Мужчины с золотыми наручниками (ЛП)

— И ты не последовал моему совету. Мисс Брукс, когда Джейкоб позвонил мне посреди ночи, прервав мой заслуженный сон, чтобы сообщить, что вы нас всех обманули, я сказал Джейку, что, возможно, ему следует сделать шаг назад и взглянуть на проблему с позиции разума, а не эмоций.

— Точнее он сказал мне, чтобы я перестал думать своим членом, — признался Джейк.

— А ты что сделал? — спросил Йен.

— О, мой член подбил меня на очень глупую выходку, босс. Практически дебильную. Но это касается только нас троих

Йен покачал головой.

— Если бы только это было так. Ну да ладно, отложим пока обсуждение ваших глубоко неуместных и запутанных отношений в сторону. Теперь мы можем перейти к тому, зачем я вас всех вызвал? И это уж точно не для того, чтобы выписать тебе счет, Серена, и отправить восвояси. Хотя я возьму чек, если ты считаешь себя обязанной.

— Йен! — практически закричал Адам.

Йен лениво пожал плечами, притом это движение ему удалось сделать хищным.

— Ну, у меня бы не было такого офиса, если бы я работал бесплатно.

— Я позабочусь об этом, Йен. Ты получишь свой чек, можешь не сомневаться, — Лара глубоко вздохнула и снова уставилась в окно.

Брайан вытаращился на жену.

— Ты что, шутишь? И речи быть не может, чтобы ты выписала чек на полмиллиона долларов за то, что твоя клиентка трахалась со своими телохранителями! — он покраснел и повернулся к Серене. — Прости, Серена. Я, видимо, не в курсе современных профессиональных стандартов. Мои авторы так не работают. Я действительно сожалею о том, что сделала Лара, но это выше моих сил. Похоже, никто не понимает, что на карту поставлена и моя репутация тоже.

Он вышел из комнаты.

Лара покачала головой, глядя на дверь, которую только что захлопнул ее муж.

— Пожалуйста, простите его. Он остро на такое реагирует. Насчет оплаты я говорила серьезно. Это моя вина, а не Серены. И вам, конечно, нужно будет продолжать заниматься этим делом.

Йен вздохнул.

— Мне уже и пошутить нельзя? Серьезно, стоит только убить несколько человек — и приобретаешь дурную репутацию, и вот все сразу забывают, что у тебя тоже есть чувство юмора. Перестань строить из себя мученицу, Лара. Ты облажалась по-крупному, но это не значит, что я собираюсь разорить тебя. А кроме того, не похоже, чтобы Адаму и Джейку были в тягость их служебные обязанности. Наверняка у них достаточно дополнительных «льгот», так что они не будут возражать, если останутся без денежной премии.

Серена почувствовала, как краска заливает ей щеки.

— Йен, следи за языком, — сказал Джейк.

— Что, теперь и меня записали в «плохие парни», потому что я указал на очевидное? Лучше бы сами помалкивали об этих ваших отношениях. Итак, Лара, излагай.

Лара кивнула. Ей понадобилась минута, чтобы собраться с мыслями. Наконец она встретилась взглядом с Сереной, после чего, очевидно, решила, что с Йеном говорить будет намного проще.

— Она, безусловно, моя самая талантливая клиентка. И я говорю это из любви и уважения, а не только, потому что хочу заработать на ней кучу денег.

— Но вы же все равно хотите, — сказал Джейк. Он не покинул своего места рядом с Сереной, а вот Адам начал расхаживать взад-вперед.

Лара кивнула.

— Да. Да, все верно. Вы должны понять, что книги Серены замечательны, но вместе с тем они рассчитаны лишь на узкий круг читателей.

— Я пишу о менаже, Лара. Ты знала это, когда взялась работать со мной. Это далеко не мейнстрим, как и любовные романы о БДСМ. Если тебе нужен был кто-то, кто пишет слащавые истории, тогда следовало сразу отказаться от меня.

О чем, черт возьми, думала Лара? Ей удалось напугать Серену до полусмерти, и она сделала это ради денег.

— Ты пишешь великолепные любовные истории. Им просто нужна была реклама, — Лара глубоко вздохнула. — Поэтому я решила стать твоим сталкером.

Адам повернулся к ней.

— Ты затерроризировала Серену. А вчерашней выходкой вообще могла ее убить. Ты хоть представляешь, через что она прошла?

Йен поднял руку.

— Она еще не закончила, Адам. Дослушай. Дальше будет гораздо хуже.

Серену пронзила дрожь страха. Она потеряла мужчин, с которыми сблизилась, и своего агента — и все это за один час. Осталось только потерять своих друзей. Разве может быть что-то хуже этого?

— Я только отправляла электронные письма. Клянусь тебе, Серена, только письма. Я хотела сделать кое-что еще, но не успела. У меня заготовлен целый план на компьютере. Я собиралась отправлять тебе электронные письма в течение нескольких недель, а потом, так сказать, повысить ставки. Далее по плану мой «сталкер» должен был дать объявления в местных газетах, умоляя тебя не сводить Алексу с Дьюком и Кейденом. Я даже нашла пилота, который написал бы в небе над центром города то же самое. Представьте себе. Писательницу преследуют ее герои. Пресса была бы в восторге. Как оригинально. Этакий партизанский маркетинг, и я подумала, что будет лучше, если ты не узнаешь, что это рекламный трюк. Ты бы отреагировала естественно.

— Да, она очень естественно отреагировала, когда ее чуть не убили, — голос Джейка был ледяным.