Мужики и бабы

Обошли все школьные подъезды - заперто, тихо, пустынно. Заглянули в мастерские, и там никого. Одно окно было занавешено газетами. Посмотрели с завалинки в верхнюю фрамугу - посреди комнаты стоял стол, на нем хлеб, колбаса, сыр, огурцы, бутылки вина и водки, на стульях в беспорядке висели рубашки, брюки, под койками валялись ботинки. А на койках, сваленные в кучи, лежали зеленые диагоналевые брюки и френчи с золотыми погонами. На кроватных спинках висели ременные портупеи... От этой загадочной комнаты, от незнакомых одежд, от запертой школы, от этой тишины, безлюдности веяло каким-то мистическим страхом.

- Что бы это значило? - спросила Варя.

- Не знаю... Вымерли все, что ли?

Они вышли на высокий каменистый берег Петравки. Далеко внизу кто-то плескался в широком темном омуте, доносились мужские голоса.

- Это они! - воспрянула Варя и заголосила, приставив руки трубочкой к губам: - Коля-а-а!

- А-а-а! - отозвалось эхо от дальнего пустынного берега. Потом снизу донесся голос Бабосова:

- Ого-го-о-о! Варюха, давай сюда! Кидайся в омут!

Варя, скинув туфельки, в одних носочках побежала вниз по каменистым уступам.

- Куда ты, сумасшедшая? - крикнула Мария. - Шею сломишь!

Варя и не оглянулась, неудержимо и быстро скатывалась все ниже и ниже, словно колобок. Белая кофта-разлетайка трепетала на ней, как на веревке в ветреный день. А от омута, из тальниковых зарослей вышел ей навстречу Бабосов в одних трусах.

Мария обошла обрывистый бугор по дальней тропинке и спустилась к речке. Возле тальниковой стенки, кроме Бабосова и Вари, она встретила Успенского и едва знакомого ей Костю Герасимова, степановского учителя, секретаря партийной ячейки. Это был носатый, здоровенный малый с красивым, но рябоватым лицом. Они с Успенским, оба сухие и жилистые, боролись на руках, подпрыгивая и кривляясь, точно дикари в пляске. Бабосов с Варей отошли за куст и, занавесившись ради смеха полотенцем, беззастенчиво целовались.

- Здорово, белогвардейцы! - крикнула, подходя, Мария.

- Чш-ш! - Успенский приставил палец к губам и оглянулся. - Откуда тебе известно?

Бабосов испуганно отпрянул от Вари и обалдело уставился на Марию.

- Кто вам сказал?

Растерянно, с недоумением на лице окаменел и Костя.

- Вы чего? - удивилась Мария, сама не понимая, в чем дело.

- Кто тебе сказал про белогвардейцев? - спросил опять Успенский.

- Никто не говорил.

- Откуда же ты знаешь про нашу операцию?

- Какую операцию?

- Ой, ребята, значит, вы что-то задумали? - сказала Варя. - А мы видели в вашей комнате офицерские мундиры.

- И только? - Бабосов вдруг рассмеялся и ткнул Успенского в бок. - Ну что, испугался, штабс-капитан?

- Может, все-таки поясните? - требовательно и с подозрением спросила Мария.

- Это дело начальства. Вон, пускай секретарь отчитывается, - сказал Успенский, кивая на Герасимова.

- Обыкновенная деловая операция, Мария Васильевна, - сказал Герасимов. - У нас на неделе предстоит чистка. Вот мы и решили провести ее за сегодняшнюю ночь.

- Каким образом?

- Маленькая служебная инсценировка... Я согласовал на бюро. Переодеваемся в офицерскую форму, делаем ночной обход и собираем всех коммунистов в школьную кладовую, под видом ареста. То есть инсценируем переворот Советской власти. Налет отряда Мамонтова. И все коммунисты искренно признаются - кто за Советскую власть, кто - против. Инсценировка моя...

- А здесь что-то есть! - хлопнул себя по лбу Бабосов.

- Коля, это ж гениально! - захлопала Варя в ладоши. - Клянусь, это настоящая чистка верности.

- И тебя посажу в кладовую, чтобы проверить - верна ты мне или нет?

- Остолоп!

- Ну, чего молчишь? - спросил Успенский Марию. - Не нравится?

- Соображаю...

- Медленно, как всегда.

- А ты любишь быстроту и натиск?

- По крайней мере, не бегаю по полям, как коза.

Они еще не-встречались с того вечера, и Успенский заметно дулся на нее.

- Ну, чего ж мы стоим? - сказал Коля. - Приехали гости, значит, угощать надо. - Он поглядел на карманные часы, лежавшие на лопухе: - Ого! Скоро мой актив придет. Пошли!

Мария с Успенским поотстали.

- Ты как здесь очутилась? - спросил он.

- Из Гордеева Варю завезла. В командировку ездила.

- А я думал... - он запнулся.

- К тебе на свидание?

- Хотелось бы, - он поймал ее за руку повыше локтя.

- Ну-ну, Митя! - она кивнула на идущих впереди и отняла руку.

- Всего-то ты боишься, - вздохнул притворно.

- Где вы достали офицерскую форму?

- В клубе. На той неделе спектакль играли, кажется, пугасовские железнодорожники. Реквизит оставили пока. Вот Бабосов и сообразил. Давайте, говорит, неподдельную чистку проведем.

- А вам по шее не надают?

- Мне-то за что? Я беспартийный. Это Костя с товарищами. Говорят лучше не придумаешь.

За столом, выпив вина да водки, вперебой стали рассказывать о школе.

- Я здесь вроде менялы - станки на парты обмениваю, - сказал Успенский.

- Ванька говорит - тебя завучем утвердят, - сказал Костя.

- Что за Ванька? - спросила Мария.

- О, да ты еще ничего не знаешь, - обрадовался Бабосов. - Кто директором нашим будет? А?

- Ну, кто?

- Ванька Козел.

- Леонард Давыдыч? - подхватила Варя.

- Ен самый!