Мужчина-загадка

А может, и нет. Они считают, что свидетель, то есть он, слишком много знает. И хотят наверняка убедиться в том, что он умер. Они поспешили, когда уплыли прочь, не остановившись, чтобы пострелять по его телу, как по мишени.

Он покосился на Клер, заметил ее потрясенное лицо.

– Я должна была оставить каяк. Вот только…

– Вот только мне нужна была одежда, подходящая по размеру, и многое другое… – Он не сводил взгляда с ее лица. – Без второго каяка мы бы оказались здесь как в ловушке.

Отвернувшись, она ответила:

– Я могла бы сплавать за помощью. Ты сейчас все равно не в том состоянии, чтобы грести.

– Ну да… ты поплыла бы и наткнулась на них? – Адам кивнул в сторону лодки, которая скрылась за поворотом.

– Н-нет, – пробормотала она. – Я бы уплыла не сейчас.

Ни в коем случае! Впрочем, вслух он выразился мягче:

– Давай вернемся в лагерь и обсудим, какие у нас есть варианты.

Клер кивнула и ловко поднялась во весь рост. Адам неуклюже последовал ее примеру и упал бы, если бы она снова не поддержала его, демонстрируя силу.

– Спасибо. Черт, я слабый, как котенок.

Они медленно побрели назад. Клер шла осторожно, смотрела себе под ноги и говорила ему, куда можно ступать. Несмотря на ее помощь, он споткнулся, сделав неосторожный шаг, и сапог провалился в глубокую расщелину. Он поморщился от боли в лодыжке. Клер терпеливо поддерживала его, дожидаясь, пока он выберется.

Что бы он без нее делал?

«Если бы не она, я бы умер», – напомнил себе Адам.

Он упрямо отказывался сесть на единственный раскладной стул. Однако, кроме стула, другого мягкого места не было. Конечно, можно обойти палатку, но велик риск, что их заметят с воды.

– Возьму стул Майка.

– Не беспокойся. Мне и так хорошо…

Она круто развернулась к нему:

– Ничего тебе не хорошо! Ноги у тебя дрожат, ты ранен и ты глупый мачо!

Она быстро направилась к ярко-красному каяку и снова принялась рыться в вещах. Скоро она нашла второй коврик и раскладной стул.

Клер быстро разложила стул и поставила его на землю.

– Вот!

Адам осторожно сел с ее помощью.

– Злишься на меня? – спросил он.

Она совсем не по-женски фыркнула:

– Зачем ты пытаешься убедить меня в том, что хорошо себя чувствуешь? Если только ты не собираешься смыться самостоятельно, я тебе нужна, – и поэтому должна знать, что ты умеешь и чего не умеешь.

Очень умно. Она дает ему шанс солгать относительно его намерений.

Довольно долго он сидел молча, а потом криво улыбнулся:

– Ты права. Во время операций я редко работаю с напарниками. Ну, а признаваться в своих слабостях подонкам, чью деятельность я расследую, просто неразумно. – Уголки его губ приподнялись. – Я… постараюсь укротить свое стремление быть глупым мачо.

– А я иногда не умею вовремя заткнуться.

Когда они только познакомились, Девин уверял, что ему нравится ее прямота. Вскоре прямота стала для него не такой очаровательной. Он унижал ее перед друзьями и потом всегда говорил: «Да я только шучу». Его слова кое-кого вводили в заблуждение, но не всех. А потом он поднял на нее руку…

Клер едва ли не радовалась, что Девин ее ударил. Прежде она со многим мирилась и задавалась вопросом, прав ли он. В одиночку ей лучше, чем когда приходилось следить за каждым словом. Некоторые мужчины слишком любят доминировать в отношениях. Нужно еще радоваться, что после отношений с Девином она не замкнулась в себе.

Как будто прочитав ее мысли, Адам Тейлор покачал головой:

– Пожалуйста, говори. Здесь специалист – ты. Если не считать общения с преступниками, которые спешат прибегнуть к насилию.

– Раз ты специалист в таких вопросах, как тебя подстрелили? – с вызовом спросила Клер и тут же устыдилась. Одно дело – уметь постоять за себя, и совсем другое – грубость.

В глазах Адама заплясали веселые огоньки.

– Знаешь, ты довольно сильно щелкаешь меня по самолюбию.

Она поморщилась:

– Прости. Должно быть, у тебя опасная работа.

– Да. Но в данном случае… – Он пожал плечами. – Кстати, о том, чтобы уметь вовремя заткнуться… как только я открыл рот, понял, что ошибся. Наверное, если бы я потом начал унижаться, все бы обошлось, но я промолчал. Я видел столько убийств, что все даже и не упомню, но убитые почти всегда были замешаны в наркоторговле. Иногда у меня на глазах убивали копов или федеральных агентов. Но мы по крайней мере понимаем, чем рискуем. А когда тот подонок взял и застрелил совершенно невинного человека, который не представлял для них никакой угрозы, я испытал потрясение.

– Я тоже… – Сердце Клер словно сжали в кулаке. Она склонила голову и посмотрела на походную плитку, словно размышляла, не разжечь ли ее.

– Да. – Видимо, Адам не был склонен к сентиментальности. Ему пришлось сделать над собой большое усилие. – Мне жаль. Жаль, что не удалось ничему помешать.

Клер вздохнула и подняла голову. Глаза у нее щипало от непролитых слез.

– Мне тоже жаль, но… что ты мог поделать?

– Да, положение было не из легких. – Адам поморщился.

– Не сомневаюсь, про себя ты оцениваешь ситуацию гораздо откровеннее.

Он криво улыбнулся:

– Да, но я стараюсь не употреблять подобных выражений, когда ужинаю с красивой женщиной.