Мужчина-загадка

Пока они говорили, рокот мотора стих, но потом снова сделался громче.

Адам нежно поцеловал Клер, заглянул в ее поразительно голубые глаза — ему показалось, что миновала целая вечность — и пошел в свое укрытие.

Ожидание продлилось не дольше десяти минут, но показалось бесконечным. С собой Адам взял бинокль, но так и не поднес его к глазам. Когда появилась лодка, она шла так близко к берегу, что он различал лица сидевших в ней людей. Они добрались до бурых водорослей. Бойден, сидевший на корме, рядом с навесным мотором, о чем-то говорил и жестикулировал.

И вдруг мотор заглох.

Бойден перегнулся через борт и снова начал жестикулировать. Поднял лопасти из воды, и даже Адам разглядел, что на них намотались скользкие водоросли. Тем временем лодку, увлекаемую приливом и течениями, относило к морским зарослям.

Адам прикидывал, не пальнуть ли в них из ракетницы, пока они отвлеклись. Дальность была больше, чем он любил. Зато у него, несомненно, будет время на то, чтобы снова спрятаться за баррикадой из плавника и перезарядить ракетницу.

Боже, чего бы Адам сейчас не отдал за ружье!

Постепенно он успокоился; то, что казалось неминуемой схваткой и возможным кровопролитием, превратилось в фарс. Снова начался отлив; под водой обнажились мокрые камни и острые утесы. Каяки без труда прошли над ними, но они плыли во время прилива.

На время место их высадки стало недоступно. Остается надеяться: два головореза не поймут, что раньше сюда можно было добраться.

Два часа спустя Клер готовила ужин, она не могла не думать о том, что, возможно, это последняя ночь у них с Адамом. Если все пройдет хорошо и завтра они доберутся до Огнедышащего пролива, то могут сразу же встретить какое-нибудь судно. Их разделят в ту же минуту, как сигнал поступит в канадскую береговую охрану; скорее всего, доставят в Шируотер или Белла-Белла — поселки, которые находятся на противоположных берегах бухты. Там они будут ждать паромов. Она направится на одном пароме на юг, Адам — на другом на север.

Нет, он может остаться на корабле береговой охраны, вдруг сообразила она.

Не глядя на него, спросила:

— Ваша база находится на Аляске?

Он покачал головой:

— На Аляске нет отделения УБП. Сейчас я работаю в Сан-Диего.

— Никогда там не бывала.

— Красивый город. Там роскошные пляжи. Поскольку граница очень близка, мы все время заняты.

— Да уж, могу себе представить.

Клер разложила по мискам вегетарианское чили — в прошлый раз ему как будто понравилось.

— Нас… постоянно переводят из одного места в другое, — заметил он, проглотив кусок. — В Сиэтле тоже есть отделение.

— Вот как… — Неужели он намекает, что попросит туда перевод?

«Конечно! Ты делаешь скоропалительные выводы!»

— Моя мама сейчас в Аризоне, — неожиданно для себя сказала Клер. — Ей нравится, когда жарко и сухо. — Как будто ему есть до этого дело!

— А отец?

— Они в разводе. Разве я не говорила? Он снова женился и переехал в Южную Каролину. Он работает в «Боинге», — добавила она. Адам наверняка знает, что у компании там есть завод.

Адам удивил ее вопросом:

— Ты поэтому начинала работать в «Боинге»?

Клер поморщилась:

— Конечно. Отец обратился к своим знакомым. Как только набралась опыта, я перешла в другое место.

— Значит, ты всю жизнь живешь в Сиэтле?

— Да. Иногда мне хочется куда-нибудь переехать, но… не знаю. Мысль о переезде меня немножко пугает.

— Больше, чем такой отпуск? — Он криво улыбнулся.

Несмотря на внутреннюю боль, Клер рассмеялась:

— Теперь мои взгляды поменялись.

— Взгляды на то, что забавно, а что нет?

Она видела его улыбку, но ответила серьезно:

— Нет, главным образом, я поняла, на что способна. Мне казалось, я храбрая, потому что хожу на каяке по морю. Испытываю характер в дикой природе… — Она закатила глаза. — Теперь я понимаю, что способна сделать гораздо больше того, что мне казалось, — тоже попыталась улыбнуться, но поняла, что попытка не удалась. — Например, я могу разбить человеку голову толстой веткой.

— Рад, что тебе не пришлось так поступать, — ответил он с внезапным пылом. — Надеюсь, тебе никогда не придется делать ничего подобного. Нелегко сжиться с убийством… даже если оно оправданно.

Клер оттирала кастрюлю губкой, не сводя взгляда с его сурового лица. Смутившись, она призналась:

— Я хотела их ненавидеть.

— Да, лучше все-таки их ненавидеть. Боюсь, теперь они где-то залегли в засаде на нас.

— Знаю. — Как же ей не хотелось думать о том, что на них неожиданно нападут! Завтра придется изо всех сил вглядываться и прислушиваться, не раздастся ли вблизи рокот мотора.

— Мы не можем отплывать, пока не закончился прилив, — вдруг сказал он.

— Конечно. Видел подводные скалы? Вообще чудо, что никто из нас не поцарапал корпус.

— А что будет, если поцарапать?

Клер пожала плечами:

— Чаще всего, просто останется царапина. Да и от одной дыры каяк не потонет, совсем как надувная лодка. В каяках есть переборки и отдельные отсеки. Ты что, боялся, что пойдешь ко дну, как камень?

От улыбки его лицо изменилось — ее это всегда удивляло, а сердце в очередной раз сделало сальто.

— Такая мысль приходила мне в голову.