Мужчины и другие животные

Вырвав у председателя колхоза свой аттестат о среднем образовании, Аня поехала в Москву – поступать в педагогический институт. Но недобрала двух баллов и пошла на подготовительные курсы. Институт выделил ей место в общежитии, а стипендии не было. Нужно было устраиваться на работу, и Ане предложили место лаборантки на кафедре обществоведения. Там она познакомилась с доцентом Георгием Сергеевичем Грунюшкиным. Доцент был женат и имел двух взрослых дочерей. Несмотря на то что преподавателю исполнилось пятьдесят лет, а лаборантка недавно отпраздновала восемнадцатый день рождения, между ними завязался роман.

Аня преследовала сугубо практическую цель – поступить в институт, и не прогадала. Любовник тряхнул связями в приемной комиссии, и девушка играючи сдала все экзамены на «отлично».

Когда Анна стала обладательницей студенческого билета, она оборвала любовную связь. Но на всякий случай поддерживала отношения с Георгием Сергеевичем, переведя его в разряд друзей. Много ли проку было доценту от этой дружбы, история умалчивает, а вот предприимчивая девица снова оказалась в плюсе. Грунюшкин подкидывал ей деньги до стипендии, давал почитать редкие книги из собственной библиотеки, доставал дефицитные билеты в театр «Современник». А однажды, когда Анюта забеременела от однокурсника-москвича, он оплатил хорошего гинеколога, и аборт прошел без осложнений.

К концу пятого курса Анна задумалась о будущем. Тот самый однокурсник слинял, другого москвича она не нашла, а без постоянной столичной прописки ее ждало распределение в село – точно такое, откуда она с трудом вырвалась! И тогда девушка вновь обратила свое благосклонное внимание на доцента. После трех месяцев встреч студентка, рыдая, сообщила, что беременна. И твердо намерена рожать. И даже статус матери-одиночки ее не пугает.

Видимо, она хорошо знала своего любовника. Тот в сжатые сроки развелся, разменял огромную профессорскую квартиру и женился на Анюте. Сын Ростислав родился в законном браке, из роддома его привезли в эту двушку на Рязанском проспекте. В то время здесь был район новостроек, шумели леса и водились лоси.

Ростик рос болезненным мальчиком, походив в детский сад два дня, он мгновенно простужался, поэтому Анна так и не вышла на работу. Вся ее жизнь была посвящена сыну и мужу, здоровье которого тоже начало сдавать. Она окончила курсы медсестер и ловко навострилась ставить своим домочадцам уколы…

Тем временем Зинаида тоже оказалась в Москве. Она завербовалась лимитчицей на чулочно-носочную фабрику. В метро она познакомилась с простым рязанским парнем Сашей Ситниковым, который трудился слесарем на заводе. Они поженились, переехали в семейное общежитие. Долго не было детей, наконец на двенадцатый год брака родилась дочка Леночка. И в тот же год государство дало семье Ситниковых квартиру на Рязанском проспекте. Так волею судьбы Анна и Зинаида оказались соседками по лестничной площадке.

В 2000 году они обе овдовели, с той только разницей, что слесарь Ситников оставил после себя лишь сберкнижку на сто рублей, а доцент Грунюшкин – крупную сумму в долларах (точные цифры вдова отказалась назвать). Выяснилось, что в последнее время Георгий Сергеевич потихоньку покупал с зарплаты доллары. Немного, по пятьдесят – сто «убитых енотов» в месяц, но поскольку он эти деньги не тратил, то за десять лет накопилась серьезная сумма. Анна Назаровна купила добротную однушку в Отрадном и стала ее сдавать. Она и раньше с высокомерием относилась к землячке, а регулярная прибавка к пенсии сделала ее характер совсем невыносимым.

– Дура ты, Зинка, – могла, например, заявить она соседке. – Просвистела ты свою жизнь, как электрический чайник! Посмотри на меня: и образование я получила, и замуж за москвича вышла, и работой себя никогда не утруждала. Сдаю квартиру, и никакая инфляция мне не страшна. А ты последнее здоровье на фабрике подорвала, а теперь сидишь и ждешь, когда президент пенсию на три копейки повысит! Ну не глупо ли?

В ответ Зинаида Петровна лишь горестно вздыхала: обидные слова, но правда в них есть. Да, жизнь обошлась с ней сурово: муж умер, дочь уехала за границу, пенсия крошечная… С другой стороны, у других и того хуже. Есть женщины, которым так и не удалось выйти замуж и родить ребенка, есть беженцы без крыши над головой. Так что не надо гневить бога, не так уж и плохо сложилась её судьба…

Однажды Анна Назаровна позвонила в соседскую дверь. Взглянув ей в лицо, Зинаида Петровна обомлела:

– Что случилось? Давление подскочило? «Скорую» вызвать?

Соседка прошла на кухню, тяжело опустилась на табуретку и ответила:

– «Скорая» тут не поможет. Мне выговориться надо. Нельзя такое в себе держать, сердце может разорваться. А ты моя единственная подруга.

«Ишь, ты, – подумала Зинаида Петровна, – подруга! Впервые она меня так назвала. Знать, и правда Нюрке тошно!»

– Да что случилось-то?

Анна Назаровна с трудом подбирала слова, что на нее совсем не было похоже.

– Тут такое дело… Не знаю, как сказать… В общем, Ростик, вероятно, скоро станет отцом.