Мужчина-загадка

Совсем рядом с правым бортом плеснула волна; за ней послышался приглушенный треск ружейного выстрела. Адам пригнулся, надеясь, что волна его прикроет.

Один из тех, кто стояли на носу рыболовецкой шхуны, крикнул в мегафон:

— Не стреляйте! Мы вызвали береговую охрану! Вы совершаете преступление…

Каяк Адама дернулся вбок. В него попали.

«Боишься, что пойдешь ко дну, как камень?» — вспомнил он слова Клер.

Похоже, скоро он узнает, как обстоят дела на самом деле.

Следующую очередь пустили по каяку Клер. Проклятие! Люди на рыболовецком судне отходили от носа и релинга — свидетельство тревоги.

Вдруг один из них снова закричал и показал куда-то пальцем. Адам не видел, что там происходит, но через миг в воздух взлетела еще одна ракета. Каяк Клер поравнялся с рыболовецким судном и скрылся за ним. Адам греб вперед изо всех сил.

Еще один выстрел. И еще… Вокруг него поднимались фонтанчики брызг. Его обстреливали со всех сторон. Одна пуля могла попасть в него; правда, Адам сомневался, что заметит, если в него попадут. Он увидел, что один человек, стоявший на шхуне, вдруг пропал из виду.

Но потом к ним подошло другое такое же судно, и Адам заметил, что третье судно приближается с юга. На сигнал ответили капитаны всех судов, находящихся поблизости.

Он врезался в борт первого судна, послышался скрежет. Никто не нагнулся к нему, но кто-то крикнул сверху, и слова показались ему музыкой:

— Они разворачиваются! Они бегут!

Адам со стоном наклонился вперед, почти коснувшись лбом деки.

Каяк по-прежнему скользил вперед; наконец ему протянули весло, и он сумел за него ухватиться. Клер держала его, пока два каяка не выровнялись. Он неуклюже схватил ее за руку.

Ему показалось, что она сказала:

— У нас получилось!

* * *

— Как только увидели, что оттуда стреляют, мы вызвали береговую охрану, — сказал краснолицый человек, похожий на бывшего футболиста, начавшего толстеть.

— Кого-нибудь из вас подстрелили? — спросил Адам.

— Тони Варгаса. — Человек кивнул в сторону трапа, ведущего вниз, в каюту. — Мы сразу же перенесли его. — Лицо у него помрачнело, как и лица еще четырех человек, окружавших их. — Что случилось?

Клер и Адама, а также их каяки подняли на борт первого судна. Другие суда держались поблизости.

— Он тяжело ранен? — встревоженно спросила Клер.

— Похоже, да. В живот попали, — ответил кто-то.

Она увидела, что Адам и тот человек переглянулись, но не поняла, что они имели в виду.

Адам, стоящий рядом с ней, вздохнул.

— Долго рассказывать. Вы американцы или канадцы?

— Американцы, — ответил первый. Он кивнул в сторону ближайшего к ним судна: — А они канадцы. По-моему, остальные тоже американцы. Мы все были в одном лагере.

— Я Клер Холланд, — представилась Клер. — Из Сиэтла. Мы… с другом отправились в поход на каяках. Его застрелили…

— Адам Тейлор. Агент Управления по борьбе с наркотиками США. Операция, в которой я участвовал, пошла неудачно. Я работал под прикрытием на корабле контрабандистов, которые перевозили наркотики… — Он помолчал. — Кое-что я имею право передать только сотрудникам береговой охраны. Достаточно будет сказать, что Клер и ее друг случайно наткнулись на корабль, который перевозил нелегальный груз.

Он вкратце рассказал о ее убитом друге, о том, как ранили его самого, как Клер спасла его, как оказалось, что за ними охотятся.

Она показала на север:

— Мы вышли из Огнедышащего пролива и наткнулись на тот самый грузовой корабль, который перевозил контрабанду. Они нас, наверное, караулили и сразу увидели. Они спустили на воду моторку и погнались за нами…

— Мы сейчас в открытом океане, — заметил бывший футболист. — Есть вероятность, что тот грузовой корабль вернется?

Она заметила выражение лица Адама перед тем, как он снова надел свою маску — что ему прекрасно удавалось. Да, он не исключал такую возможность.

Правда, вслух он сказал другое:

— Сомневаюсь. Здесь три судна и скорее всего подойдут другие, если мы пустим еще одну ракету. Они понимают, что кто-то наверняка связался с властями. С их стороны самое умное — бежать. Но я не знаю, пойдут ли они на юг или вернутся на север, на Аляску. Очень важно, чтобы тот корабль арестовали до того, как он попадет в порт.

Стоящий за штурвалом человек, очевидно капитан, внимательно слушал Адама. Потом кивнул на передатчик у себя за спиной:

— Судя по всему, катер береговой охраны будет здесь через пятнадцать — двадцать минут. Они стояли в Шируотере. Вертолет тоже направляется сюда. Варгасу требуется срочная медицинская помощь.

Еще совсем недавно, узнав про береговую охрану, Клер бы очень обрадовалась. Сейчас она была ошеломлена. Неужели то, что происходит, — не сон? Неужели они с Адамом в самом деле спаслись, они будут жить? Последняя мысль не сразу укоренилась у нее в голове.

Она успокаивалась постепенно; судно покачивалось на волнах. Потом ей стало холодно. Рядом с ней стоял Адам — грязный, заросший недельной бородой. Борода не скрывала морщин, ставших за последнее время гораздо глубже.