Мужчина-загадка

К тому времени, как они пришли в порт, на судне оказалось много народу.

Адаму и Клер позволили слушать, как капитан переговаривается по радио. Первый помощник передал, что они идут на помощь паруснику.

Было время, когда Адаму очень хотелось бы участвовать в операции по захвату контрабандистов и лично надеть наручники на Дуэйна. Как ни странно, он ощутил какую-то отстраненность. Самое важное — выяснить, находится ли уран еще на борту и можно ли его захватить. Но события последней недели изменили его. Благодаря замечательной женщине, которой он обязан жизнью.

Он желал ее с первой ночи. Теперь, когда ее уже не требовалось защищать, он думал о том, как попросить ее сегодня разделить с ним постель.

Но ему хотелось большего; ужасно, что он не знает, испытывает ли она те же чувства. За прошедшие сорок восемь часов он со всей ясностью осознал, на что готов пойти, чтобы сохранить ее. Согласится ли она связать свою жизнь с таким, как он, с человеком, у которого никогда не было ни настоящей семьи, ни долгих отношений?

Он слушал переговоры и, преодолевая легкую тошноту, спрашивал себя, зачем ей вообще нужен такой, как он. Под ее сильным загаром скрывается милое личико. В сочетании с женственной фигурой… у нее наверняка нет отбоя от поклонников. Адаму нравились ее красивые голубые глаза, ее улыбка и светлые волосы, но особенно он полюбил ее остроумие, ее ловкость и чуткость. Вот почему ей больно после того, как у них на глазах убили двоих. Но он впервые в жизни задумался о любви после того, как понял, какая она смелая и выносливая. В ней можно не сомневаться, она никогда его не предаст, не подведет — если, конечно, полюбит его в ответ.

Сейчас Клер сидела с ним рядом, стараясь не привлекать к себе внимания. Более того, он под столом взял ее за руку и сжал; она сжала ему руку в ответ, и ему сразу полегчало.

Как только они заметили парусник, который перевернулся на бок, Адам и Клер старались не мешать спасателям, но наблюдали за тем, как быстро и слаженно они действуют. Пассажиры парусника — мужчина и женщина — цеплялись за борт. На них накатывали волны. Вскоре их подняли на спасательное судно и начали согревать.

Один из спасателей несколько раз спросил, есть ли на паруснике кто-то еще. Мужчина покачал головой, и напряжение несколько ослабло.

Мужчина находился в плохой форме; он словно оцепенел и плохо понимал, где находится. Его била дрожь, у него стучали зубы, говорил он с трудом и невнятно.

Знакомые симптомы! Адаму показалось, будто холодные пальцы гуляют по его позвоночнику.

Женщина почти не реагировала. Это он тоже испытал. Просто чудо, что паре так долго удалось продержаться на перевернутом паруснике. Пришлось снова вызывать санитарный вертолет.

Затем капитан сообщил Адаму, что они направляются в поселок Белла-Белла, где есть маленькая больница.

— Там хорошо ловит сотовая связь, — добавил он. — И есть аэродром — в том случае, если вы предпочитаете улететь, а не дожидаться парома.

— Там найдется место, где можно переночевать? — спросил Адам.

— Как только передадим пациентов, мы перевезем вас в Шируотер. Там есть отель.

— Я никуда не поеду, пока не узнаю, что тот проклятый грузовой корабль остановили.

— Возможно, это произойдет еще до того, как мы зайдем в порт, — мрачно ответил капитан.

Через десять минут его слова подтвердились.

После того как грузовой корабль засекли с воздуха, его остановил корабль ВМФ США. Все боялись, что Дуэйн решит выбросить уран за борт и произойдет катастрофа, но этого не случилось. При виде превосходящих сил противника экипаж сдался без боя. Правда, руководивший захватом морской офицер добавил:

— Когда мы взяли Питерсона, он сказал: «Во всем виноват проклятый Рик Бекман». — Не без юмора он продолжал: — Ему стало еще хуже, когда мы сообщили, что Рик Бекман на самом деле — сотрудник правоохранительных органов США.

— А уран? — Адам подался вперед.

— У нас, агент Тейлор. Вы оказали огромную услугу двум странам.

Он крепче сжал руку Клер и ответил:

— По-настоящему огромную услугу нам всем оказала женщина, которая спасла мне жизнь и помогла уйти от головорезов Питерсона.

— Она сейчас рядом с вами?

— Да, она здесь. — Адам снова сжал Клер руку.

— Миз Холланд, жаль, что у меня нет возможности встретиться с вами и поблагодарить вас лично. Считаю, что вас нужно наградить медалью, вот только…

Адам перебил его, сказав нелегкую правду:

— Этого не произойдет. Такого рода операции совершаются тайно.

— Так я и думал.

Он подал знак окончания передачи. Капитан судна береговой охраны встал и кивнул ей:

— Всецело согласен, миз Холланд. — Он тихо вышел и оставил их наедине.

Адам развернулся к Клер:

— Ты заслужила президентскую медаль Свободы.

Она улыбнулась ему:

— Спасибо, но медали мне не нужно. Мне нужно… — Потрясенная, она замолчала.

— Что? — тихо спросил он.

— Чтобы эти подонки долго сидели за решеткой. — Глаза у нее расширились. — Ты сказал им о… как его звали?