всегда говорю, что сейчас почти вымерли хорошие торговцы, сантехники, электрики, строители, как мой папа, буфетчицы в школьной столовой, как моя мама. Сейчас все дети мечтают о работе, не требующей особых усилий.

– Давай переключим.

– Нет. Я люблю это шоу и очень хочу, чтобы победил маленький Хэл. А ты? Как думаешь, кто победит? – Глория повернулась ко мне, ожидая услышать мое мнение, но я все еще думала о прошлой ночи. Я уже начала забывать, как это прекрасно, когда тебя обнимают, как сексуально, когда мужчина целует тебя в шею, как это замечательно, когда к тебе прикасаются. Я вспоминала, как он приспустил мою ночную рубашку и стал целовать мои обнаженные плечи…

– Джилли, что с тобой сегодня? С тех пор как ты пришла, ты лыбишься, как Чеширский Кот. Еще вина?

– Брр. Нет, спасибо.

Глория поставила телевизор в немой режим.

– Боже! Ты, случайно, не беременна?

– Нет, конечно!

– Тогда что?

– Я видела это шоу в прямом эфире. Я была там. У меня было свидание с Джеком.

Глория понимающе улыбнулась, как будто обо всем догадалась.

Я рассказала ей про вчерашний вечер, она слушала меня с вниманием ребенка, которому читают перед сном сказку.

– Один вечер с Джеком затмил целый год моей жизни, – сказала я. – Он именно тот человек, который заставил меня почувствовать, что все в этом мире возможно. Но… – Я обхватила руками голову.

– Что такое?

– Все знают, что неправильно спать с мужчиной, когда вы с ним слишком мало знакомы, – выпалила я.

– Я так долго не видела тебя такой счастливой, поэтому считаю, что ты молодец, что не упустила шанс. Я хочу знать все подробности. Что он представляет из себя, помимо того, что он предел твоих мечтаний?

Я улыбнулась над тем, как она охарактеризовала его.

– Он обаятельный, все время смешит меня… – «И великолепно целуется», – подумала я про себя. – Я о нем знаю не так много, Глория. Но есть одна странная вещь, когда я спрашиваю его о чем-то личном, ему как будто бы становится немного не по себе. Когда я спросила Джека про поездку в университет в Бате, он ответил, что он имел в виду колледж, и повторил, что после школы сразу же пошел работать. Когда я спросила, чем он занимается в выходные, он сразу же сменил тему.

– Ну, – пренебрежительно сказала Глория, – это совсем неплохо. Чтобы узнать человека, нужно время.

– Он заставил меня снова почувствовать себя молодой, – счастливо вздохнула я.