Мужчина в доме напротив

– Отлично. Я думаю, им понравится.

Она сможет отработать в салоне лишнюю смену.

Деньги не помешают.

– Хорошо. Спасибо, Кэлли.

– Знаете что? – сказала она детям, повесив трубку. – На эти выходные вы можете поехать к бабушке и дедушке. Хотите? – Мальчики задорно завизжали. – Кэлли обняла их. – Впереди еще несколько дней, но можете предвкушать.

Она укутала детей и начала читать сказку. Скоро это уже не понадобится. Совсем скоро ей не придется укутывать их на ночь – они вырастут. Кэлли мечтала, чтобы этот момент наступил как можно позже.

У Лори от радости загорелись глаза, когда Кэлли спросила ее по поводу дополнительной смены.

– Ты меня выручишь. Дон не сможет выйти на работу. Если ты подменишь ее, мне не придется переносить клиентов на другое время.

Лори принялась изучать книгу записи. Вообще-то они также заносили все в компьютер, но она предпочла быстро свериться с книгой.

– Я смогу, – подтвердила Кэлли.

К полудню она управится в салоне. У нее останется почти целый день – на что? Она особо не задумывалась. Решила, что поработает в саду и сделает весеннюю уборку. Нормальный способ провести день без детей.

– Кстати, – сказала Лори, – сегодня утром звонила Шэрон. У нее снова заболела дочка. Поэтому мы сегодня с тобой работаем вдвоем. – Начальница постучала карандашом по книге записи. – Я попытаюсь перенести на другой день всех, кто не подходит под наше с тобой расписание.

– Хорошо, – кивнула Кэлли, и Лори повернула книгу к ней. Она немного расстроилась, увидев последнюю запись – окраска волос. Это займет время, и детей ей придется забрать позже обычного. – Я позвоню Коллин и предупрежу, что немного задержусь.

– Ты уверена? – спросила Лори.

Кэлли покачала головой и улыбнулась:

– Все нормально. Илаю и Лиаму нравится у Коллин. Они даже не заметят, что я припозднилась.

Лори обняла ее:

– Заметят. Они любят тебя и знают, как сильно ты любишь их.

В трудные времена Лори оказалась надежной подругой. Она была рядом, сохраняла ей место на работе, пока Кэлли не смогла вернуться к нормальной жизни. Лори звонила ей, раз в неделю привозила еду и следила, чтобы та ела. Кэлли была многим обязана Лори.

– Ты настоящий друг, – сказала Кэлли.

Лори лишь рассмеялась:

– Ты бы то же самое сделала для меня.

День проходил достаточно быстро, и Кэлли была рада, когда освободилась. Окраска волос заняла много времени, поэтому она опоздала сильно. Мальчишки обрадовались ей, но было ясно, что следует поторопиться с ужином, если она не хочет голодных истерик и слез. Видя, как быстро они приближаются к критической точке, Кэлли заказала пиццу.

Ждать пришлось недолго. Раздался звонок, она открыла дверь… На пороге стоял Мэтт с дымящейся ароматной коробкой в руках. Она заморгала и отступила назад:

– Я думала… Погодите. Вы доставляете пиццу?

Он озорно улыбнулся, и у Кэлли мгновенно запылали щеки.

– Только для вас.

Раскрасневшись, она полезла в кошелек:

– Одну минуту…

– Кэлли, я столкнулся с курьером у вашего дома и заплатил за пиццу.

– Нет. Я не могу так. Я верну вам деньги… – Но тут прибежали мальчишки, стали расспрашивать про Альдо, и Кэлли растерялась. Вздохнув, она сделала шаг назад. – Входите.

Мэтт вошел, и мальчишки повисли на нем. Он с улыбкой отдал ей пиццу, и она понесла ее на стол, не желая смотреть на его возню с детьми.

На кухне Кэлли вытащила тарелки и задумалась. Может, ей следует немного расслабиться? Не стоит ничего выискивать или отгонять всякие мысли, и тогда все само собой пройдет. Понятно, что она испытывает влечение к мужчине. Ведь этого не было так давно.

В кухню явился Мэтт, за ним – Илай и Лиам.

– Вы останетесь на ужин? – спросила она чересчур взволнованно.

Он покачал головой:

– Нет, не хочу мешать.

– Пожалуйста, останься, – попросил Илай, а Лиам улыбнулся. – Пицца очень вкусная.

– А… – Мэтт беспомощно взглянул на Кэлли. – Да, вкусная.

Она сдалась:

– У вас какие-то другие планы? Если нет, добро пожаловать.

Кэлли ужаснулась. Что заставило ее пригласить его? Просто вежливость или что-то еще? Конечно, вежливость. В конце концов, он заплатил за пиццу.

Дети были в восторге, а это случалось нечасто. Придется смириться и позволить ему иногда навещать ребят. Она привыкнет.

– Мэтт, почему вы вернулись в город? – спросила Кэлли, когда мальчишки доели пиццу и оставили их вдвоем. Вопрос казался ей безобидным.

Он помолчал.

– Брайс и Марли предложили мне работу. Они знали, что я хотел бы заняться чем-то подобным после… после демобилизации.

– А почему вы демобилизовались? Джейсон говорил, что армейская жизнь вам очень подходит.

Некоторое время Мэтт не смотрел на нее.

– Пришло время, – наконец сказал он. – Я слишком много повидал. И впоследствии это начало преследовать меня.

– Понимаю. – Она хорошо знала, что такое задеть больное место, и не стала настаивать. Кэлли сменила тему. – И чем же вы занимаетесь?

Она заметила, что он расслабился.

– Наша компания называется «Экстремальные путешествия». Мы организовываем сплавы по горным рекам, горные походы по всему Среднему Западу.