Мужская игра (СИ)

— Боюсь, на этот раз поцелуя слишком мало, — откровенно ответил он. — Вот если бы ты предложила ночь… Я, возможно, и согласился бы, — Эдвард сделал вид, что задумался.

Изабелла тут же вспыхнула то ли от такой нескрываемой наглости мужчины, то ли от возникших в голове образов — точно она сказать не могла.

— Давай, Изабелла, соглашайся. Обещаю, тебе понравится, ты не пожалеешь даже в случае проигрыша.

Девушка всерьез задумалась. Мысль о том, чтобы согласиться, казалась ей до абсурда возмутительной, но упорство, граничащее с упрямством, не позволяло ей вот так взять и признать свой проигрыш. На этот раз не теша себя самообманом, она искренне, пусть и безосновательно, верила, что ей удастся выиграть, однако, наученная горьким опытом, вариант с проигрышем девушка также не оставила за бортом. Среди аргументов «за» числилась приятная внешность Эдварда и непонятно откуда взявшаяся уверенность в том, что он не сделает ей больно. Среди аргументов «против» — все остальное. Но Изабелла не была бы собой, если бы не поступила вопреки доводам рассудка.

— Хорошо, — прошептала она едва слышно.

Не давая девушке возможности передумать, Эдвард сделал знак крупье, чтобы тот раздавал карты.

— От меня тройная ставка, с повышением до тройного общего банка. Идет? Если ты выигрываешь, обещаю при всех сказать, что тогда я тебя обманул.

Изабелла молча кивнула.

С замиранием сердца девушка следила за появлением новых карт, ни на секунду не забывая, что под рубашкой ее пары скрываются лишь десятка и двойка. Да как вообще можно договариваться о ставках еще до раздачи карт? В какую игру они с Эдвардом играют? Казалось, обоими двигали уже совсем иные желания, чем просто жажда выигрыша, каждый преследовал свои цели и был готов на многое.

Последняя общая карта, ривер, принес сплошное разочарование для девушки. Ни одной комбинации, да еще и самая старшая карта — валет. Изабелла приуныла, хотя и не отказывалась верить, что все еще может измениться, кто знал, может, в этот раз удача отвернулась от Эдварда, хотя по его лицу — как и раньше — ничего нельзя было прочитать.

— На этот раз я внимательно за тобой слежу, Эдвард. Даже не рассчитывай, что сможешь достать карту так, чтобы я не заметила, — предупреждающе высказалась Изабелла. Лучшая защита — нападение, пусть и не догадывается, как плохи ее дела.

— Милая, не спеши, лучше подумай, куда мы с тобой поедем; я, быть может, захочу получить свой выигрыш немедленно, — с привычной дерзкой ухмылкой ответил мужчина.

— Достаточно блефа, открывай карты, — оборвала она его.

И Эдвард открыл. Его карты на удивление тоже не оказались очень удачными, но и их хватило, чтобы заставить Изабеллу открыть рот.

— Старшая карта — туз, мистер Эдвард выигрывает, — безэмоционально произнес крупье и сочувственно, как показалось Белле, посмотрел на нее.

Мир не рухнул, нет, в этот раз он вновь сузился до пределов мужчины, что внимательно и с предвкушением наблюдал за ней, молча ожидая. Девушка не знала, как реагировать; тот факт, что она не отмела возможности проигрыша и даже рассмотрела его плюсы, ничуть не тешил. Она была не готова к такому исходу. И теперь отчаянно пыталась найти выход, наперед зная, что его нет.

Крупье почти сразу же удалился, оставив пару наедине. Сей факт оказался незамеченным Изабеллой и проигнорированным Эдвардом, что не сводил взгляда с девушки, в глазах которой застыли неприкрытая паника и страх. Она сидела, сначала напряженно вглядываясь в карты, а затем безутешно посмотрела на него. В душе он осознавал, что ее чувства можно понять, однако также знал, что силком ее за этот стол никто не тащил и на такие ставки соглашаться не вынуждал. Эйфория победы затуманила мозг, картинки предстоящей ночи заполонили сознание, но вид Изабеллы, чья фигурка все так же будоражила его чувства, не позволял даже в мыслях считать эти образы реальностью.

— Ты проиграла, — сухо констатировал Эдвард, на что девушка лишь яростно и зло сверкнула глазами, не в силах скрыть своих чувств. Не дождавшись никакой определенной реакции, он с небольшой улыбкой пояснил:

— От выигрыша я отказываться не намерен, Изабелла. Или ты вновь примешься обличать меня в нечестности?

— Нет, — скованно ответила Изабелла и, когда мужчина, чуть отклонив голову, приподнял бровь, как бы интересуясь: что «нет»; объясняя, добавила: — Не примусь.

Как ни странно, сомнений в его победе в этот раз не возникало, слишком пристально она за ним следила: он не мог хоть как-то подтасовать карты.

Медленно отодвинув стул, мужчина встал и, растягивая время, бесшумно задвинул его обратно. Девушка не шелохнулась, отрешенно следя за его движениями.

— Пойдем, — сказал Эдвард, обходя стол.

Изабелла точно очнулась, испуганно взглянув на него, и охрипшим, абсолютно безжизненным голосом спросила:

— Сейчас?

На что Эдвард только кивнул. Неосознанно шумно выдохнув, Изабелла поднялась из-за стола, и, когда мужчина убедился, что она последует за ним, он, не говоря ни слова, открыл дверь.

Они в молчании прошли через залы, где вовсю кипела игра, и уже было вышли, как их окликнула администратор: